小説 ３
Ｏｎｌｙ・１０
明るいトコまで、って言って、島崎さんが見送りに出てくれた。
「ホントにケガしてねーの？」
気遣ってくれながら、古そうな階段をゆっくり降りる。
頭のてっぺんがちょっとヒリヒリするくらいで、別に１人でも大丈夫なんだけど。でも、そんな風に優しくして貰うと、嬉しかった。
あのホクロ男子については、警察を呼ぶかどうか、オレが決めろって言われた。ケガしたのはオレだけだったし、一応顔見知りだったから、かな？
でも、オレは首を振って断った。ホントに軽傷だったし、誰かが「警察はヤベェ」って言ってたの聞こえたし……阿部君、誕生日まだなのに飲酒してた、し。
そもそも乱交パーティ自体、一応犯罪なんだって。それを聞いたらなおさら、警察はムリだった。
島崎さんも阿部君も、犯罪者にはしたくなかった。
「けど、もうここらで潮時なのかもな」
島崎さんは歩きながらそう言って、ため息を１つついた。
「サークルが大きくなり過ぎた。人の出入りが多過ぎて、全員の顔を把握できてねーし。今日みてーなトラブルは、今後も増えるかも知れねぇ」
って。
だから、近々解散しようと思う、って。
「阿部のさくらも、もう終わりだ。もうトモダチと遊んでるとこ、呼び出すこともねーから」
見透かしたように言われ、軽く頭を撫でられて、ズキッと胸が痛む。
「べ、つに。オレは、もう……」
関係ない。そう言おうとした時――。
「三橋！」
後ろから阿部君の声が聞こえて、飛び上がるくらいビックリした。
ギョッとして振り向くと、全力で走ってきたのかな？ 阿部君は肩で息してる。
声を詰まらせて何も言えないでいたら、横からぽんと肩を叩かれた。
「じゃあ、お邪魔みてーだから帰るわ。もうないと思うけど、もし何かあったら、また連絡して」
島崎さんがそう言って、オレを見下ろし、にぃっと笑った。
何か企んでるみたいに半眼を閉じて笑ってて、何かと思ったら、耳元に顔を寄せられた。
「素直にな、みーくん」
こそっと囁かれ、耳元に軽くキスされる。
「ふわっ！」
ビクッとして耳を押さえ、カアッと顔を熱くすると、島崎さんがぷくくっと吹き出した。
何に素直に？ なんでキス？
キョドることもできずに固まったオレを置いて、軽く手を挙げ、大股で戻っていく島崎さん。すれ違いざま、阿部君にも何やら囁いてたけど、何を言ったのかは聞こえなかった。
ぼうっと見送ってるオレの元に、代わりに近付いて来たのは阿部君、だ。
見たこともないくらい思い詰めたような顔をして、「三橋」ってもっかいオレを呼んだ。
やっぱり好きだなぁと思って、ぎゅうっと胸が痛くなる。
体の関係を断ち切って、連絡取らなくなって、会わなくなって――１ヶ月。吹っ切れたつもりでいたのに、まだ未練あるみたい。目の前に立たれると切ない。
言いたいことも訊きたいことも、いっぱいあるのに言葉が出ない。
「話がある」
阿部君が固い声で言って、オレの手首をぎゅっと握った。逃げるつもりはなかったけど、逃げられないなって、覚悟した。
連れて行かれたのは、阿部君の大学のすぐ近くのアパートだった。
どこだろうと思ったら、阿部君ちだって言うからビックリした。だって阿部君、部屋には誰も呼ばないんだって聞いてた、し。
でもよく考えたら、オレはもう「遊び相手」じゃなくて、トモダチ、だし。だったら別にいいのかも？
「カギ……すぐ見付かった？」
ドアのカギを開けるのを見て、ふと思い出して訊くと、阿部君が小さく笑った。
「前もそれ聞いたな」
って。確かにその通りで、ギクシャクとうつむく。
「カギは、服のポケットにあった」
阿部君は自嘲するようにそう言って、ふわっとオレの頭を撫でた。
部屋の中に向かい合って座ってから、阿部君が深々と頭を下げた。
「あの日はゴメンな。どうかしてた」
面と向かって謝られると、「ううん」って言うしかできない。
あの時はオレも、色々限界、で。誰かの移り香を嗅がされるのもイヤで、気持ちに余裕がなくて、許せなかった。
一言、「香水、イヤ」って言えば良かったのかな？ それとも、あの頃の阿部君はイジワルだった、し。言ったところで、笑われて終わりだったかな？
あの日の悲しい気持ちがよみがえって、じわっと視界が滲む。
終わったことなのに、まだ好きでみっともない。
泣いてるの気付かれたくなくて、慌てて目元をぬぐい、オレは強引に話題を変えた。
「あ、阿部君の本命、って、どんな人？」
ズバッと訊くと、阿部君は目を見開いて絶句した。困ったような顔を見て、胸が痛くてふひっと笑う。
阿部君の好きな人なんて、ホントは聞きたくないし、知りたくない。けど、ちゃんと聞いて「失恋」の２文字を頭から理解しないと、吹っ切れないような気がした。
遊び相手はたくさんいて、来る者拒まず去る者追わず、誰の手も取らないって言われてた阿部君。
独り占めできない恋に、１年間、オレは苦しんできたけど――だからこそ、訊く権利あると思う。
「オレ、まだ阿部君、好きなんだ。だ、だから……ちゃんと、振って欲しい。じゃないと、先、進めない」
自分でも勝手なこと言ってるなぁと思ったけど、本気で言ってるって分かって貰おうと、ぐっと顔を上げて阿部君を見た。
そしたら、逆に質問されたんだ。
「島崎さん、か？」
って。
「お前、今、島崎さんと付き合ってんのか？」
なんでそういう話になるのか分かんなくて、ぶんぶんと首を振る。でも、阿部君は真剣みたい。
「だってさっき牽制されたし。それにお前、あの人のニオイがぷんぷんすんだけど」
「うおっ、ほ、ホント？」
牽制っていうのはビックリしたけど、でも多分からかっただけなんじゃないかと思う。それに香水のことは、これでちょっと納得もした。
あれくらいの接触でニオイが移るなら、多分あの日の阿部君も、一緒だったんだろう、って。事後の、意味深な移り香じゃなかったんだ。
オレの誤解だった。
「……あの日の阿部君も、ね、同じだった、んだ。香水のニオイ、ぷんぷんさせて、べろべろに酔って、て……」
「ごめん」
阿部君が短く謝るのに首を振って、オレは正直に、あの日嫉妬したことを打ち明けた。
「他の女の子の残り香、付けたままで来たのかと思って、イヤだった。遊びなの、最初から分かってた、けど。それでもやっぱり、ヤだった、んだ。好きだから。独り占めできないのは、辛、かった」
阿部君は、真剣な顔してオレの話を聞いてくれた。
もう今更遅いけど、向き合って貰って嬉しい。
「島崎さんは格好いいけど、阿部君の方が、オレには格好よく見える、よ。優しい、し、頭いい、し、好きだし。……好きだ、った、から」
言いながら、じわっと視界が歪む。
自分でも何言ってるのか分かんない。何が言いたかったか、どうしたいのか、もう頭の中がぐちゃぐちゃで分かんない。
泣きたくないのに涙が出てきて、オレはぐうっと息を詰めた。
（続く）
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