小説 ３
信号は青だった・６
喜んだ後だったから、余計にショックが身にしみた。
ヒドイ裏切りだ。無防備に開け放した心に、ビシッとヒビが入ってく。
分かってたハズなのに、やっぱり心のどこかでは、まだ阿部君のコト、信じてたのかも知れない。オレ、バカだ。
まばたきすら忘れて、その子の姿を凝視して――阿部君がハッと息を呑んだのに気付いた。
「三橋……」
名前を呼ばれて、ビクッと全身が跳ねた。
目が合ったような気がするけど、分かんない。回れ右して、ダッと病室を出る。
逃げてばっかだなと思ったけど、逃げずにはいられない。体中が痛くて、走れなくてもどかしい。
「待て、違う……」
阿部君の大声が廊下まで聞こえたけど、何が違うのか分かんない。
背中が痛い、胸が痛い、脚も手も、頭も痛い。病院の廊下、走っちゃまずいなと思うのに、立ち止まれない。
逃げるように自分の病室に戻って、戸を閉めようとした時、「待って！」って声が響いた。
女の子の声。誰かと思ったら例のあの子で、飛び上がるくらいギョッとした。
「三橋君、待って」
って。
「な……っ」
何？ なんで追いかけて来るの？ オレに何の用？ 何を言いに来た？ 宣戦布告？
オレはもう、阿部君のコトなんかどうでもいいよ。奪いたいなら奪えばいい。あんな人、知らない。だからオレの前に来ないで。
「なっ、何も話すこと、ない、です」
キッパリ言って、ドアを閉めようとしたら「ごめんなさい！」って謝られた。
「あ、あや……」
謝ることない。
謝って欲しい訳でもない。カーッと顔に血が上り、同時に胸が冷たく凍る。
でも、意地でも涙なんか流したくなかった。ギリッと奥歯を噛み締め、わななきそうになるのを抑える。
頭の中ぐるぐるで、文句も何も出て来なくて、オレはそのまま黙ってドアを閉めようとした。けど、その直前、「待って」って隙間に指が挟まれる。
ギョッとして手を緩めると、その隙にバッと大きく開けられて――。
「ごめんね、あたし、図々しいって言われるの！」
そんな意味の分かんない謝り方をされて、一瞬ぽかんと立ちよどんだ。
「あたしね、『ここまでならシャレで済まされる』っていう判断が、普通より甘いんだって。さっきも、阿部君のベッドに座っちゃったの、冗談のつもりだった。阿部君に『降りろ』って言われたけど、笑ってそのまま話してた。よその家で勝手にエプロン借りたり、勝手にお部屋探検しちゃったり、あと何かあったかな？ えっと、キャンディ食べた後のゴミを、ひとのポケットに入れちゃったり？ そういうの、怒られるかもって予想はつくんだけど、ウケるかなって思ってやっちゃうの。ごめんなさい！」
それと浮気と何の関係があるのか分かんなかったけど、図々しいって言われてる理由はちょっと分かった。
ああ、じゃあ、オレのエプロン勝手に使ったのも、ウケるかなって思ってやったんだ？ オレんちのキッチンで勝手に料理して勝手に洗い物したのも、悪気は一切なかったの？
お部屋探検って、誰の部屋？ 誰に対してもそんな感じ？
阿部君は……こういう子が好きなのか？
もしかしたら、メンドクサイ子が好きなのかも知れない。オレだって多分、相当メンドクサイ。
『アイツ、変わっててさ』
いつだったか阿部君が、苦笑しながらそんな話してたの思い出す。
ぼうっと考えてたら、もっかい謝られた。
「昨日も、ごめんなさい」
って。
「誤解を招くみたいな真似して、ホントにごめんなさい。みんなで横を通ってた時、ふと思いついて、冗談で、ロビーに引っ張り込んじゃっただけなの。似たようなことって、いつも色んな人にやってて。女子トイレに引きずり込んだり、女子更衣室に引っ張り込んだり……。みんなが慌てて怒るのが楽しくて、ツッコミ待ちで、ついやっちゃって。阿部君は慌てなかったけど、『バカじゃねーの』って呆れてて……」
ツッコミ待ち、で、何だって？
彼女の言ってること、半分も理解できない。頭がしっかり働かない。
「ロ、ビー？」
ロビーに入っただけ、って。そんなことあるのかな？ 無理矢理引っ張り込まれて？ ホント？
昨日のホテル街、「他の人もいたんだよ」って言われたけど、ちっとも記憶にない。人は多かったし、笑い声は聞いた気がするけど……。
黙ってると、いきなり彼女が土下座した。
「ご迷惑おかけしました！」
って。
いきなりこういう行動しちゃう子、周りにいなかったからビックリする。阿部君の言ってた「変わってる」って、こういうこと？
とにかく立って貰いたいけど、動揺し過ぎて言葉が出ない。キョドってると、「おい！」って阿部君の声が聞こえた。
「何やってんだ、てめー。いい加減、怒るぞ！」
聞き慣れたハズの大声に、心臓が縮こまる。
会いたくない。話したくない。でも、ちゃんとホントのこと知りたい。
この子の言ってること、ホント？
戸口に目を向けると、阿部君が痛そうに脇腹を押さえてて、ケガしてるんだと気付いてハッとした。
「あっ、阿部君、寝てなきゃダメだよぉ」
土下座してた彼女が、さっと腰を上げたけど、阿部君はその子を押しのけて、オレの病室に入ってくる。
「いーからもう、触んな！ ややこしくなるから帰れ！」
女の子は「ホントにごめんね」って謝ってたけど、阿部君はもう無視することに決めたみたいで、じっとオレだけを見つめてる。
代わりに口を開けたのは、阿部君の後からやってきた男女数人だ。
「すみませんねー、うちのマネジが」
「ホントに、こういう子ですので」
って。
「昨日事故、ビックリしたねぇ。大丈夫だった？」
阿部君のチームメイトだったかな。見覚えのある顔の人に声を掛けられて、「はい……」とうなずく。
ビックリしたっていうことは、あの時あの場にいたのかな？
「とにかくコイツ、やり過ぎるトコがあるから。でも悪気はないし、悪いヤツでもないんだ。許してやってくれる？」
あの子の頭をぐいっと押し下げながら、その人が言った。
他チームの人にそう言われれば、「はい」と返事するしかなかった。それに元々、彼女に対して怒ってた訳じゃない。
正直、彼女の説明の半分も分かんなかったけど、どうでもよかった。
遠慮のなさも、屈託のなさも、身近にいれば色々思うこともあるんだろうけど、オレにとってはどうでもいい。浮気じゃないなら関係ない。
違うんだ。
誤解だって分かっても、「ああよかった」って思えないのは、他に原因があるからだ。
ホテルは誤解。親密さも誤解。オレが色々邪推しただけで、ちっとも怪しくないのかも。でもそれでも納得できなくて――。
「ごめん」
２人きりになった後、阿部君に謝られて涙がこぼれた。
（続く）
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