RAPTORS 2 からっぽだった腹に物を詰め込みながら、“隼二号だ”などと考えている黒鷹。 無論、羅沙の事だ。 ――隼よりタチ悪いよな、絶対。 結局、一人ぼっちで夕食を静々と食べている。 そうしていると、扉が開いた。 茘枝と隼だった。 「華南が片付けで忙しそうだから、代わりに来てあげたよん」 「お子様が寂しがってるって、羅沙に聞いたんでな」 口々に言われ、黒鷹は「あのヤロウ」と口の中で言う。 「ところで黒ちゃん、どっか痛む所無い?」 「相変わらず全身痛いでーす」 「そう、華南がね、薬とか包帯とか…あと着替えも用意してくれたから、後で診てあげる」 「…アバラもイッてるっぽい」 「それはガマンしなさい」 「……」 しばらく笑えない日々が続きそうだ。 「ああ、それと」 茘枝が手にしていたカゴを机に置く。 中身は牛乳・チーズ・小魚… 「カルシウムだらけ…」 「アンタ意外と骨弱いからねー」 「今までの食生活が劣悪だったんですー!」 抗議してみたが、さらりと流される。 「後で華南にお礼しなさいよ」 「当たり前じゃん」 言いながら牛乳をむんずと掴み、ぐいと飲み干す。そして、がん!と音をたてて瓶を机に置いた。 「酒じゃねぇんだから…」 一連の動作を見て、隼は低くこぼす。 「ところでさ」 隼の言葉を無視して、視線は茘枝に。 「ここ、どこ?」 「…華南の家」 「ああ、そっかぁ…って違う!ここが地のどこだって訊いてんの!」 「お前ノリツッコミ寒い…」 「放っとけ」 果たしてこれは三人漫才と言うのだろうか。 そして、自分は部外者になったつもりで、茘枝は紙とペンを出す。 丸――正確には楕円を上下に二つ描いた。 「何それ?」 「判んないの!?」 「判れって方が無理だ」 分かった方には賞金モノだ。 「地の国の地図!もぅ、王子のクセして知らないの?」 「知らねーの」 この国は地図が出回る事が少ない。殆どの国民が必要としないからだ。 農耕で暮らす地の民は、遠出する事はまず無い。 二つの楕円のうち、下を指して言う。 「これがアンタ達の知ってる地の国。城はこの辺よ」 下の楕円の中心をぐるぐると印する。 そしてその円の上部分に∧印をする。 「これが三界山。この一帯は山脈になってるの」 そして、その上の楕円を指す。 「今居るのはこっち側。そうね、場所で言えばこの辺かな」 楕円の中心の少し下に印をする。 「地にこんな場所があるなんて知らなかった…」 黒鷹が呟く。 「かつて、鶸のお父様が治めていた場所よ。代々この島は王の親族が州侯として治めていたの」 「鶸の…」 黒鷹は顔を歪めた。 思い出したくない物が、脳裏に蘇った。 [*前へ][次へ#] [戻る] |