小説 ３
信号は青だった・３
ぐるぐると目が回る。
目を閉じてても目が回るって、どういう状態なんだろう？
阿部君は？ オレは？ どうなったんだろう？
みんなは？
「三橋さん、三橋さーん？ 目を開けられますか、三橋さん？」
サイレンの音に混じって、耳元で知らない人の声がする。
「三橋、起きろ、三橋！」
一緒になって呼んでるのは、泉君の声だ。
泉君……あれ、一緒だったっけ？ 一緒になって走ってたの、田島君じゃなかったかな？
もうよく分かんない。
「痛、い」
頭が痛い。
背中も痛い。
胸も……痛い。ズキンと心臓に痛みが走る。
「痛い？ どこが痛ぇーんだ、三橋っ？」
泉君の問いに答えられず、オレは小さくわなないた。
２２歳にもなって「胸が痛い」なんて言いたくない。失恋して泣きそうだとかも、認めたくなかった。
オレがみんなといる時、阿部君はあの子とホテルにいたんだね。
だからケータイも留守電にしてて、メールの返事も来なかったんだ？ オレより、みんなより、あの子が大事？
みんなとの写メを送った時、何してた？
さっき電話した時は？ シャワーでも浴びてたの？
ラブホテルで何してたか、なんて、考えるだけでキモチワルイ。
心が急激に冷えていく。
あの子を抱いた腕にもっかい抱かれるのは、ムリだ。
おしまいだって言ってやったら、後悔くらいするだろうか？
今日は大学の野球部の祝賀会なんじゃなかったの？ それとも、マネジと祝賀会？ なんでウソつくの？
ねぇ、ウソついたの、今日が初めてじゃないよね？
「いた、い……」
じわっと目頭が熱くなって、ああ涙が出そうだな、と思った。
反射的に目をぬぐおうとしたけど、右腕が重くて持ち上がらない。
「手……」
オレの右手、どうなった？
肩は？ ヒジ、は？ ちゃんと動くのかな？
ぞーっと鳥肌が立って来る。今すぐ確かめたいのに、まぶたが重い。
ドラフト決まったばかりなの、に。春からプロになれるのに。取り消しになったりしないよね、阿部君？
「手がどうした、三橋？ 三橋！？」
泉君が叫ぶのが聞こえる。
鳴り響くサイレンの音。横になってるのに体が時々左右に振れて、車に乗ってるみたいだなと思った。
運転してんのは誰だろう？
阿部君？ じゃないよね。阿部君はもういない。
「三橋さん、もうすぐ着きますよ」
誰かの声がするけど、誰だろう？ どうしてサイレン、鳴りっぱなしなんだろう？
着くってどこに着くの？
家？ 家まで送って貰えるの？
家に帰ったら、すぐに寝たい。体がだるくて、重くて――。
ああ、でも、荷造りしないと。
家を出よう。だって、もうおしまいなのに一緒になんて住んでられない。
大学の寮に、転がり込むことできるかな？
ウィークリーマンションとか？
どうせ元々、同棲は解消する予定だった。それが少し早まるだけだ。寂しくない。寂しくない。
阿部君にも前に言われた。
「いつまでも学生気分じゃいられねーぞ」
あの時は、言葉通りに受け取ったけど……もしかして同棲をやめるの、あの子のためだったのかな？
オレとの同棲を解消して、あの子と一緒に住み始めるの？
ドラフトで指名してくれた球団と契約が無事済めば、オレは球団の寮に移り住むことになっていた。
新人はみんな、寮暮らしするのが普通なんだって。
分かってたし、仕方ないし、勿論寮に入るつもりだった。「寂しいな」ってぼやいたのも、駄々をこねたかった訳じゃない。
ただ、阿部君にもそう言って欲しかっただけなんだ。「そうだな、オレも寂しいよ」って。
それ、怒られるほど悪いコト？
「お前なー、甘えんのもいい加減にしろよな」
同意が欲しかったのに、逆に厳しい言葉でなじられて、とっさに「ごめん」しか言えなかった。
「プロになるってのは、甘いもんじゃねーんだよ」
「そんなんでやっていけんのか」
「もっとストイックになったらどうだ」
「オレのコト捨てるぐらいの勢いでやれよ」
元々、口ゲンカで勝てたことないし、阿部君の言うことも、もっともだと思ったから、言い返すことはしなかった。
阿部君は正しい。
阿部君はスゴイ。
頭良くて、冷静で、いつもオレのコト考えてくれる。オレを正しい方向に導いてくれる。
オレが甘えそうになった時も、こうして叱って背中を叩いてくれるんだ。
そう思ったら、涙だって我慢できた。
けど――。
あの時、ああ言ったのは――オレのためってだけじゃなかったのかも知れない、な。
オレ、同棲を解消しても、付き合いは続くだろうって疑ったことなかったけけど。考えてみれば、そんな約束はしてない。
卒業するまでのつもりだった？
その後は、あの子と付き合うの？ もう付き合ってるの？
料理、美味いって言ってたね。ギョーザの皮も、自分で作っちゃうんだって？ 食べたの、この間のギョーザだけ？ もっと作って貰ったの？
「外でメシ食う事増えそうだから、当分晩メシ、作んなくていーぞ」
この間そう言われて、てっきり野球部のみんなと食べるんだと思ってたけど。あの子と一緒だったんだね？
ガクガクンと衝撃が来て、ハッと思考が途切れた。
あんだけうるさかったサイレンが鳴りやんで、また違う人の呼び声がする。
「三橋さん、着きましたよ、三橋さん。意識はありますか？ 目は開けられますか？ 手を握ってみてください……」
女の人の声がして、温かい手がオレの右手を軽く握った。
『手ェかせ。おもっきし握ってみろ』
昔、阿部君に同じこと言われたの思い出す。
ああ、もう、なんであんな人のこと、考えてばっかなんだろう？
「痛い……」
目が熱い。
「どこが痛いですか、三橋さん？」
キビキビと尋ねる、女の人の声。
涙がこぼれ落ちるのが分かったけど、それはすぐに優しい指先にぬぐわれて、「男のくせに」なんて笑われたりすることも、なかった。
（続く）
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