小説 3 信号は青だった・5 オレが事故に巻き込まれたこと、世間では結構ニュースになってるみたい。 繁華街での事故で、目撃者も多かったし。他に重大事件とかも特になかったから、格好のネタになったんじゃないかって。 「お前、退院する時は記者会見が必要かもな」 泉君にそう言われ、「うええーっ」とぼやく。 記者会見って、オレが? なんで? まだプロにもなってないのに? それはさすがに冗談だよね? 注目して貰えるのは嬉しいけど、恥ずかしい。 それに、そんなに世間に注目されてるのに、阿部君はちっとも顔を見せてくれなくて、分かってたけど地味にショックだ。 別に、来られても困るし、会話ないし、気まずいだけだからいいんだけど。でも、もう他に恋人ができたら、オレのことなんて心配もしてくれないのかな? 泉君と入れ違いにオヤも来て、それから翌日には、球団の人たちも来てくれた。監督とコーチとピッチングコーチ、3人も。 ニュースがどうとか、泉君が大袈裟に言ったんじゃないかと思ってたけど、案外そうでもないのかも知れない。 「具合はどうだね?」 前触れもなく病室に来られて、ホントにビックリした。あらかじめ病院とも話をしてきたみたいで、「大したケガじゃなくて良かったね」って言われた。 「車に跳ねられた人も、命に別状はなかったようだし。三橋君のお手柄だね」 でも、同時に叱られもしたんだ。 「体が資本なんだから、無茶はしないように」 って。 「君だって、後ろで支えてくれた人がいなければ、それだけの軽傷じゃ済まなかったかも知れないよ」 後ろで支えてくれた人――。 コーチのその言葉を聞いて、そう言えば倒れる直前、誰かにぶつかったなって思い出した。 その人はどうなったんだろう? ただの通行人? 2人分の体重と衝撃とを支えたんだから、かなり負荷がかかったよね。 「退院が決まったら連絡するように」 そう言って、監督さんたちが帰った後、1人で歩いてトイレに行った。 打ち身であちこち痛いけど、歩けないって程じゃない。ホントに……軽傷だ。これも、オレの後ろにいた人のお陰かも? 誰なんだろう? 無事なのかな? お礼、言いに行った方がいいのかな? オレが受け止めた人は、今朝、家族の方がお礼を言いに来てくれた。 お礼より、貰ったフルーツの盛り合わせより、「プロでのご活躍を応援します」って言われたことの方が嬉しかった。 オレも、お礼に行くべきかな? 手ぶらじゃマズイかな? どうだろう? どうして泉君も、今朝来てたオヤも、そのこと教えてくれなかったんだろう? それとも、オレが寝てる間に挨拶に行ってくれたのかな? 壁際の手すりに時々縋りつつ、長い廊下をゆっくりと進む。 病院ってもっとしーんとしてる印象があったけど、週末で面会の人が多いのか、色んな人とすれ違った。 中には笑い声の聞こえてる病室もあって、賑やかだなーと思う。 個室だからあんま気にしてなかったけど、球団の監督さんたちだけじゃなくて、その前に大学の監督や仲間たちも来てくれたし、騒がしくなかったかな? トイレの後、ナースセンターにちょっと寄って、ダメ元で「すみません」って声をかけた。 「あの、事故の時、オレの後ろにいた人って、どなたか分かります、か?」 するとナースさんは、「ちょっと待ってくださいね」って、笑顔でささっと調べてくれた。 てきぱきと仕事する女の人の横顔は、ナースさんに限らずいいなぁと思う。恋とかときめきとかそういうんじゃないけど、いいなぁ、って。 マネジにもそう感じる時があるけど、阿部君も……そうだったんだろうか? オレは、阿部君が作業してる姿を見るのも好きだったよ? ボールを磨いたり、ミットを磨いたりしてる横顔も。トンボを持って、丁寧にグラウンド整備してる立ち姿も。 ちょっとうつむいて、防具をつけてる試合前の顔も。真剣にスコアを取る顔も。 一緒に住み始めてからの、洗濯物を干す仕草や、ジャージの裾をまくって風呂掃除してる姿も。みんな好きだった。 阿部君は違ったの? もう、オレが何かをしてる姿見て、いいなぁとは思ってくれないのかな? ぼうっとそんなこと考えてたから、ナースさんに呼ばれた時は、ドキッとした。 「5015室の壁際、阿部さんって方ですね」 その言葉にも、ドキッとした。 阿部さんって……そりゃ、そんな珍しい名前じゃない、けど。偶然、かな? 「ありがとうござい、ます」 動揺を隠しつつ、お礼を言って廊下を戻る。 5015、5015……。頭の中で唱えながら病室を探すと、さっきトイレに行く時に前を通った、あの賑やかな部屋だった。 4人部屋みたい。部屋の入り口の横には、「阿部隆也」って書かれた名札があって、またドキッとした。 阿部君? 阿部君なの、か? オレ、阿部君から走って逃げたハズなのに、なんでオレのすぐ後ろに? ダッシュで追いかけて来たのかな? ……なんで? じわっと胸が熱くなるのを感じながら、恐る恐る病室を覗く。 怒りもショックも嫌悪感も、全部この時は忘れてた。忘れて、ただ恋人に対する素直な気持ちだけが、一瞬丸裸で胸にあった。 オレを後ろで支えてくれた、オレを守ってくれた人が、阿部君だと知って嬉しかった。そう、嬉しかった。 まだ大事にされてるんだと思った。 オレのコト大事だから、きっと助けてくれたんだ、って。 目が覚めた後、オレの元に来てくれなかったのだって、阿部君自身がケガしてたんだとしたら、ムリもない。 なんだ、そうだったのか、って。そう思った。 ――けど。 恐る恐る顔を覗かせた先、ナースさんに教えて貰ったベッドでは――。 阿部君の足の真横に、あのマネジの子が親しげに腰掛けて、明るい声で笑ってた。 (続く) [*前へ][次へ#] [戻る] |