Season企画小説
鬼は外、福は内 （鬼阿部・2019節分・オジサン注意）
三橋廉の家に渋い雰囲気のおやじな赤い鬼がやってきました。鬼『悪い事をしにきました』
https://shindanmaker.com/184464 より。
ああ、今日節分だったんだ。そう気付いたのは夕飯後にＴＶを見てた時で、オレは「うお……」と頭を抱えた。
節分っていったら、オレにとっては豆まきよりも恵方巻き。近所のスーパーの恵方巻きバイキングを楽しみにしてたのに、うっかりカレーを食べちゃってガッカリだ。
しかもスーパーはもう閉まってる時間で、どうあがいても食べれそうにない。
最近はコンビニにも恵方巻き売ってるけど、恵方巻きなら何でもいい訳じゃなかった。いっぱい種類のある中から、あれこれ選ぶのが楽しいんだ。
普通の五目巻きもいいけど、サラダ巻きもいい。マグロもいいけど、エビフライもいい。トンカツ巻きもいい。
食べたいなぁ、と思ったけど、お腹の中はもうカレーでいっぱいだし。スーパーも閉まってるから、諦めるしかない。明日はもう売ってないだろうし、来年までお預けかも。
はああ、とため息をついて、先に買ってあった節分豆の袋を開ける。豆を買っておくの、忘れなくて良かった。
節分豆にも色々あるけど、オレが買うのは普通の煎り大豆だ。三角パックで個別包装してるのもあるけど、普通にざらっといっぱい入ってる豆がいい。
歳の数だけ食べるとか言うけど、残してても仕方ないから、数えもしないでぽりぽり食べる。
豆まきは、ひとり暮らしだと掃除が大変だから、する気にはなれなかった。
ＴＶを見ながら豆をぽりぽり食べてると、ベランダの方からコツンコツンと音がした。
何だろう？ 物干し竿にかけっぱなしのハンガーかな？ そう思ってカーテンを開けたけど、もう夜だし、部屋の明かりのせいでベランダの様子がよく分かんない。
風強いのかな？
放っとけばいいかなとも思うけど、窓から離れてラグの上に座ると、またすぐにコツンコツンと音が始まって、気になって仕方ない。
夜中ずっとコレだと、眠れないかも。
「う……むぅ……」
面倒臭さに唸りつつ、再び立ち上がってカーテンを開け、サッシ窓の鍵を開ける。
キキィ。軋むような音を立てつつ、ベランダの窓を開くと――さっきまで何もなかったハズの窓の向こうに、大きな人影が見えてギョッとした。
「うひっ！」
悲鳴を上げて手を放すと、目の前のサッシ窓がガラッと無遠慮に開けられる。
それをくぐって入って来たのは、窓よりも背の高い、大柄なオジサン。着崩した赤いトラ柄のシャツに鋭い牙、何より頭に２本の角が生えてて、一目で鬼だって分かってギョッとした。
キリッと濃い眉に、ちょっと垂れ目がちの二重、無精ヒゲ。渋い系の格好いいイケオジだけど、そういうの関係ない。
「悪ぃコトしに来たぜ」
ドヤ顔でニヤッと笑われ、その唇から真っ白な牙が見えて、ヒィィッって悲鳴が漏れる。
悪いコトって何、なんて訊く余裕もない。鬼のオジサンはどうっと部屋の中に入り、ガラッとサッシ窓を閉めた。
慌てて四つ這いになり、その鬼から距離を取るけど、１歩踏み込まれ一瞬で距離を詰められる。
「さ、悪ぃコトしよーか」
ニヤッと笑いながら、鬼がどうっとオレの前にしゃがみ込む。
「し、し、し、しない」
ぶんぶん首を振ると、「じゃあ、イイコトならいーよな」って言われた。
イイコトって何？ っていうか、悪いコトって何？ なんで鬼が入って来てんの？ 節分だから？ でも、節分って鬼を追い出すんだよね？
ぶんぶん首を振り続けるオレの前で、「さあ」とか言いながら、オジサン鬼が赤いトラ柄のシャツを脱ぐ。
何が「さあ」なのか、意味が分かんない。
シャツの下にはオジサン、何も着てなくて、ムキムキの筋肉がムキムキモコモコで、意味が分かんないけどすごく怖い。
「やだあっ！」
無我夢中でさっき食べてた節分豆の袋を引っ掴み、豆を握って鬼にぶつける。ピシィッ。
「出、てってっ！」
「痛っ！」
オレの投げた豆が当たると、オジサン鬼がちょっと怯んだ。
さすが豆。すごい豆。
豆の威力に勇気を貰い、更にピシィッと豆をぶつける。
「おっ、鬼は、外！」
「痛ぇって、ちょっ……」
オレの投げる豆を受け、鬼が両手で顔を庇う。ホントに痛そうだけど、相手は鬼だし、半裸のムキムキのオジサンだし、容赦はしない。
「鬼はっ、外っ！」
「うわ、やめろって」
更に豆を投げつけると、鬼は更に怯んで――みるみるうちに体が縮み、ムキムキの筋肉が目減りした。
もしかして、このまま退治できる？ オレ、スゴイ？ 豆、スゴイ！
調子に乗って豆をぶつけ、鬼が悲鳴を上げるのを見る。
「鬼は、外！」
「ちょっ、コラッ」
その悲鳴も、いつの間にかさっきの渋い声じゃなくなって、若々しい青年の声になった。
まだ角は見えてるし、ムキムキ度は下がっても筋肉質なのは変わらないけど、もう「渋い」なんて言葉は似合わない。どっちかって言うと爽やかなイケメンに変わってる。
でも、オジサンでもお兄さんでもイケメンでも鬼は鬼だし。容赦する余裕、ない。
「もう、帰って！ 鬼は外！」
オレは大声で叫びながら、トドメとばかりに豆を投げようと、袋の中に手を突っ込んだ。けど指先に豆が触れなくて、あれっ、と思う。
ハッとして手元を見ると、節分豆のビニル袋は空っぽになってて、もうわずかな豆の皮のカケラと、小さな乾燥剤しか入ってなくてギョッとした。
「ま、豆……」
もっと買っておけばよかったって、後悔してももう遅い。
オレが「ひぃっ」って息を呑むのと、鬼が「ふ、ふ、ふ……」って不気味に笑い始めるのが、ほぼ同時だった。
「か、か、帰っ、て」
震える声で空になった豆の袋をぶつけたけど、全く意味がないみたい。
「ようやくオレのターンだな」
若々しいイケメン鬼が、ニヤッと笑いながらオレの目の前で立ち上がる。
「じゃあ、福は内、しよーか」
福は内、って。一体何のことか、意味が分かんない。イイコトも悪いコトも、福は内もしたくない。
イケメン鬼の赤黒く猛った金棒を見せられ、ぶんぶんと首を振る。けど、鬼を追い払う豆は、もうなくて。
金棒じゃなくて恵方巻きがよかったなって、ちょっと思った。
（終）
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