空色少女 再始動編
438 もったいない
「付き合っている連中は、暗殺者。暗殺部隊の屋敷にだって、前々から出入りしているらしい。主治医は、殺し屋で闇医者だ。父親に連れられて、ボンゴレ本部にも連れて行かれたことがある。今は絶賛嫌われ中だが、ボンゴレ9代目には祖父のように懐いていたらしいぞ。こんなにも裏社会に関わっている紅奈が――――本当に何も知らないと思ってんのか？」
ぴたり、と一同の足が止まる。
リボーンは、真剣な雰囲気のままだ。黒いつぶらな瞳は、シャマルを見据えている。
「……紅奈ちゃんが、オレ達の正体を知っている、だと？」
シャマルは、目を眇めた。
「ああ。紅奈は、賢い。周りが裏社会の人間ばっかなんだ。もう知ってるんじゃないか？ 父親の家光も含めて、バレバレじゃねーか？」
「……いや、そんなことは、ないはずだが…」
ポンポン、とリボーンが、ディーノの頭を叩く。
ディーノの正体さえも、紅奈は知られているのかもしれない。
ディーノは、口をあんぐりと開く。
「ボンゴレ本部の屋敷でも、紅奈は罵倒の最中で9代目だと呼んでた……。
オレは、マフィアを知ってると思うぞ」
「なっ……！」
確かにディーノも、紅奈がボンゴレ9代目であるティモッテオに向かって、9代目と叫んでいた声を聞いていた。
「9代目の息子と親しかったらしい。まるで兄妹みたいだったと。……ソイツから、聞いたかもしれないぞ？ ボンゴレってマフィアであり、9代目はそのボスだってな」
9代目から息子のXANXUSと紅奈の親しさは、詳しく聞いていないが、リボーンはそう推測する。
「……例え、そうだとしたら、それがなんだ？ リボーン」
シャマルが、しかめっ面で問う。
「スーパーの中で聞いただろう？ 紅奈ちゃんは、父親との関係も最悪だ。祖父のように懐いていたボンゴレ9代目にも、お怒り中なんだろう？ 正体を知っていても、紅奈ちゃんはその二人と接するつもりはない。心を開いている友人のスクアーロ達も、そんな縁で親しくなったとしても………それがなんだ？
まぁ、それだと納得出来るわな。紅奈ちゃんはボンゴレ9代目に対して、ブチギレた。そうだろう？ 9代目と親しい父親も、そんでもって関わりの深いリボーンと跳ね馬のボーズも、嫌っているってわけだ。ありゃあ、はっきり言って拒絶反応だな」
紅奈がボンゴレ9代目に、ブチギレた理由。
それをリボーンは言わないと察して、ただシャマルはそう嘲笑って見せた。
「オレは殺し屋だって知られてても、お前らと違って拒絶はされてねーが……好感度を上げたいお前達には、都合が悪いな？」
刺々しく言い放つ。
「なんだ？ シャマル。やけに刺々しいじゃねーか」
「…そうか？」
ピリピリ。シャマルとリボーンが、空気を張り詰めさせている。
ディーノも、ロマーリオも、動くことを躊躇した。
殺し屋同士の威圧。
「………」
「………」
先に目を背けたのは、シャマルだ。ガシガシと自分の頭を掻いた。
「オレは紅奈ちゃんの主治医だ。変なことに巻き込むんじゃねーぞ、リボーン」
「別に紅奈を巻き込むつもりはねーぞ。……ただ…」
リボーンは、知っているのだ。
紅奈は、超直感を持っているらしい。
9代目は断言しなかったが、紅奈には超直感がある。
沢田家は、ボンゴレの初代ボスの直系。
紅奈には、ブラッド・オブ・ボンゴレがある。
つまりは――――ボンゴレボスになる資格を持っているのだ。
「男一人を気絶させるは、年上相手に喧嘩しては勝つ、腕っぷしを持っている。大パニックする大人達を、一喝して落ち着かせて救った。言動にはカリスマ性もあって、番犬のように暗殺者を手なづけてやがる。まだ10歳にもなってねーんだろ？ アイツは、強ぇぞ。希望を掴み取るまでの意志がとんでもなくかてぇーんだ。このままカタギだなんて、もったいないだろ？」
紅奈がいるであろう方角を、リボーンは振り返った。
正式に発表されていないことを、リボーンが言っていいはずがない。だから、それは口にしないでおく。
「……おいおい。それ……
絶対に沢田家光の前で言うんじゃねーぞ？ 殺し合いになるぞ？ アイツと。絶賛嫌われていようが、あの愛娘と修復を試みているんだ。こじらせようとすんな。何かしようもんなら、オレはチクってお前と殺し合いをさせるからな！」
「そ、そうだぞ！？ 万が一にもマフィアを知っていても！ 紅奈は関わりたくないって思ってるかもしれないのに！ 何考えてんだ！！」
「………」
シャマルが強く釘をさす。本気さを、感じ取れた。
紅奈を裏社会に引き込ませる前に、家光に伝えては阻止させる。家光とリボーンのとんでもない衝突となってもだ。
ディーノだって、家光の娘への溺愛っぷりはハワイで思い知っている。それに、わざわざ表社会にいる少女を巻き込むなど、反対だ。
家光の逆鱗にも触れる。家光は家族に裏社会の人間だと、打ち明けていないのだから。
紅奈を守ろうとする殺し屋とマフィアのボスが、ここにいる。
カリスマ性がある証じゃないか。
だから、もったいない、と思うのだ。
「……そうカリカリすんな。オレだって、大物になり得る原石であろうとも、裏社会に放り込んだりはしねーぞ」
もったいない。
そう思っても、紅奈は家光も9代目も拒絶中。マフィアだと知っていたとしても、どうやら関わる気はないらしい。
ボンゴレの次期ボスの候補者は、紅奈よりも年上が三人もいる。問題は多い。
だとしても、だ。
リボーンには、紅奈を超える者がいるとは思えない。
ボンゴレボスの資格を持つ逸材な少女。
(まぁ……オレが決めることじゃねーけどな……)
ボンゴレボスを指名するのは、リボーンではない。
いつか、紅奈がその気になればいいのに。
そうなれば、シャマルが主治医に志願したように、リボーンは……。
(……前から、思ってはいたんだがな)
紅奈が10代目候補の可能性がある。それが過っては、ちらりと思った。
もしかしたら、ディーノの次に……。
「何ニヤけてんだ？ おい、リボーン！」
「なっ！？ 企んでるのか！？ リボーン！」
シャマルから聞いて、頭の上にいるリボーンをディーノは咎めるように呼ぶ。
「…企んでなんかいないぞ？ 未来に期待しているだけだ」
「「やめろって言ってんだ！！」」
紅奈が裏社会に入る。そんな期待などするな。
シャマルもディーノも、声を合わせては怒鳴った。
「あんないい女……大物になるに決まってんだろ。そんな未来に期待だ」
それは、否定出来ない二人。
裏社会に入らずとも、何かしら偉業を成し遂げてもおかしくない少女なのだ。
そういう意味の期待、ということにしておいたリボーン。
もう一度、振り返っては、ハットを深く被り直した。
「紅奈の手作り生チョコ。美味かったな」
そう独り言のように零せば、同意の声を聞く。
とろけた甘いチョコの味が、口の中に残っている気がする。
ぺろりと唇を舌で舐めれば、ココアパウダーの苦味を感じた。
親指で拭っては、そのまま、それを舐めた紅奈を思い出す。
「……おい、シャマル」
「これはオレが紅奈ちゃんから、もらったものだ。やらねーぞ」
「……ちっ」
サッと、シャマルは要求されるよりも前に、紅奈から受け取った生チョコの入ったタッパーを隠した。
「…だが、リボーン。一つ、頼みを聞くって言うなら、分けてやってもいいぞ」
「頼み？ なんだ？」
少しだけ考えて、シャマルは提案を持ちかける。
「今の紅奈ちゃんが、オレ達の正体を知っているって仮説。家光も含めて誰にも、言うな」
真剣に、告げた。
「……なんでだ？」
「オレの患者のためだ。それしか言えねーな」
患者のため。医者の守秘義務だ。
紅奈がスクアーロ達が暗殺者だと知りながらも会っていたなどと知れば、引き離すに違いない。家族のためにも、裏社会の繋がりを絶たせる。
そうなれば、紅奈と家光の軋轢は悪化。
紅奈がまた塞ぎ込む可能性がないとは、言い切れないのだ。
せっかく調子がいい日常を送っていって、安定しているというのに、ベッドの上で苦しみ、パニックを起こしては、水の中で溺れるように呼吸が止まりかける。
そんな最悪な日々に逆戻り。
そうはさせない。
紅奈の弱さを守ると決めた主治医として、予防するのだ。
「……わかったぞ。さっきの話は、他言しないと約束する」
リボーンに、シャマルの意志が伝わった。
主治医が言うのだ。紅奈にとって、害になり得るのだろう。そう正しく受け取ったのだ。
「だから、それを全部寄越せ」
「いや分けてやるって話だぞ！ おい！！」
チョコを全て要求されたが、シャマルは全力で却下した。
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