RAPTORS 4 目眩と共に目に入ったのは見慣れぬ部屋だった。 続いて何かが横にあるのに気付き、ゆっくりと首を傾ける。 自分の隣に横たわる、黒いもの。 それが自分と同伴して来た少年と気付き、隼はぎょっとした。 添い寝への疑問より、寝起きへの恐怖の為だ。 今の自分には“あれ”を受けられる自信が無い。 とりあえず起こさない様に細心の注意を払いながら、寝台から出た。 こうなったら自然に起きてくれるのを待つしかない。 折れそうになる足を叱りながら、なんとか外に出た。 いつもの日の光は無く、ガス灯のぼんやりした明かりのみが満ちている。 扉を閉め、それに寄り掛かりながら、ずるずると座った。 自然と深い息が漏れる。まだ目眩と頭痛が続き、呼吸が苦しい。 しばらく座ったままぼんやりしていた。 十五年前、自分はこの国に居た。それこそ断片的で無意味で、曖昧な記憶しか残ってはないが、確かにここに居た。 ――傷が… そっと、布の上から右目を押さえる。 今だに疼く傷。時々痛むのは何故だろう。 ――地に、捨てられなければ…。 考えそうになって、慌てて別の事を考える。 その時だった。 前方から数人の人間が駆け付け、背後から大きな何かが落ちた音がしたのは。 隼を囲んだのは、自分と同じ容姿の根の人間だった。 「お前は何者だ?」 「それこっちの台詞…」 囲んだ男の一人が言った問いに、隼は怠そうに目だけを向けて言い返した。 「地から来たのか?」 隼の言葉は黙殺され、別の男から別の問いが降り懸かる。 「地から来て…問題あるか?」 「もう一人居るだろう。そこを通せ」 「嫌だっつったら?」 「どかせ」 一人の男が他の男に命じた。 「おい…あんまり手荒い事すると吐くぞ」 隼の言葉は再び無視され、腕を掴まれてドアから引きはがされた。 そのまま放り出され、地面に横たわる。 激しく咳込み、何か温かい物が口に上がってきたが、もはや動く気になれず出るに任せる。 ――赤…。 口の中に鉄の様な、血の味が広がる。 男達が部屋の中に入った。悲鳴が聞こえなかったのは、黒鷹が既に目覚めていたからだろう。 ――さては、寝台から落ちて目ェ覚めたか。 先刻の何かが落ちた音と重ねて考えた所で、意識は闇と化した。 [*前へ][次へ#] [戻る] |