空色少女再始動編 - エムペ！無料ホムペ作成

[通常モード] [URL送信] 空色少女再始動編 453 　ランチャーファミリーの朝食を取りながら、紅奈達は戦場に選ばれた工場について、詳しく聞いた。　用意された手書きの工場の見取り図を見ては、作戦を立てる。　単純な造りの工場。部下の配置。敵が入り込んだあとの動き。　紅奈達も、口出しをしては、少し作戦を変えさせた。「あ。そうだ。なんか、頑丈なロープくれない？」「え？　ロープ？」「うん。頑丈でわりと持ちやすいやつ」「みょ、妙な注文だな……こっちで選んでくれ。…でも、なんでオレに声をかけたんだ？　お嬢ちゃん」「さっきから武器を運んでるから、教えてくれると思って。……結婚できた？」「え！？　唐突！」「大晦日のトンボラやってる時に、子ども欲しいって言ってたお兄さんだよね？　子ども出来た？」「いや確かに言ったけど！　でも三ヶ月じゃあ結婚も難しいからな！？」　大方の準備が終わる前に、紅奈は思い出して、ランチャーファミリーの一人を捕まえる。　ベルと一緒に、ついていった。「おい。最強の用心棒さんよぉ」「……なんだ？」　何故か、一人残ったスクアーロ。　一人だけ武器を剥き出しにしたスクアーロを見張るべきだと思い、ランチアはその場に残ったのだ。「頼みがある」「頼み…？」「極力、コーから目を放さないでくれ」　これまた妙な頼みだと、怪訝な顔になるランチア。「てめーと会った大晦日……アイツは、何も言わず、こっそりと一人行動したんだ。失踪癖がある。オレも目を放さないようにするが……乱闘になるようなら、見失わないでくれ。ちょっと目を放すと、すぐ消えやがるんだぁ…」　深く被った野球帽の下で、スクアーロがうんざりした表情をしたのが見えた。　失踪癖。一人行動。　そう言えば、ランチアがほんのちょっと離れた隙に、紅奈は人身売買の被害に遭いかけたが……。　しっかりと待てと言ったはずなのに、紅奈は一人でフラついたのだろう。そして、遭遇。　……あるな、悪癖。「……それを、なんでオレに頼む？」　紅奈が心配だから、引き受けるが…。　何故、頼むのか。　スクアーロが、こちらを完全に信用していないことぐらいわかっている。剣をしまわないのは、その証拠だ。「ハン！　妹分になったコーのためなら、引き受けるだろうがぁ」「……」　ニヤッと口角を上げたスクアーロの言う通り。　兄呼びをする紅奈のためと言われれば、断れやしない。だから、わざわざ言っては頼んだ。「……お前も…コーに……その……目をつけられたようなものなのか？」　同じく兄呼びをされたらしいスクアーロも、紅奈に目をつけられて、それから、つき従っているのか。　ランチアは、少々自分の未来を気にして、尋ねた。　自分も、スクアーロのように、つき従うことになるのだろうか……と。「あ”あん？」　小首を傾げたスクアーロは、片方の眉を上げたが、すぐに不敵な笑みを浮かべた。「ちげぇーぞ。オレの方が、目をつけたんだぁ」　逆だ。先にスクアーロが、紅奈に目をつけた。「光に吸い寄せられた……鮫の如く、になぁ」「……鮫…？」　吸い寄せられては食いついた鮫なのだ。　そう。自分が最初なのである。　スクアーロから、紅奈に目をつけては、近付いた。「………コーに目をつけられたからって、図に乗るんじゃねぇぞう”お”ぉおおいっ！」「図に乗るものなのか！？」　意味がわからない！　なんか張り合いをされているのか！？　ランチアは、困惑した！（あの青年……いや、少年か？　彼から、あのお嬢さんに付き従うことにした、のか…）　成人しているかしてないかの年齢であるスクアーロを横目にしつつも、ランチャー6代目は僅かな情報で紅奈達の正体の見当をつけようとしていた。　少しは、安心したいがためだ。　下手したら10歳違いの少女に、スクアーロは付き従っているのかもしれない。　それほど大物の娘だからなのか、あるいは本人そのものの魅力に惹きつけられたからなのか。　どんな大物なのか。何故正体を隠すのか。こんな子ども達が、何故加勢しにやってくるのか。　不鮮明すぎて、不可解だ。「お。戻ってきた。コー。何に使うんだぁ？　そのロープ。敵どもの捕縛用は、別に用意してあるんだろうがぁ」　紅奈がロープを持って、戻ってきたため、スクアーロが用途を尋ねる。　敵を制圧したあとに縛り付けるロープなどは、用意されているのだ。それとは、また違うのだろう。「んー。まぁ、気にしなくていいよ」「いや、気になるだろーがぁ……変なこと、企んでねぇよなぁ？」「企んでないし……じゃあ鞭にして使う？」「テキトーにはぐらかすなよ。鞭って……跳ね馬じゃああるまいし」「…あん？」「うっ！　す、すまねぇ…失言した、忘れてくれ」　パシパシパシッ！　紅奈は頑丈さを見せつけるかのように、手にした細めのロープを伸ばして見せる。　それを振り回されて当てられれば、鞭のように強打してはダメージを受けそうだ。　スクアーロは、紅奈がリボーンとついでのようにディーノを嫌っていたことを、低い声を出されてから思い出す。（は、跳ね馬……！？　それって！　キャバネッロファミリーの若きボスの二つ名！？）　ランチャー6代目は、冷や汗をかく。（そんな大物と繋がりがあるのか……！？）　やはり、只者ではない！「跳ね馬って……確か、キャバネッロファミリーの…？」　そばで聞いたランチアが問う。　ちょうどスクアーロと、近いか同じくらいの若者だと聞く。「知り合い、なのか？」「全然。あんなヘナチョコヘタレ野郎なんて、知り合ってもいない。」　紅奈が鋭く強く突っぱねるように否定。　その強すぎる否定と内容で、知り合いとしか思えない。「お、おおう、そうか……なんか、すまん」　紅奈の機嫌が悪くなってしまう質問をしてしまったと、ランチアは申し訳なさそうに謝ってしまう。（いや、もっと探ってくれ！　ランチア！　完全に絆されてるな！？　お前！）　最初からランチアは、紅奈に甲斐甲斐しかったため、仕方ないと言えば仕方ないのだが……。「ほら、スク…違った、スー。ちょっと巻いてよ」「腰にか？　ホント、何に使うつもりなんだぁ？」「むー。別名を決めたのに、うっかり本名を呼びそうだなぁ……。スー、ビー、スー、ビー……スビー」「なんだ、スビーって」　スクアーロはせっせと右手を使って、紅奈の手伝いをして、腰にロープを巻き付けてやった。「カスとオージにすれば？」「それ、最初に言ってほしかったよ」「おいコラ、なんでカスになんだぁ！？　せめて、サメだろ！　そこぉ！！」　スクアーロは、日本語でサメと発音し、ベルは王子だから、オージと発音。それなら、間違えにくかった。　しかし、今更別名を変えてもしょうがない。すでにランチャーファミリーは動き出して、半分は出発している。　うっかり、本名を呼び合わなければいい。「そんなに素性を隠したいのか？　……今、明かしては、まずいのか？」　ランチアは、首を捻る。「だって…………ここぞって時に、驚かせたいじゃん？」「驚かせたいだけなのか！？」　そんな理由で隠しているのか。「いや、冗談だよ。本当に今明かすのは、あたしにとって、都合が悪いんだ。……まぁ、驚かすけど」「驚かせることに、間違いはないのか……」　巻き付けたロープが動きの邪魔にならないことを、身体を捻って確認した紅奈は、そう言い退けた。　絶対に、驚くような素性。　正体を知りたいが、明かされた時が怖くもあるランチャーファミリーだった。［*前へ］［次へ#］ [戻る] [小説ﾅﾋﾞ|小説大賞]