RAPTORS 6 ごとごとと、心地良い規則的な揺れが意識を奪おうとする。 それを振り払おうと、黒鷹は口を開いた。 「何で馬車があるの?」 御者の横に座っていた茘枝が、肩越しに振り返る。 「私が阿鹿に用意させたの。どうせ歩けないだろうと思って」 「茘枝が歩きたくなかったんじゃなくって?」 「そうとも言うわ」 茘枝は笑う。 その横で黙って御者をしているのは阿鹿だ。 「でも、地に出るなら降りなきゃな」 黒鷹は言ったが、茘枝はあっさり否定した。 「馬車でも出れる道があるの。ちょっと遠回りになるけど、光蘭が戦の為に用意してたみたい」 「…本当に戦する気だったんだな…」 すると、それまで黙っていた隼が口を開いた。 「ヤツは殺したのか?」 だが茘枝はすぐに答えずに、聞き返す。 「隼、アンタ大丈夫なの?」 「郊外の空気なら死ぬ事は無い」 「そう」と安堵して、茘枝は答えた。 「殺してないわ。睡眠薬でぶっ倒れたから、まぁ今頃夢の中ね」 「…毒針なら良かったのに」 「殺して欲しかった?」 「当たり前だろ。本当はこの手で斬りたかった」 「隼ぁ」 黒鷹は、折れているであろう右足に自ら添え木を当てながら言った。 「それってきっと、後悔するんじゃねぇ?」 「お前が言うか」 ぼそりと、前の阿鹿には聞こえない声で言う。だが、当の黒鷹に聞こえないフリをされる。 「なぁ?茘枝」 同意を求める声に、茘枝は頷いた。 「肉親は大事にするものよ。ま、そうでなくても後々困るだろうから」 「――困る?」 「根の軍隊を統治できるのは、彼女だけじゃないの?」 その意味を考えた隼。そしてうんざりと言う。 「…まだ、同盟結ぶ気なのか?」 「言い出したのは誰よ?」 その一言に反論を取り上げられる。 「私達の進む道はそれしか無いじゃない。こうなったら、母性愛でも何でも利用してやろうじゃないの」 「…おい、ちょっと待て」 聞き捨てならない単語にストップをかけた時。 「もー限界っ!俺寝るから隼、後宜しく」 「はぁ!?」 「おい、返事は“はい”だろう」 「カタブツぅ、お前も分からんやっちゃなぁ。って事でおやすみ」 添え木を付け終わり、やっと準備万端になって、黒鷹は目を閉じた。 「おやすみなさいませ」 阿鹿だけが返答した。無論、必要では無かったが。 軽く溜息を吐き、隼は話を戻した。 「“利用”は大いに結構だけどな。お前今、おかしい事言っただろ」 「おかしい?」 茘枝は笑ってごまかす。 「言っておくけど、“母性愛”なんてカケラも無い奴だからな!」 口にしたくない単語だったが、このまま茘枝にばっくれられるのも悔しい。 「それは分からないよー?“親の心子知らず”ってヤツね」 「それ以前に、俺は親だと思いたくもねぇし、あっちだってそうだからな」 「何で?」 「だって…見ただろ。奴は俺達を殺す気で…」 「本当に殺す気なら刀を使うと思うけどね?」 正論に、一瞬言葉を詰まらせて。 「それに…わざわざ異国に捨てた子供だろ?」 「分かったんだ」 「――何が?」 「地に来た理由」 しばらく考えて、ああそうかと思い出す。 「…別に聞いた訳じゃねぇよ」 「分からずじまい?」 「あんな親なら、捨ててもおかしくねぇだろ。始末したかった以外に何の理由があるんだよ?」 「それこそ分からないよ?何かもっと、深ーい理由があるかも知れないし」 「無ぇよ」 多少語気を強めて否定する。 ちらりと、茘枝は振り返った。が、それ以上何も言わなかった。 「邪魔物でしか無いんだ。…あの女にとって、俺は」 期待していた訳ではない。 だが、もう思い出したくはない。 遠く、岩壁による“国境”が見えてきた。 もうすぐ、この悪夢の国から出られる。 [*前へ][次へ#] [戻る] |