空色少女 再始動編
442 一目惚れ
「そうかよ。言っておくが、紅奈の好感度なんて上がりはしねーぞ。お返しのチョコも、用事の邪魔も、紅奈の機嫌を損ねるだけだぁ。さっさと自分のシマに帰りやがれ、跳ね馬」
「おい。話を切り上げるな。まだ終わってねーぞ」
「あ”ん！？ なんでだ！？」
おろすぞこのクソアルコバレーノめ！！
「お前は、紅奈がいつ泣いたのかって質問をした。だから、今度はこっちの質問に答えてもらうぞ」
「あ”あ”ん！？ 堂々巡りか！？ いい加減にしやがれ！！」
「これで最後にしてやる」
クッソが！！ なんなんだよ！！
「おい！ リボーン！！ あれは他言しない約束だろ！？」
跳ね馬が慌てた様子で頭の上のリボーンをとっ捕まえようとするが、ぴょんぴょんと飛び跳ねては、避けられてやがる。
”あれ”……？ なんの話だ？
気になるが、これ以上、質問をされては面倒だ。次の質問に答えて、しまいにする。
情報を聞き出されているだけじゃねーか、クソ。
「ああ、あれは他言はしねーぞ。確認してーところだが……他の質問をする」
それを聞いて、跳ね馬は肩の力を抜いて、とっ捕まえることをやめた。
「で？ 質問は！？」
「お前こそ、なんで紅奈と関わるんだ？」
「……なんだと？」
オレは顔をしかめる。
「そもそも、お前は見ず知らずの少女を助けるほど、優しい人間じゃねーだろ？ 二日も寝込んだ少女が起きるまで待っては、元気だったから頭を撫でたなんて、おかしいと思うぞ」
「…喧嘩売ってんのか？」
「純粋に疑問を言ってるだけだ。血を好んで暗殺部隊にも入った。獰猛な暗殺者が……幼い少女に懐かれたからって、連れ回すか？ フツー」
オレへの侮辱じゃねーな、これ。
紅奈への探りだ。
オレ達と紅奈の、本当の関係を確かめようと、探ってやがる。
「しょっちゅう紅奈の家に出入りしてるみてーだな。去年も、この時期にベルフェゴールと鉢合わせぞ。骸って奴だって、紅奈の頼みで捜し出した。今だってそうだ。お前だって、紅奈に会いに、イタリアから来たんじゃないのか？ 喧嘩の仕方なんて教えず、突き放せばよかったじゃねーか。それは不可能じゃなかったはずだ。
S・スクアーロ。何故、お前は沢田紅奈に関わってきたんだ？」
コイツと喋ったこと自体が、オレの失敗か？
跳ね馬はなんとか始末できるだろうが……流石に、アルコバレーノは難しいだろう。
最強の殺し屋、リボーン。
認めたくはねーが……挑むには、実力不足だ。
言葉で乗り切るしかねぇが……。
なんて答えるのが、正解だ？
迂闊な嘘は、見破られるのがオチ。
なるべく。事実を――――。
「それは――――オレがっ……」
言い放って、押し切る！！！
「紅奈に、一目惚れしたからだ！！！」
「は？」
「へ？」
「う”お”ぉおおいっ！ なんだ悪いか！？ トラブルの一回目に助けた時に惚れ！ 二回目は惚れた奴だから助けに飛び込んだ！ 三回目だって同じ理由だぞ！！ 文句あんのか、あ”あ”んっ！！？」
「……」
「え…」
「言っとくが、アイツは……！ アイツはっ！！ くっっっっっっそ可愛いぞぉぉぉおおおおっ！！！！！！」
腹の底から全力で声を出して言い放てば、ホテル中が震えた気がした。
ぜぇぜぇっと、全力疾走したあとみたいに息が上がってしまった。
跳ね馬も、リボーンも、耳を押さえているが、しっかり聞いたはずだ。
「う”お”ぉおおいっ！ まさか、人の恋路を邪魔するような野暮な真似をしねぇだろうな！？」
「……おう。そんな野暮はしないぞ」
「だったら今すぐに帰りやがれ！！ 紅奈の用事はっ……！ 明日、オレの誕生日を祝うことなんだう”お”ぉおおいっ！！！」
「「！！」」
「その邪魔をすんならキャバネッロファミリーに乗り込んでやるからな！？ わかったな跳ね馬！！ 帰りやがれ！！！」
バッタン！！
オレは入った部屋のドアを壊しかねない勢いで閉じた。
あっっっつー！！！
顔が火照っている！ トマトみたいに真っ赤になっているに違いねぇ！！
クソが！！ あんなこと言わせやがって！！
あんのアルコバレーノ！！ ぜってぇに許さねーぞ！ 跳ね馬め！！ いつか二人まとめて、三枚におろしてやる！！
乗り越えたか？ 乗り切ったか！？
「おい、ディーノ。いつまで呆けてやがる。正気に戻れ」
ドアに耳を当てて、廊下の会話をなんとか聞き取る。
「ハッ！ お、お前リボーン！！ 他言しないってシャマルに約束したのに！！ 結局、探ろうとしたな！？」
「他言してねーだろ。…探っただけだ」
「約束を破りかねなかっただろうか！！」
「ほら、帰り支度をしろ。人の恋路に首を突っ込むと馬に蹴られるぞ。跳ね馬が、馬に蹴られたら……目も当てられねーな」
「笑うなやめろ！！」
まだ何か喋っているようだが、聞こえたのは、その程度だ。
やっぱり、紅奈とオレ達の本当の関係を探ろうとしたな…？
シャマルの野郎も、関わってやがる……！
だが、他言しない。つまりは、誰にも話さないように、約束をした。
それは、誰まで知っていやがる！？
そして、どこまで疑ってやがるんだ！？
オレが紅奈と関わる理由だって、本当に鵜呑みにしたのかわからねー！
くっ……！ 一目惚れは一目惚れでも、オレは別にっ…………べつに………………。
「クッソがぁ………熱すぎるっ……」
しゃがみ込んでは、ぐしゃぐしゃと頭を掻く。
耳まで熱すぎる。ジャケットを脱ぎ捨てて、一度深呼吸をする。
考えろ。
今は、探られているって危機に集中だ。
紅奈は、骸に例の案件を探らせることに決めた。
もう骸達は元マフィアだってことを、家光は知っていやがる。事実確認として、オレがヴァリアーの仕事として骸達のいたファミリーを潰したことも、調べられた。真っ当な理由でヴァリアーとして動いたが、紅奈の頼みだとわかればまずい。
紅奈とオレ達の本当の関係がバレてみろ。骸達の潜入だって、気付かれるのは必然と言える。
水面下の動きは、全部台無しにされるじゃねぇかっ！！
今後の動きも、阻められかねない！
紅奈の目の前の目的であるXANXUSの救出がっ……！
最強のボンゴレボスになるアイツの道を、邪魔させるわけにはいかない！
疑っているであろう跳ね馬も、シャマルも、そしてリボーンも叩き斬れれば、こんな問題なんて片付けられるのにっ…！
「チッ！！」
今すぐに紅奈に会って、報告すべきだなっ！
そう思って、脱ぎ捨てたジャケットを掴んだ。
だが、動きを止める。
「いや、待て…」
今動いたら、それこそ怪しまれかねない。
ホテルの部屋に、入ったばかり。奴らが、本当に日本を発つなら問題はねぇーが……。
今すぐの接触は、命取り。
荷物から通信機を取り出して、部屋の中を警戒。
あのアルコバレーノは、最強のヒットマンだ。ドアに鍵をかけていようが、油断はならねー。
廊下に気配はない。気配を感じないだけ……かもな。
通信機を持って、バスルームに入る。
蛇口から水を出して、音を誤魔化す。しないよりは、マシだ。
通信機をかける。
この時間だと、寝ているかもしれねーな……。
あの二人が、今から帰国前に、紅奈に会いに行かないといいが……。
「！」
〔何？〕
幸い、紅奈は出た。
「問題発生だ」
声を抑えて、告げる。
〔明日、来れないってこと？〕
「いや行く。早朝がいい」
〔…稽古場〕
「だめだ。家光がいねぇなら、部屋が一番安全だろ？」
〔……今は？〕
「動くのは、賢明じゃねぇな…」
〔そう…〕
今は動けない。紅奈に伝わっただろう。どれほど大きな問題が発生したか。
紅奈の声は、静かだ。子どもなんて、寝ている時間。そばで綱吉が寝ているせいかもしれない。
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