Season企画小説 雷電くん・前編 (2016節分) 節分の日、混雑してたショッピングモールからの帰りに、鬼を拾った。 いや、鬼じゃなくて、鬼のコスプレをしてた男の子を拾った。幼稚園ぐらいかなー、しゃがんで目が合うくらいの、小っちゃい子。 黒い服の上から黄色いトラ柄のケープを羽織って、頭には2本の角がある。 いつの間にかオレの後をついて来てたらしい。アパートの鉄階段を昇る音が2つ聞こえて、ようやく後ろに誰かいるって気が付いた。 どこの子だろうって思いながら放置してたら、オレんちの前までついて来て、一緒に中に入ろうとしてて焦った。 ちょっとたれ目だけど、可愛い顔立ちの男の子だ。大きくなったらイケメンになりそう。 人懐っこいし泣いてはないんだけど、やっぱ迷子みたい。 「どうした、の?」 しゃがんで目線を合わせて訊くと、「ままー」って呼ばれて抱き付かれた。 「うえっ、ま、ママ?」 もしかして、お母さんにオレ、似てるの、か? それとも服が似てた、とか? ぷくぷくのほっぺですりすりされると柔らかいし気持ちいいけど、堪能してる場合じゃない。 「ちょ、ちょっと待って。お名前、は?」 念のために訊くと、その子はオレに頬ずりしながら、可愛い声で「おに」って答えた。 確かに鬼なんだけど、困ったな。 鬼になり切ってるのに、「違うでしょ」とか、あんま言いたくないんだけど。「今日は鬼だよ」って、お母さんに言い聞かされてたりしたの、かな? 真っ黒な髪からにょっきり出てる、小さな2つの角をじっと見る。 これ、材質何だろう? イマドキの変身グッズって、作り物っぽくなくて、リアルだ、な。 服に名前書いてないかなって思ったけど、トラ柄のケープをちらっとめくっても見当たらない。 かと言って、服を脱がしてまで見るのもどうかと思う、よね。 「じゃ、じゃあ、お家分かる? 住所とか、電話番号、とか」 オレの質問に、小鬼君はぷるぷると首を振って、「ままー」って言いながら抱きつくだけだ。 ど、どうしよう? こういう場合って110番していいの、かな? それとも交番まで連れてく、べき? 手を繋いでショッピングモールまで戻れば、探してるお母さんに出会えたりしない、かな? あ、でも、もうすでに捜査が始まってて、誘拐犯に間違われたりしたら、困る、かも。じゃあ、やっぱ不用意に出歩かず、110番して待ってた方がいいの、かな? 「と、とにかく、中入ろう、か」 もし事件になってるなら、TVやネットに情報が出てるかも知れない。 立ち上がって小鬼君を誘うと、小鬼君は「うん!」と明るい笑顔でうなずいた。 うちの中に入ると、小鬼君はきょろきょろと部屋の中を見回して、それからベッドに近寄り、ちょこんと座った。 いきなりベッド、って。眠いの、かな? 幼児だし、昼寝の時間? 「こ、小鬼君、ジュース、飲む? 牛乳がいい?」 冷蔵庫の前で手招きすると、やっぱ子供だ。「ジュースー」って可愛い声で返事しながらベッドを降りて、とことここっちに駆けてくる。 そんで、ぼすんとオレの足に抱きつき、ぐりぐりと頭を押しつけた。 ぐりぐり、ぐりぐり。 「ちょ、ちょっと……」 眠いのかも知れないし、その仕草は可愛いんだけど、場所が場所だけにちょっとマズイ。 「え、え、えっと、ジュース……んっ」 妙な声が出そうになって、思わず口を押さえ、腰を引く。けど、小鬼君はそんくらいじゃぐりぐりをやめてくれなかった。 「ままー」 って。オレがお母さんじゃないの、確実に分かってやってる、よね? 「ま、ま、ママじゃない、よー」 足にセミみたいに抱きつかれたまま、強引に歩いてラグの方に向かうけど、小鬼君はちっとも離れない。離れないのはいいけど、ぐりぐりはダメ、だ。 ちょっと反応しかけてるのが自分でも分かる。 厚手のジーンズはいてるから、気付かれないとは思う、けど。 「こ、小鬼、君っ」 途方に暮れて頭をとんとん軽く叩くと、2本の角の感触が、妙にリアルなのに気付いた。 どうリアルかっていうと、えっと、田舎のじーちゃんちにある鹿の角の飾りに似てる。固くてつやつやで、でもつるつるじゃなくて、プラや陶器や木彫りみたいに冷たくない。 見た目は牛のに似てるけど、どうなんだろう? 本物の牛の角を使って作ってんの、かな? ぼうっとそんなことを考えてると、ぐりぐりされながらぐいぐい押されて、バランスを崩しちゃった。 「うわっ」 悲鳴を上げたけど、小鬼君の体重分が乗せられてて、立てなおせずに尻もちをつく。 ラグの上だったからあまり痛くはなかったけど、ビックリした。 一方の小鬼君は、そんな直後なのにちっとも驚いてないみたい。 「ままー」 って。尻もちをついたオレの股間にダイレクトにしがみつき、さらにぐいぐいすり寄って来る。 こ、これは、ふざけてんのかな? 悪ふざけ? 子供だから、やめ時が分かんない? ひと様の子供だし、叱っていいのかも分かんなくて、どうすればいいのか分かんない。 「ま、ま、まって。ちょっと待って、小鬼君」 少しだけ声の調子を大きくしたら、小鬼君はオレの股間に顔を伏せたまま、「小鬼じゃないよ」って可愛い声で返事した。 いや、小鬼じゃないのは分かってる。分かってるけど、だったらお名前教えて欲しい。 「顔、上げ、て」 そう言って、頭にくっついてる角を両手でぐっと掴んだ途端――。 ビリビリビリビリビリ! 「ひゃっ、あああああああっ!」 角から弱い電流が流れて、全身に甘い痺れが広がった。 (続く) [*前へ][次へ#] [戻る] |