小説 ３
ご奉仕します！・前編 （高校生・阿部←三橋）
風呂が壊れた。
というか、ガス給湯器が壊れたらしい。風呂場も台所も湯がでなくなったんだそうで、母親からメールが来た。
――今日は銭湯にでも行ってちょうだい――
オヤジのツテで、優先で工事やって貰うらしいけど、直んのは明日になるそうだ。
銭湯行くんなら、誰か一緒に……。そう思って部室でその話をしたら、三橋が真っ赤な顔で、うちに来いと言い出した。
「お、お風呂なら、うちで入ればいい、よっ」
って。
オレは勿論、即答で断ろうとした。だって、そこまでして貰う義理もねーし。そもそも銭湯行くっつー話してんだし。けど。
「いや、いーよ……」
と、言いかけたオレのセリフを、田島が大声で遮った。
「おー、いいな！ そうして貰えよ、阿部！」
いや……、ともっかい断ろうとしたら、今度は栄口が口を出す。
「三橋は親切だねぇ。阿部、良かったね？」
「いや……」
オレはもっかい断ろうとした。けど、笑顔を貼りつけたままの栄口が、ずいっとオレに顔を寄せて、ニコニコと小声で言った。
「まさか断ったりしないよね？」
何なんだ？ 意味ワカンネー。けど、三橋が真っ赤な顔で泣きそうになってっから、仕方なくうなずくことにする。
「……じゃあ、頼むわ。悪ぃな」
すると、たった今泣きそうだった三橋の顔が、目に見えてパアッと明るくなった。
「う、うん！」
って。いい返事だな。まあ、マウンドの上でも、たまにこんな感じだけど。
考えて見りゃ、三橋って誰かを風呂に誘う機会もあんま無かったんかも。じゃあ、浮かれて当然だよな。
「三橋ィ、良かったなぁ！」
田島に抱き付かれ、ちょっと頬を染めて「うんっ」とかうなずいてる三橋を見て、オレは黙って肩を竦めた。
三橋んちに行くと、留守だったみてーで真っ暗だった。まあ、珍しいことじゃねーけど。
「お風呂いれる、から」
そう言って三橋が奥に消え、オレはいつもみてーにソファに座ってＴＶを点けた。
相変わらず広い家だ。
しばらくして戻って来た三橋は、麦茶と洋菓子を「どうぞ」とテーブルの上に置いた。
「あー、サンキュな」
礼を言って、洋菓子を取る。相変わらず高級そうな菓子だ。大体貰い物らしいが、ここんちで出される菓子類は高級品が多い。
ピリッとパッケージを開けると、ふわっと酒の匂いが香る。ブランデーか何か入ってんのか、よくワカンネーけどしっとりしてて、あんま甘くなくて美味かった。
けど、互いに菓子を食い終ると、途端に何か気詰まりになった。
会話がねぇし。
三橋はっつーと、人を招き慣れてねーせいか、ずっとキョトキョトして落ち着きがねぇ。
考えて見りゃ、この家にオレ１人で来たのって初めてだ。
三橋と２人っきりで何話していーのか、さっぱりワカンネー。田島はよく来てるって聞いたけど……一体いつもコイツとどんな会話してんだろう？
つか、何でアイツ、そそのかすだけそそのかしといて一緒に来ねーんだよ？ 栄口も。気詰まりで仕方ねぇ。
はあ、と苛立たしげにため息をつくと、隣で三橋がビクンと跳ねた。
「あー、いや……」
お前に苛立った訳じゃねーぞ、と説明しようとして、ガリガリと頭を掻く。
気まずい。
と、風呂の方からピーピーと音がした。
『お風呂が沸きました』
女声の機械音声に、助かったとばかりに立ち上がる。そしたら三橋が「あ……」と何か言いかけた。
「何だよ？」
尋ねると、はくはく口を動かした後、ドモリながら訊いて来た。
「お、お風呂、は、入る？」
いや、入るも何も、その為に来てんだけど？
でも考えて見りゃ、オレが１番風呂っつーのは、あんまよくねーのか。
「じゃあ、お前先入るか？」
そう言うと、今度はぶんぶんと首を振る。
何がしてーのかさっぱりワカンネー。一体何なんだ。通訳求む。
「じゃあ、オレが先入っていーんだな？」
コクコクうなずくのを見て、オレはサッと立ち上がった。さっさと風呂貰って、さっさと出て、さっさと家に帰りたかった。
オレが立ち上がると、一緒に三橋も立ち上がった。
「あ、ふ、風呂の場所、分かる……？」
そう言いながら、廊下の奥までついて来る。
つーか、案内してくれんなら、オレの先を歩かねーと意味ねーだろ。場所知ってっけどさ。
「あ、そ、そこ左です、よー」
三橋はオレの後ろをうろつきながら、階段の奥の扉を指差した。
扉を開けると、広い洗面所。洗濯機の横が広い脱衣所になってて、風呂らしいガラス戸越しに灯りが点いてんのが見える。
「こ、ここ」
ご丁寧にガラス戸を指差して、三橋が言った。
分かってんよ、と言いたくなんのをぐっとこらえて、「あんがとな」と言っておく。
そしたら三橋は「うひっ」と笑って、嬉しそうに頬を染めた。
オレが服を脱ぎ始めても、三橋はまだ脱衣所の前をうろついていた。
いや、別に男同士だから気にしねーけど。
「あ、た、タオル、ここ、ね」
わざわざ目の前の棚を指差してくれるが、言われなくても見りゃ分かる。いや、まあ、有難く借りるけどさ。
風呂に入ったら入ったで、さらに三橋はついて来た。いや、別に見られたって気にしねーけど。
「お、お湯加減、どうです、か？」
って。まだ入ってねーから。
「あー、ちょっと待て」
先にシャワーで頭から洗いたかったけど、湯加減訊かれたんじゃ仕方ねぇ。洗面器使って掛け湯して、うちのより広い湯船にザバッと浸かる。
「あ、熱くない？」
三橋が訊いた。
「あー」と適当に答えると、今度は「ぬるくない？」と訊かれる。
「あー、丁度いーよ」
オレがそう言うと、三橋は「よ、よかった」と嬉しそうに笑った。
けど――何でかな？ 湯加減を確認した後も、三橋は風呂から出て行かなかった。
（続く）
［*前へ］［次へ#］
[戻る]
無料HPエムペ！
携帯モード]
[
URL送信]
