小説 3 ギャップV・5 (完結) インターホンから聞こえてきた声に、一瞬言葉が出なかった。 『あ、の、阿部君のお宅です、か?』 少し高めの、ドモリがちな声。 夢にまで見た声だ。え、夢じゃねーよな? 「はい」とも「ああ」とも返事ができねーでいたら、その声はもう一度言った。 『三橋です、けど、あの、……阿部君……?』 三橋――。三橋廉? レン、か? 言葉も出ねーままに玄関を開けたら、そこに立ってたのはやっぱレンで、オレはますます絶句した。 何て声掛けていいのかワカンネー。 じわっと胸が熱くなる。 なんでココに? どうやって? 住所を頼りにやって来たのか? つーか、今パリじゃなかったんか? パリだよ、なんてメール送って来たのはつい昨日だっつーのに。けどよく見ると、昨日のシャメと同じ格好だ。 厚手の黒いコートにマフラー。巨大なキャリーケースを足元に置き、手には紙袋を持っている。 ……空港から直接来たんだろうか? パリから? 何も言えねーまま突っ立ってたら、レンが困ったように口を開いた。 「阿部、君?」 眉が下がってる。 「あ、ああ。悪ぃ、その……」 まさか感動してたとか言えねーし。しどろもどろに謝りながら、玄関の扉を大きく開く。 「時間あんなら、上がって行かねぇ?」 言っちまってから、ハッとした。ヤベェ、部屋ん中にはコイツの出てる雑誌が、整理もしねーで積み上がってる。 けど、目の前でふわっと頬を緩めて「いい、の?」とか訊かれたら、今更「やっぱナシ」とも言えねぇ。 雑誌越しに見るキレイな笑顔より、こっちのふにゃっとした方が好きだ。っつーか、エロい。 レンが屈んでブーツを脱いでる間に、オレは素早く部屋を動き回って、散らばってた物を片付けた。 デカいキャリーケースは、オレんちの狭い玄関をすっかり占領してしまってる。こんなの収納するスペースもねぇ。 安アパートのくすんだ照明の下で、フランス帰りのショーモデルがゆっくりとマフラーを外し、コートを脱いだ。 その脱ぎ方もなんかエロい。もっとバサッと脱げっつの。 誘ってんのか? 動揺を誤魔化すように冷蔵庫を覗きながら「座れよ」と促すと、レンは遠慮がちに床の上に正座した。 「うち、よく分かったな?」 冷蔵庫からインスタントコーヒーを出しながら訊くと、「住所貰った、から」とうなずいた。どうも空港からタクシーで来たらしい。 つーか、空港からって……羽田から? まさか成田から? ちょっと怖くて聞きたくなくて、「砂糖とミルクは?」と話題を変える。 「あ、ミルクだけ、で。ありが、とう」 いつもながらに律儀に礼を言われ、ちょっと照れて「おー」と言う。 レンは遠慮がちにオレの部屋を見回して、ローテーブルの上の封筒を見た。 「あ、良かった、届いてた、ね」 嬉しそうに笑うところを見ると、ホントに他意はなさそうだ。 「おー、つか、届いたの今日だぞ?」 そう言いながら、レンの前にコトンとコーヒーを置いてやる。 マグカップなんか1個しかねーから、オレの方は湯呑だ。片手で持つにはちょっと熱い。 これからもこういう事があるんなら、コイツ用のカップを買っとくか。そう思うと、なんかじわっと笑みが浮かんだ。 ふとレンを見ると、マグに口を付けながら、じっとテーブルの上を眺めてる。 封筒? 中の記事か? ……いや、その横の紙袋、か。 さっき押し付けられた紙袋、土産だっつってたけど、そういや中は何なんだ? 手を伸ばすと意外に軽い。中を覗くと、箱の中にはカラフルなマカロンが10個以上入ってた。全部色が違う。 「あ、それね、雑誌の取材で行ったんだ、よー」 レンが、ふひっと笑った。 パリにはパリコレに出るためじゃなくて、雑誌の仕事で行ったらしい。女性誌の企画で、パリやミラノのスイーツや雑貨を色々紹介したんだそうだ。 ああ、だからパリの滞在は短かったんかな? 「雑誌できたら、また届ける、ね」 レンの言葉にに「おー」と答えながら、マカロンの箱を覗き込む。 どれを食うか訊いたら、いつも通りぐるぐる迷って、ようやくピンクのを手に取った。黒い斑点がついてるヤツ。やっぱ1個だ。 「Chocolat Griotte」 スゲーいい発音でレンが言った。 「これ、チョコレートとチェリーだ、よ」 って、まさかスイーツ買う為に語学勉強してる訳じゃねーよなあ? 残りも全部、1個1個見事な発音付きで解説してくれて、スゲーんだけどなんか笑えた。 レモンだっつー黄色いのを1個掴み、食べながら、この間の客の話をする。 マカロンは甘過ぎず酸っぱ過ぎねーで、旨かった。 「そいつなら、これ全部一気に食っちまうかもな」 冗談っぽくそう言うと、レンはやっぱ思った通り、「うお、いいな」ってちょっと羨ましそうだった。 笑ったら、なんか肩の力がスーッと抜けた気がする。 やっぱ、久し振りだし突然だったんで、緊張してたんかな? レンが床の上で正座したままなのに、ようやく気付いた。 つか、なんで正座? と、考えてハッとする。 そういや、正座ってO脚になりやすいとか言わねーか? いや、あれはデマだったか? よくワカンネーけど気になった。でも、うちにはイスもソファもねぇ。 代わりになるのは、と考えたら、今背もたれ代わりにしてるベッドになるか。 「正座で足、大丈夫なんか? こっち座れよ」 オレはレンにそう言って、自分もちょっと腰を浮かし、ベッドの上に腰かけた。 レンは幸せを噛み締めるように、ゆっくりマカロンを齧ってたけど、オレが隣のスペースをポンポンと叩いて誘ってやったら、ちょっとキョドった。 「お、オレ、大丈夫、だよ」 遠慮しながらも腰を上げるレン。マカロンはしっかり握ってる。 狭い部屋だから、数歩動くか動かねぇかのそんな距離。 「いいから座れよ」 もっかい言うと、レンがおずおずと横に座った。ふわっと甘い匂いが香る。 改めて見ると、やっぱ足が細長ぇ。 高そうなスラックス。柔らかそうなセーター。着やせするタイプなんか、細身に見える。 整った白い肌。頬がほんのり赤くて、横顔がキレイだ。まつ毛長ぇ。 オレの視線を気にもしねーで、レンは無心にマカロンをゆっくり味わった。 と、食い終わったレンが――ぺろり。突然指を舐めた。 ドキッとして、目を奪われる。 薄い唇。赤い舌。 なあ、その指、甘ぇの? そう思った瞬間、オレはたまらずその手をぐいっと掴んでいた。引き寄せて舐めると、細長い指先がほんのり甘い。 「ふぁ……っ」 レンが上擦った声を上げた。 ビクンと腕が逃げようとする。 強張ってもレンの指はなめらかで、整ってて、甘くて――舐めながら見上げると、白かった顔がとんでもなく赤く染まってた。 「あ、べくん」 レンが小声でオレを呼んだ。 指から口を離して、肩に手を伸ばす。またビクッと跳ねる肩。構わず引き寄せると、唇が触れた。 3回目のキス。 薄く開いた唇の隙間に舌を滑り込ませると、チェリーとチョコの混じった甘酸っぱい味がする。食ったばっかのマカロンの味。吐息も甘い。 レンの舌は奥に縮こまってるけど、構わず舌を巡らせて、歯茎も上あごも頬の内側も、存分に舐めつくした。勿論、甘い舌の上も。 夢中になって味わってると、その内レンが「んんっ」と喘いだ。 ハッと唇を離して目を開けると、目の前には赤い顔。 デカい目がうるうると光って、目元がちょっと赤いのがエロい。つーか、目つきが殺人的にエロい。 よく考えたら、ベッドの上って色々意味深なんじゃねぇ? けど、もっかいキスしようと顔を寄せたら、スルッと逃げられた。パッとベッドから降りて、レンが床に立ち上がる。 「お、お、オレ、行かない、と。つ、次、にゅ、ニューヨーク……」 いつもより激しくドモリながら、レンは真っ赤な顔のままで、わたわたと床のコートを拾った。 そして、わたわたと袖を通してわたわたと玄関に向かい、わたわたとキャリーケースのハンドルを握って――オレの方を振り向いた。 「おみ、やげ、買ってくる、からっ」 って。土産は嬉しーけど、マフラー忘れてる。 「あ、おい」 慌てて拾い上げて玄関に向かい、呼び止めたレンの首にマフラーを巻いてやった。 「忘れてんぞ」 囁きながら、どさくさに紛れて唇を合わせる。 4回目は、ちゅっと重ねるだけのライトキス。でもキスはキスで。 レンは真っ赤な顔で口元を押さえ、ガンッと音を立てて扉にもたれた。 次、ニューヨークって、まさか今日これからじゃねーだろ、とか。パリからだったら、直接あっち行った方が近いだろ、とか。 とんでもねぇ寄り道だな、とか。 まさかオレに会いに来たのか、とか。 次の土産も、またここに持って来てくれんだろ、とか……。色々問い詰めてぇコトはあったけど。 でも2回もキスできたし、何か一気に気分が軽くなったし。今日はこれで勘弁してやろうかな、と、優位な気持ちで、オレはレンを見送った。 次に会えんのは何日後なのかも分かんねぇ。 けど今度は、そう不安に駆られずに待てそうな気がした。 (完) ※2014VD記念ギャップWに続きます。 [*前へ][次へ#] [戻る] |