空色少女 再始動編
490 手放さねぇ
ベッドの上で、XANXUSは繰り返しビデオを見た。
二年前の冬のイタリア滞在中のビデオ。
他にもあるとは言うが、何故かお預けを食らっている。
なので、暇潰しで繰り返し見ていた。
ついつい、見てしまう。
酔って無防備に笑っている紅奈。
なかなかどうして。
飽きないのだろうか。
(紅奈は10歳になるのか……日本の成人は20歳。あと10年か。成人したら………何を呑ませてやるか)
先に成人するXANXUSは、未来のことを考えた。
その頃には、もう正式な10代目になっているはず。
まったりと、部屋で酒を静かに飲み合う。その際は、何を呑ませてやろうか。
上物を今のうち、用意すべきだ。
なんて、XANXUSは呑気なことを考えてしまっていた。
紅奈が双子の弟と同じ格好に執着していたから、将来も男勝りな格好をするかと思っていたが、目覚めた時に会った紅奈の格好を見る限り、その心配はなさそうだ。
10年後には、美しさに磨きかかり、魅惑的に微笑む美女になるはず。
そんな美女が、グラスを片手に、誘うような目で見ては不敵に笑う――。
………ハッ！
慌てて、想像を振り払っておく。
なんで無邪気な幼い紅奈を眺めながら、未来の妖艶な紅奈を想像しているのやら。
そこで、扉がノックされた。
「おい、腹が減っ」
「おはよーXANXUS」
スパンッ！！
スクアーロ辺りが来たかと思い、食事を要求しようとしたが、入ってきたのは紅奈だ。
思わず、開いていたノートパソコンを、勢いよく閉じてしまった。
その大きな動作と、爽快すぎる音。
当然、紅奈はXANXUSの膝の上のノートパソコンに、注目した。
「………起きて早々に、エロビデオ？」
「ちげぇえーっ！！！」
何故か、憐みの目を向けられたXANXUSは、全力の否定をする。
興味はないようで、紅奈は自分の長い髪を、空色のシュシュで後ろに束ねた。
そっと、XANXUSは枕の下に、ノートパソコンを移動させておく。
「お昼、これから来るよ。一緒に食べよう」
「……ああ」
今日の紅奈は、淡いオレンジ色のパーカーを着ていた。丈が長いせいで、白の短パンが隠れてしまいそうだ。
黒いニーソを穿いた足の先は、サンダル。
ゆらゆらと、後ろで高い位置で束ねた栗色の髪を揺らしては、ぽすんっとベッドに腰を落とした。
三年で、変わるものだな……。
なんて、しみじみ考えた。
普段から男の子だと見間違えていたのに、今やどこからどう見ても、少女である。
「そんなに気になる？」
「あ？ 何が？」
「絶対領域」
「絶対？ なんだ？」
紅奈が小首を傾げて指を差したのは、太ももだ。
ニーソと短パンの間にある、露出した肌。
ぷに、と指が食い込むほど、ちゃんと柔らかい肉がついている。
その間を、絶対領域という。
XANXUSも、知っている。
……気になる？ 気になる！？
「見てねぇー！！」
「ふぅーん」
紅奈は自分の太ももに食い込ませた指を動かしては、ニーソの中に入れる。その仕草を目で追ってしまったXANXUS。
見てしまっている。
目が合った紅奈は、にんまりと笑っては「ふぅーん」とまた意味深。
XANXUSは、顔を背けて、もう黙るしかなかった。
このまま小悪魔を保つどころか、上げていっては、美女になったら、とんでもないはずだ。
常に、翻弄される未来しか思い浮かばない。
……現時点も、翻弄されているようなものだが、未来は未来でとんでもない翻弄のされ方をされそうで、末恐ろしいのだ。
「あ。明日、帰るね」
「ゴフッ！」
「XANXUSお兄ちゃん、汚ーい」
食事が始まると、紅奈がいきなり帰国を告げたため、喉を潤すために飲んだ水を噴き出してしまった。
呆れ顔になりつつも、紅奈は拭き取ってやる。
「ゲホゲホッ……！ な、なんでっ！？」
その手を掴んで、XANXUSは問い詰めた。
「いや、学校の夏休みが終わる前に帰らないとだし、綱吉が待ってるから」
しれっと、紅奈は帰国理由を話す。
一切、悪びれない。
三年も会えなかったXANXUSに対して、その態度はなんなんだ。
信じられない、とわなわなと震えた。
「………お前、本気なのか？ あの家にいる家族も、オレ達も……両方手に入れる気なのか？」
「手に入れてるけれど？」
再確認するが、紅奈はしれっとしている。
そうじゃない。
紅奈の幸せを保ち続けるのか。
カタギである母親と双子の弟のいる家。
そしてマフィアであるXANXUS達のいる世界。
傲慢に、両方を手に入れて、保っていく。
「……家光の野郎とは、違うだろうが」
家光の方は、妻にも子どもにも隠しては二重生活をこなしている。
だが、紅奈は立場が違う。
これを機に、もう表舞台に、上がったも同然だ。
ボンゴレの若獅子と謳われた沢田家光の娘、沢田紅奈が10代目ボス候補。
クーデターを起こしたXANXUSは、上層部内では、悪名高いだろう。
XANXUSのクーデター自体はともかく、解放するために立てた功績ごと、ボンゴレファミリー内には知れ渡る。
「はん？ 今までも隠しきれたんだから、これからも可能だけれど？ なんなら、家光は任務の現場で遭遇して、初めてあたしがマフィアを知っていることに知ったくらいだぞ？ 隠し通せるだろ」
「………」
不機嫌顔な紅奈が、言い退ける。
家光と違って、紅奈の方が隠すことが上手い。言われてみれば、そうだろう。
いや、だから、話が違ってくるだろうが。
あのおっとりした母親と間抜けな弟ならば、隠し通せるだろうが……。
「これからは、名前が知れ渡るけれど、顔バレは当分ないない。なんなら、変装して活動する。隠れて稽古していた時と、大差変わらないわ」
「………そうか」
まだ当分は、紅奈の幸せは続くのだろう。
あの家の幸せは。
「……弟は、相変わらずなのか？」
「成長したよ？ こうして出掛けても、ちょっと寂しい顔するだけで見送ってくれるし、帰って行けばお母さんと笑顔で出迎えてくるの。………その他諸々は、うーん……うん」
紅奈が愛してやまない片割れは、どうやら泣き虫を卒業したようだ。
しかし、どうやら、他の成長は乏しいらしい。
面倒を見ているであろう紅奈が、一番その成長のなさを痛感している。口ごもり。
「……なんだ。その調子なら、姉離れもするんじゃねーのか？ そのうち、反抗期も来るだろうよ」
遠い目をしている紅奈を横目を見ながら、そんなことを言って即座に後悔する羽目になった。
「それは……泣ける………」
「……！？」
胸を押さえて、涙目になる紅奈が、暗い。
泣くのか！？ これしきで泣くのか！？ 重度のブラコンだな！？
片割れへの愛が大きいとは思っていたが、相当だ。
焦ったXANXUSは、紅奈の背中をさするしか出来なかった。
「あー……そうだ。話があるんだろ？ さっさと話せよ」
そして、話をすり替える。
「それなら、XANXUSからでしょ？」
きょとん、と見上げる紅奈。
XANXUSは、気まずげに目を泳がす。
「………オレは、別に……」
「三年前に、あたしの部屋まで来て、何を話したかったの？」
「………」
話が会って、あの日、紅奈の元にやってきた。その話。
胸くそ悪い話だ。
紅奈が照らしては払拭してくれたはずの怒りを、くすぶらせるような戯言を耳にしただけ。
紅奈に会って、それも、吹っ切れた。
なのに、紅奈の弱さを見て。
その思いが、過った。
強くなった。
幸せな家にいる紅奈を。
マフィアにしてもいいのか。
「ザンザースぅ？」
ぐりぐりーっと、紅奈が背伸びしては、頭を撫でてきた。
振り払いたいところだが、そのままにしておく。
意外だったが、紅奈はそのまま撫でてやった。
「いいだろうが、もう。………てめぇーを、手放さねぇ……」
紅奈の手を掴んでは、そっと握ったまま置く。
ぼそっと呟いては、そっぽを向く。
「……てめぇーの幸せに、オレ達がいるんだろ？ だったら、もうオレ達から離れられると思うなよ」
すぐに顔を戻しては、挑発的に、嘲笑ってやった。
それを見て、紅奈は笑い返す。
「ははっ。あたしは、好きなようにするけれどね」
「………」
ここは受けて立つ、とか言え。
挑発を、一蹴された。
離れない、とか言えよ。なんなんだ。
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