RAPTORS 8 今思うと、あの微笑は嘘だったのかも知れない。 最初から殺す気だったのだから――全員。 では、自分が突き付けた要求は? 俺を試したのか? ぼんやりとそこまで考え、はっと目覚める。 三人共眠ってしまったが、馬車は動き続けていたようだ。 見知らぬ景色。 黒くすべすべした岩肌のトンネル。地面は平らに馴染ませてある。 恐らく地へと続く道だろう。 ふと、足に何か重い物が乗っているのに気付く。 黒鷹の頭だった。 おいおい、ひざ枕かよと苦笑するが、動かそうとは思わない。 まぁ、ひざ枕も添い寝も似た様なモンだと一瞬思い、いや違うだろ、そんな問題じゃねぇだろと自分で突っ込む。 今思うと、何故あんな事を許してしまったのか… 阿鹿が居なくて、自分がぶっ倒れてなければ、蹴落としていた所だ。 今更になって、じんわりと後悔の念が出てくる。 どの道、あの場面で隼に選択権は無かったが。 全てはこの馬鹿が悪いと、その気持ち良さそうな寝顔を睨んだ。 「…阿鹿殿」 何なら御者を代わろうかと思い、小声で呼んでみたが。 返事が無い。 まさかと思い、――阿鹿は前に座っているのだが――首を傾けて様子を伺うと。 見事に舟をこいでいる。 再度苦笑して、まぁ無事に動いているからいいかと思い直し、姿勢を元に戻した。 実際、黒鷹のお陰で動けそうになかったが。 しばらく変わらない景色を眺めていたが、そのうち二度寝してしまった。 「はぁやぁぶぅさっ!起っきろー!!」 …まさかこんな事があるとは。 自分が、黒鷹に起こされるなんて。 その上、いつもの黒鷹の様に寝起きにこんなに苦労するとは… 「見てみろよっ!地だぞ!!帰って来たぞ…どこにかは判んねぇけど」 …うざい。 一瞬、祖国を見たい、とは思ったが酷く瞼が重い。 ――どうでもいい、寝させろ。 そんな気持ちが優勢となり、眠気も再び彼を包む。 「はやぶさぁ〜」 「おい、いい加減にしろ」 黒鷹と阿鹿の声が混じったが、もはや隼の耳にそれは届かなかった。 そして、二人を止める者が居た。 「いいじゃない。寝かしてあげなよ」 優しい笑みで隼の寝顔を眺める茘枝。 「しかし、茘枝殿…」 因みに、阿鹿より茘枝の方が上官…だったらしい。 「別に誰かが困る訳じゃないし。大体、隼だってまだ本調子じゃない筈よ?命に別状は無いとは言え、あんな空気の所を通って来たんだから」 茘枝は言葉にはしなかったが、精神的な疲れも並ではないと思う。 それにしても。 「天変地異ね〜」 「へっ?」 何気ない茘枝の一言に、黒鷹はきょとんとする。 「いつもと立場が逆だわ」 「…そう言えば」 当の黒鷹は気付いてなかったらしい。 「こんな時って、落書きしたくなるなぁ」 黒鷹がはしゃいで言った。 「肌が紙みたいに白いから尚更ねぇ。…あ、マジックあるよ?」 「まじ?貸して!」 「〜〜って、オイ!お前らっ!!」 意識の片隅でその会話を聞き付け、一気に眠気も吹っ飛んだ隼。 「あっ起きた」 「つまんねー」 口々に不平を言う落書き未遂犯二人。 「あ、今のは正当防衛ですからね」 何か言おうとした阿鹿より先に、隼が釘を差す。 すると。 「隼」 黒鷹の声。振り返ると。 きゅっ 「……てめぇ……」 「うわぁ失敗した!ちょびヒゲにしようと思ったのに!」 目許から伸びる刺青の先に、黒い線。 「……王子」 「は、はい?」 妙に冷静な隼に、逆に黒鷹はたじろいた。 「確か今、武器は一つも携行していらっしゃいませんよね…?」 確かに、根に全部置いて来てしまった。 「明日の朝を、楽しみにしていて下さい」 「……はい。スイマセンでした…」 茘枝は他人事として笑っている。 阿鹿は阿鹿で見て見ぬフリをしている。 隼は恐ろしいくらいの笑みを浮かべ、黒鷹はそれに縮こまる。 因みに、マジックが何故こんな所に!?というツッコミは、誰もが忘れていた。 [*前へ][次へ#] [戻る] |