127「愛してる」
スクアーロの部屋に向かって歩いていれば、ぐいっと引き寄せられてまた恵は抱えられた。
そのままスクアーロの部屋に連れて行き、一緒にベッドにダイブする。
そして恵をギュッと抱き締めた。
「お前がいない日々は辛かったぜぇ…」
「…あたしが置き去りにされた気分がわかったか」
「ああ、充分わかったぁ。だからもう離れるな」
「約束は出来ない」
「なんだと？」
「ほら、希薄姫だよ、あたし。逃げちゃう」
「何度でも捕まえてやる」
ギュッと抱き締めながら、恵の髪を撫でる。
「…悪かった…。何度もすっぽかして、お前の作ってくれた料理も…悪かった。悪かった、恵」
「…許してやる」
「……せっかく暇ができたのに無駄な時間になっちまったぞぉ」
「あたしは綱吉と有意義な時間を過ごせたぜ」
「寂しかっただろぉが」
「え？ 全然、忘れてたもん」
「
お”ぉいっ！ 嘘つくんじゃねぇ！」
「うわっ、久々で声…うるさっ」
抱き締められているこの距離でのスクアーロの怒鳴り声は慣れていたはずだが、久しぶりで耳が痛い。その上に頬をつねられた。
それでも恵は押し退けたり離れようとしない。
「…今日、かっこいいね」
「あ？ …お前こそ、すげぇきれいだ」
ずっと見つめていたが、恵は視線を落とす。スクアーロのスーツ。襟を直していく。
スクアーロは恵の頬を撫でてから、恵のドレスを見る。
「天使かと思ったぞ」
「天使になりかけたけどね」
「お前死のうとしたのか？」
「まぁそうだね、自棄。もう一度会ってあなたの声を、顔を、髪を、匂いを、温もりを…やっと薄れたのに、また記憶に刻み込むと…」
天使という表現に恵は笑い、自殺を認めた。
スクアーロの襟元を見ている。
「…余計つらいから」
大袈裟といわれるかもしれない。
それでもそのつらさや痛みを味わうくらいなら、死んで逃げ出したかった。
死ぬなんて本当は思っていなかったが、結果的にそうなってしまっただけ。
「……それくらいあなたが好きで…それくらいあなたがあたしにとって大きな存在で…」
離れても、会わなくても。
片時も忘れることが出来なかった。
他人との関係が希薄に感じていたはずの恵が、忘れることが出来なかった。
運命の強い繋がりで出逢った存在。
好きだ。大好きだ。そして。
「…言え」
スクアーロは恵の顔を、上げさせた。
真っ直ぐに見つめて、その言葉を求める。
「言ってくれ……聴きてぇ」
その声で、その想いを云ってほしい。
恵は頬を赤く染めて口を紡ぐ。
「…言えよ」
「……言ったこと、ないんだからね…誰にも…」
恥ずかしさで涙を浮かべる恵は、逃げるかのように目を泳がす。
誰にも言ったことがない。
誰にも云ったことがない。
家族にも友達にも恋人にも。
「さっき言ったじゃねぇか」
「…言ってないもん…」
「もう一度言え」
「…言ってないもん」
「……言ってくれ…頼む」
否定をする恵に、スクアーロはまた求めた。
「…あの言葉を最後に、お前が死ぬと思ったんだぞ……」
その言葉を最後に、恵は消えてしまうかと思った。
あの言葉を云ってくれたのに、逝ってしまう。
もう一度、云ってほしい。
「なんでお前が泣いたかわかった……こんなにも嬉しいんだな…。これを渡して云えばよかった」
「…指輪？」
少し笑ってからスクアーロは指輪を取り出して、恵の右手の薬指にはめた。
ペリードットの指輪。
「これでお前の気が少しでも楽になればと思ってな…」
「……ダイアモンドにすればいいのに」
ペリードットのパワーストーン効果。前向きになれるように、なると恵が既に持っているペリードットの指輪を買った。
どうせなら永遠の愛の意味を持つダイアモンドにすればいいのに、と恵は笑い出す。
恵の笑みにスクアーロも笑みを浮かべた。
「これからは一緒の時間の方が多い。お前を孤独で苦しめたりしねぇ…そばにいる。だから…」
恵は、スクアーロの頬を右手の親指で撫でる。
「泣いてたもんね、スク」
「…お前こそ泣いてたじゃねぇかぁ、希薄姫」
「情けない顔だったよ、カス鮫」
恵はクスクスと笑った。
「愛してる」
微笑んで告げる。
「愛してるぜ」
スクアーロも伝えて、唇を重ねた。
銀色の光で眠りから覚めて、恵は目を開いた。
スクアーロも目を覚まして、瞼を上げる。
手を握り締めたまま、目の前に運命の相手がいた。
甘い香りが安堵を与える。
運命に結ばれたその相手がそこにいたことに安らぎを感じて、二人は笑みを溢した。
end
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