Season企画小説 Iの襲来・8 (完結) 朝起きると、ベッドの中に阿部はもういなかった。 カーテンの隙間から光が漏れているのを見て、今何時だろう、と枕元の時計を見る。 「う、え……」 8時だ。 慌ててガバッと起きようとした三橋は、下半身の痛みに、バタンと再びベッドに沈んだ。 昨夜は激しかった……と思い出すと、身もだえする程恥ずかしい。 ふと手首を見ると、縛られた跡がくっきりと付いていて、カーッと顔が熱くなる。 だるい下肢に気を付けながら、両手を突いてそろそろと起き上ると、胸元のあちこちにキスマークが散らされているのが目についた。 うわ、と心の中で悲鳴を上げる。 見える範囲でこれならば、見えないところにはどれだけ付けられているのだろう? 幸いにも今日は日曜だが、明日までにキレイに消えるとは思えない。ちゃんと、ワイシャツで隠れる範囲に収まってくれているだろうか? 鏡を見たいような、見たくないような。複雑な気分を抱え、三橋はふらふらとベッドを降りた。 泉はもう起きているだろうか? 朝食は? 脱ぎ散らかされた服を拾い、のろのろと身に着けて、スリッパのままダイニングに向かう。 戸を開けると、ふわっとコーヒーの香りがした。 「起きたか、廉。具合どうだ?」 晴れやかな笑顔で、阿部が言った。 「ど、どうって……」 そんなこと、泉の前で訊かないで欲しい。 ソファに座る泉にちらりと目を向けると、旧友は素知らぬ顔でコーヒーを飲んでいたので、三橋はホッと息をついた。 「おは、よう、泉君」 もじもじと声を掛けると、「おー、はよ」と普通に挨拶を返される。 昨日の情事は、聞かれずに済んだのだろうか? 気にはなったけれど、まさか訊く訳にもいかない。三橋はキョドキョドと泉を見たが、結局「廉」と阿部に呼ばれてダイニングに向かった。 ダイニングテーブルには、アパートメントのすぐ近所にあるカフェからテイクアウトしたのだろう、見慣れたサンドウィッチやベーグルなどがコーヒーと一緒に置かれていた。 泉の食べていたのと同じだ。 「阿部君、買って来てくれた、の?」 「おー、まあ、ダッシュでな」 阿部は何でもなさそうに軽く答えたが、三橋は嬉しくて、顔をほころばせた。 あれだけ泉の事を嫌ってそうだった阿部が、泉の分までちゃんと用意してくれている。しかも、コーヒーまで淹れて。 昨夜、嫉妬を隠そうともせず、ベッドの上で執拗に反省会をさせた恋人とは別人のようだ。 いや、たっぷり反省会をしたからなのだろうか? 阿部は機嫌よく三橋にコーヒーを勧め、買って来たサンドウィッチを食べ始めた。 考えてみれば泉がいるのに、裸で寝ている三橋をベッドの上に放置して、すぐそことはいえ買い物に出てくれたのも意外だ。 泉が恋敵ではない、と、ようやく納得してくれたのだろうか? それとも、信用してくれた? どちらにしろ嬉しくて、三橋も機嫌よく朝食を食べた。 阿部の携帯電話に急な仕事の電話がかかって来たのは、丁度朝食を食べ終えた頃の事だった。 「はあ!? ふざけんな、今日は日曜だろ! ……こんな時ばっか日本人呼ばわりすんな! 日本人がみんな仕事熱心とは限らねーんだよ! ……はあ!?」 英語でそんな風に言い争いをしていた阿部は、「くそっ」と悪態をついて、携帯をダイニングテーブルに叩き付けた。 どうやら、言い負かされたらしい。 「うお、あ、阿部君、お仕事?」 「あー。くそが。アパートメントの10階から3階まで水浸しだってよ。一体何やったらそうなるんだっつの」 口では文句を言いつつも、パッと切り替えは済ませたらしい。阿部はてきぱきと作業服に着替え、工具箱を持って玄関を出た。 「じゃあ、行って来るけど。廉、くれぐれも浮気すんなよ?」 こんな時だというのに、ぎゅっと抱き寄せられてキスされる。 「外出る時は、ハイネック着ろよな」 首筋にも軽いキスをされ、「うお、もうっ」と照れる三橋にふふっと笑い、阿部は颯爽と出て行った。 「えっ、アイツ、どこ行ったんだ?」 驚いたように泉に訊かれて、三橋は「仕事だ、よっ」と笑って答えた。 「給排水や空調設備、の、メンテナンスとかする、仕事、してる、んだ」 「へぇ、技術職だな」泉の相槌に、「うんっ」と思い切りよくうなずいて、にへっと笑う。 「阿部君は、スゴイ、んだ」 にへにへと笑いながらそう言った三橋を、泉は面倒臭そうに「はいはい」とあしらった。 「少なくとも、悪ぃヤツじゃなさそうだな」 それは泉にしては誉め言葉だと思って、三橋は更に笑みを深めた。 大事な旧友に、大事な恋人を認めて貰えるのは嬉しい。自分が幸せなのだ、と、分かって貰えたらもっと嬉しい。 「泉君、は? いつまでこっち?」 ずっと訊けずにいた事を訊くと、泉はカバンの中からサッと飛行機のチケットを出した。 「ハロウィンまで……って言いてぇとこだけど、仕事で来てんだ。月・カ・水とLAで会議」 それを証明するかのように、チケットには今日の日付で「NY発LA行き」と書いてある。 三橋はそれをザッと見て、「うおっ」と驚きの声を上げた。 「ふ、フライトまで、あと4時間、だよっ」 「空港、近いだろ」 「そ、そうだけど……」 確かに、NY市の中に空港は3か所あるが、どれも近い。このセントラルパーク界隈から見ても、1時間ちょっとと考えておけばいいだろうと思う。 「10時にココ出りゃいい、ってアイツも言ってたぜ」 アイツというのは、阿部のことか。 泉の言葉に「ふえ」と小さく驚きながら、三橋は成程と思った。阿部の機嫌が良かったのは、多分泉がすぐに去ることを知ってたからだ。 いや、その他にも、2人で何か話し合ったりした可能性もあるけれど。 「31日、また帰りに寄るから。そん時はまた泊めてくれよ。パレード見に行こうぜ」 泉は軽快に笑って立ち上がり、わしゃわしゃと三橋の頭を撫でた。 「うお、よ、寄るから、って……」 まさか、LAからNYまで、わざわざ戻って来ようというのだろうか? 「ついでに」寄れる距離でもないのに。単純なフライト時間だって、6時間もかかるのに!? 「な、なんで?」 驚いて尋ねると、「言ったじゃねーか」と言われた。 「うえ、し、心配だ、から?」 こてん、と首をかしげた三橋に、泉の大きな瞳が向けられる。 「好きだから、つっただろ」 そのセリフは、やっぱりウソか冗談にしか聞こえなかったけれど――。 「ヘンタイスケベはやめて、オレにしとけよ」 と、胸元のキスマークをからかうようにつつかれて。三橋は言い返すこともできずに、真っ赤になった。 ハロウィンの夜、また阿部が荒れなければいいけれど、と、祈る必要はありそうだった。 (完) ※2014七夕・Jの襲来 に続きます。 [*前へ][次へ#] [戻る] |