小説 ３
盛夏恋・１０ （にょた・完結）
「あれ？」
キョトンとした顔で、シュンさんに不思議そうに言われたのは朝食の後だった。
翌朝。
汗をシャワーで簡単に流し、服を着て階下に降りると、もう朝食が用意されていた。
お姉さん達が用意してくれたんだろうか？
手伝えなかったのを申し訳なく思うけれど、いざその中に入っても、てきぱきと動けたかどうかは自信がない。
小学生から料理は得意だったけど、調理実習で活躍できたことはなかった。
食卓に並んでいたのは、ほうれん草とトマトの入ったオムレツに、キャベツたっぷりのお味噌汁。そして、大皿に盛られた、大量のボイルドソーセージだった。
取り皿を渡され戸惑っていたら、隆也さんがさり気なく数本取り、渡してくれた。
こんな風に、いつも見ててくれて嬉しい。
お兄さんやお姉さん達がわいわいと食事する中、やっぱりちょっと疎外感みたいなのを感じたけど……隆也さんと一緒だと思うと、すっと気持ちが楽になった。
お姉さん達は、片付けするのも早かった。
食後のコーヒーを飲んでる間に、ざざっと食器を集めてしまい、飲み終わったカップすら、テーブルに置いたと同時に持ち去られてしまった。
何も手伝えずにおろおろしていると――。
「気にしなくていいよ」
そう、シュンさんが言ったのだ。
「オレら、お昼には出るからさ。それで、皆で掃除を……」
にこやかに笑いながら、そこまで言いかけて。
「あれ？」
シュンさんが、私の胸元を二度見したのだ。
胸元の大きく四角に開いたカットソー。いきなりそこをじっと見られて、その理由も分からなくて、私は余計にうろたえた。
「三橋ちゃん、それ……」
言いながら、シュンさんが私の胸元に指を伸ばす。
ビクッと身を引いたと同時に、後ろからぐいっと肩を抱かれた。
慣れた感触に、ホッとする。
勿論……隆也さんだ。
「馴れ馴れしく呼ぶなと言っただろ」
隆也さんは、少しきつい声でそう言って、伸ばしかけだったシュンさんの手をパシンと払った。
「え、で、でも、それ、さ……」
シュンさんは、まるで私が慌てた時みたいにドモッている。
そして、「それ……」と言ったきり、真っ赤になってしまった。
そんな様子の弟さんを放置して、隆也さんは私の肩を抱いたまま、階段の方に行こうとする。
と、後ろからシュンさんもついて来た。
ゴトンゴトン、と板張りの階段が３人分の靴音を立てる。
赤い顔で、シュンさんが訊いた。
「じゃあさ、昨日オレがそっち行ったの、もしかして知ってた？」
何が「じゃあ」なのか、私には分からなかった。
けれど、ノックと言われたら、イヤでも思い出してしまう。昨日の夜のノックのこと。そしてその時……私達がしてたこと。
じわっと顔が熱くなる。
でも、隆也さんは顔色も変えないで「ああ」と答えた。
「取り込み中だったから、出なかったけど」
そう平然と言って、今度は逆に問いかける。
「何の用だったんだ？」
「いや、用っていうか……」
シュンさんは、しどろもどろにそう言ったけど、隆也さんはふんと笑って。
「様子を見に来たんだと正直に言え」
と、弟さんを軽く睨んだ。
「お前が何を気にしてたのか知らないが、邪魔だということは分かっただろう」
それは図星だったのだろうか、シュンさんはぐっと言葉に詰まり、それから立ち止まって「悪かったよ」と言った。
「てっきりさー、８年前からずっと平行線のままだと思ってたんだ。兄さん優しくないし、自分にも他人にも厳しいし、愛想ないしさー。恋愛向けじゃないじゃん？」
「悪かったな」
低い声で、不機嫌そうに言う隆也さん。でも、怒ってないって、何となく分かる。
それに、シュンさんも……隆也さんのこと、やっぱり怖がってはないみたいだった。
「いつもの調子で冷たいコト言って、三橋ちゃん泣かしたりするんじゃないかなって、これでも心配したんだよ？」
シュンさんはきまり悪そうに、ここに先回りした理由を話した。
「だから、オレらがいたら、人の目を気にして、さすがの兄さんも優しくするんじゃないかって思ったんだ」
って。
大勢を連れて来たのは……他の部屋を占拠して、私達に同じ部屋を使わせようとするためだ、って。
「昼間の海での様子見て、あれーっとは思ったんだけどさぁ。まさか、ここまで杞憂とは思わなかった」
シュンさんがそう言って、また、私の胸元をちらっと見た。胸元が……一体なんだというのだろう？
「じろじろ見るな」
隆也さんが冷たく言った。
さり気なく背にかばわれる。
「えー、それ、オレらに見せようとしてつけたんじゃないのーっ？」
シュンさんは照れたように大声でわめいたけれど、隆也さんは、ふんと笑って、「考え過ぎだ」と返事した。
廊下の奥の主寝室まで、私の肩を抱いて、大股で歩く。
ゴツゴツと響く足音は、私と隆也さんの２人分。
寝室の戸を開け、私をまず中に入れながら、隆也さんが廊下を振り向いた。
そして、そこに立ったままの弟さんに、少し声を大きくして言った。
「所有印つけるのに意味なんか無いだろ。つけたかったから、つけただけだ」
そして、ぱたん、と戸を閉めた。
カチャンと内鍵の音がする。
「あ、の」
私は隆也さんを見上げ、シュンさんの前で訊けなかったことを訊いた。
「私、何かついてます、か？」
かゆくなかったから気にしなかったけど、確かに朝起きた時、胸元が数か所、虫刺されみたいに赤くなっていた。
でも、見せるとか、見るなとか……意味が分からなかった。所有印とか。
すると隆也さんは「ふふっ」と笑って、私にちゅっとキスをした。
唇へのキスの後は、首筋にも。
でも、いつものように柔らかいキスじゃなくて……強くそこに吸い付かれ、やがてちりっと小さく痛む。
満足そうな顔で笑いながら、隆也さんが言った。
「ここ、鏡で見てみて下さい」
そういって、さっき痛みが走った場所を、指先で軽く触れられる。
意味が分からなかったけど、彼の言う通り、ドレッサーの鏡を覗き込んだ。すると、イヤでも昨日の……ここでのことを思い出し、カッと顔が赤くなる。
赤面しつつ鏡を覗き、私は「あっ」と声を上げた。
だって、さっき彼にキスされた場所に――痛みを感じた首筋に。小さな朱い跡が残ってた。
ハッとして胸元を見る。
道理でかゆくないハズだ。虫刺されじゃなかった。
勿論、覚えてる。昨日……ベッドの中で、さっきと同じように、あちこちに吸い付かれたこと。同じように、ちりっと痛みを感じたこと。
「これって……」
所有印、と隆也さんは言ったけど。
端正な顔を振り仰ぐと、余裕の顔で微笑まれた。
「キ、スマー……ク」
言いながら、ついつい真っ赤になってしまう。
だって、こんなものを付けられて、そのまま下に降りてしまうなんて。
これに気付いたの、きっとシュンさんだけじゃないと思う。皆、口に出さないだけで――。
もう。
赤い顔のまま、精一杯彼を睨みつけると、文句を言う前に唇をふさがれた。
「んっ」
とっさに声が漏れる。
かすかにコーヒーの味の残るキス。
こんなので誤魔化されないんだから、とは思うけれど。でも、それは長くは続かなくて。
舌を差し入れられ、絡められ、それと一緒に抱き締められて。そうしたら私は、もう何も言えなかった。
ゴトンゴトンと足音が響いて、また昨日の夜みたいに、戸がトントンとノックされた。
「兄さん？」
シュンさんの声。
でも、私も隆也さんも、それに応じるどころか返事すらできなかった。
だって、ベッドの上だった。
その後、シュンさんがどうしたのかは分からない。
昨日と同様、声を殺しつつ激しく愛されて……気が付いた時には、もうお昼になっていた。
私の体にはキスマークが増え、そして別荘には誰もいなくなっている。
「シュン達なら、後片付けして帰りましたよ」
隆也さんが、優しく私の髪を撫でながら言った。
「え、いつ、ですか？」
「あなたが寝てる間に」
そう言われて、赤面する。
もう、絶対皆にバレてると思う。私達が朝からここで何をしたのか。シュンさんにも、お姉さん達にも、お兄さん達にも。
「ご、挨拶、できませんでし、た」
私がそう言うと、隆也さんは他人事みたいに「気にしなくていい」と言った。
「また会えますよ」
って。
じゃあ、さっきのノックは、別れのご挨拶だったのだろうか？ もう、知る由もないけれど。
「これで、ようやく２人ですね」
優しく髪を撫でられる。
隆也さんは下に服を着ていたけれど、私はまだ、裸のままで。
肩を押されると、簡単にベッドに転がってしまう。
でも……今はお昼だし、それにせっかくの海だから。
「あの、また泳ぎたい、です」
そうおねだりをすると、隆也さんはため息を一つつき、「分かりました」と言って――。
そして。
私を、裸のままで横抱きにして、海の方に駆けて行った。
勿論、誰も見てはいなかったけれど。
恥ずかしくて、心臓が止まるかと思った。
（完）
［*前へ］［次へ#］
[戻る]
無料HPエムペ！
携帯モード]
[
URL送信]
