小説 ３
あるキャプテンの願い （高１・バカップル・花井視点）
オレの気のせいじゃなければ、うちのバッテリーは……阿部の怪我以来、ちょっと力関係が変わってきたような気がする。
いや、別に、だからどうって訳じゃねーんだけどさ。
今まで、「阿部君、阿部君」つって、ひな鳥みてーに阿部の後くっついて、「阿部君に嫌われたら、オレ、おしまいだ」とか言ってた三橋が……阿部がいなくても結構大丈夫だってことに、気付いたみてーなんだよな。
ほら、今も田島や泉と話しながら、７組の前を通ってっけど、こっちをちらっとも見やしねー。
夏まではさ、いつもオドオドとこっちを覗いて、阿部に声でも掛けられようモンなら、尻尾振って飛んで来てたんだぜ。それが……。
「三橋！」
阿部が教室から大声で呼んでも、にこって一瞬笑うだけで、すぐに視線を逸らしちまう。
変だろ？ 変だよな。いや、変っていうか、むしろ今までのがおかしかったんであって、コレが普通なんだけどさ。
とにかく……。
そんな三橋の変化に、阿部の方はイマイチ付いていけてねぇみてーで。たまに涙目になってんの、ちょっと不憫だ。
そして、昼休み。
「三橋、手」
阿部がそう言って手を差し出すと、三橋は真顔で「なんで？」と聞いた。
分かってるくせに。夏までは、素直に手ぇ預けてたじゃねーか。
「ほら、爪の手入れしてやっから」
阿部が言うと、三橋は逆に手を引っ込めた。
「もう、自分でできる、よっ」
そう言われると、あー、阿部、反論できねー。
そうだよ、元々三橋は一人で何でもできんだよ。
お、それでも食い下がるか？
「これはキャッチャーの仕事みてーなもんなんだよ。いいから、手ぇ貸せ！」
あ、三橋が更に手を引っ込めた。
「キャッチャー、だったら、田島君か花井君、でも、いい、だろ」
そんな可愛くないこと言いながら、三橋が立ち上がって、こっち来る。
うわ、オレを巻き込むなって！ ほら、阿部が涙目だから！
「三橋、あんなぁ」
オレは阿部のジト目に冷や汗をかきながら、フォローに回る事にした。
「阿部が、どうしてもやりてぇみてーだから。させてやってくれ、頼むから」
「う……そう、なのか？」
ほら、阿部、素直にうなずけって！ 黙ってねーで何か言えって！
「どうしても、て、言うなら、させてあげてもいい、よっ？」
ほら、阿部、三橋がせっかくそう言ってくれてんだから！ 黙ってねーで、素直に頼めって！
ああ、ああ、ほら、すぐに返事しねーから。
「どうしても、じゃない、なら、これからは、自分で、する」
三橋が唇とんがらかして、席立っちまったじゃねーか。どーすんだよ、阿部？
オレがハラハラしながら見守る中、三橋がぷいっと顔を背けた。
「阿部君、なんか、知りません、よー」
そう言って三橋は、振り返りもしねーで教室から出て行った。
阿部はというと、がくっと机に伏せている。
「阿部……」
オレは呆れたように言うしかねーぞ？
「馬鹿だな……」
オレの言葉に、阿部が「うー」と低く唸った。
問題は、午後練だった。
三橋はずっとご機嫌ナナメで、阿部にそっぽ向いたまま！
「三橋、柔軟……」
阿部が誘うより先に、三橋は田島と目配せし合って、「田島君と組む、から」って断った。
「キャッチボール……」
それはすかさず、泉が三橋を連れ去っちまった。
「投球練しゅ……」
それには三橋が、オレを見て言った。
「オレ、花井君と、組もうか、な」
って、ええ、オレ？
いやいやいやいや、ノーサンキューですから！
「三橋、阿部と組んでやれ」
オレが言うと、三橋はちろっと阿部を見た。あ、唇がまだ、とんがってる。
「阿部君、は、オレと組みたいの、か？」
ほら、阿部！ ちゃんと素直に！
あ、ほら、即答しねーから。
「どうでもいい、なら、オレだって、どうでもいい、よっ」
三橋がぷいっと顔を背けた。
ああ、ほら、阿部ぇ……。
はらはらしながらオレが見てる中、阿部が突然、キャッチャーマスクを脱ぎ捨てた！
「っざけんな。どうでもいい訳、ねーだろっ！」
うわー、阿部がキレたー！
もしかしてバッテリー崩壊？ 離婚危機っ？
もうダメだー、うちのチーム、もうダメかもー。
うっ、胃が痛ぇ。
オレがゲンナリと、胃を押さえた時、だった。
阿部が、ガバッと三橋に抱き付いた。そして。
「んん、う、……」
三橋の、色っぽい声と、グラウンドに似合わねー、卑猥な水音が響く。
頭が真っ白だ。
脳みそが、状況を把握するの、拒んでる。
一体あいつらは、神聖なブルペンで何やってるんだろう？
ちらっと横を見ると、沖も同じように、真っ白な顔をしてた。
でも田島は、面白そうに笑ってる。
「ギャハハ、チューだチューだ」
いやいや、指差して笑ってる場合じゃねーから！
ようやく引っ付いてた部分を離してから、三橋が上擦った声で言った。
「ホント？ オレ、どうでもいくない？ オレ、大事？」
「……ったりめーだろ。オレはお前が一番大事だっつの。そんなん、言わなくても分かれよな」
「嬉しいっ、好き！」
三橋が、なんかよく分からねーセリフを叫んだ。
阿部も何か、よく分からねーセリフで応えてる。
オレは目も耳も機能停止しちまったし、多分田島以外、周りの皆もそうだと思うから、そっから練習中に、あいつらがどうだったかは全然知らねーんだ。
っていうか、いたかどうかも分からねー。
でもまあ、仲いいなら、それでいいよ。もう、オレ、悟ったから。お前らはそれでいい。
ただ、試合だけは真剣にやってくれ！
くれぐれも試合中に、モメねーでくれ！
それだけしっかりしてくれたら……後はもう、何も言わねーから。
頼む！ なっ！
（終）
※たと様：フリリクのご参加ありがとうございました。「ツンデレ三橋に振り回される阿部」。あまりツンデレにならなかったような……？ シリアスにするかちょっと悩んだんですが、結局バカップルバージョンにさせて頂きました。シリアスがもしよければ、書き直しますので、おっしゃって下さい。
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