小説 １−８
ぷるぷるニプル・前編 （原作沿い高１・付き合ってない）
体育の時間、マラソン練習で校庭を周回してる時、途中から乳首が痛痒くてたまんなくなった。
マラソン用にって買ったスーパードライの、吸汗性のシャツが肌に合わなかったみたい。更衣室で見ると真っ赤に腫れて、ちょっと血も滲んでたからビックリした。
痛くて痒くて、ヒリヒリする。
「あー、ジョガーズニップルだなー」
そう教えてくれたのは、ハマちゃんだ。ジョギングやマラソンで、乳首がこすれて血が出たりするの、そう呼ぶんだって。割とよくある症状みたい。
「あー、オレもなったことある。痛いよなー」
泉くんも、そう言ってた。
シャツが肌に合わない他に、サイズが合ってない時も、なりやすいんだって。
「いっそ、乳首が立って見えるくらい、ピッチピチのシャツがいいんじゃねぇ？」
田島君が笑いながら言ってたけど、いくら乳首に優しいからって、ピチピチはちょっとどうかと思う。
「なー、バンソウコウ、誰か持ってない？」
ハマちゃんが教室で女子に聞いたら、１人が「これでいい？」って、ピンクのネコのキャラクターのを２枚くれた。
手渡された瞬間、あまりの可愛さにキョドっちゃったけど、親切にくれるって言うのに、断っちゃ悪い、し。「ありがとう」って受け取って、田島君に手伝って貰って、さっそく乳首の上に貼った。
「スゲー、可愛い〜」
ゲラゲラ笑われはしたけど、痛いよりはマシだし。みんなと一緒に、ふひふひ笑う。
幸い今日は、ミーティングだけの日で、部活もないし。
帰りに大通りにある大きな薬局チェーン店に寄って、もうちょっと目立たないバンソウコウ、買って帰ろうかなと思った。
ミーティングの後、田島君や泉君に遊びに誘われたけど、バンソウコウ買うからって断って、まず薬局に行くことにした。
「あ、後から合流、する」
「おー、電話しろよ」
田島君たちに手を振って、自転車置き場に１人で向かう。
そしたらちょうど阿部君もいて、珍しそうに「１人か？」って訊かれた。
「う、うん。オレ、薬局」
「えっ、どこか痛ぇのか？」
ぐっと眉をしかめられて、慌ててぶんぶんと首を振った。
「い、痛かった、けど、ケガとかじゃなく、て。じょ、じょがーずにっぷる、って」
しどろもどろに説明すると、阿部君、初耳だったみたいで「何それ？」って真顔で訊かれた。
「えっ、と、マラソンで、しゃ、シャツにこすれ、て……」
「乳首が」って口にするの、何となく恥ずかしくて、代わりにシャツを下からぺろんとめくる。
「なっ……！」
阿部君は一瞬絶句して、それから「バカか！」って怒りながらオレのシャツを引いて元に戻した。
「お前、こんなことでそんなモン見せんなよな」
「うお、ご、ごめん……」
低い声で凄まれると、謝るしかない。
そんなモノ、って。やっぱりピンクのバンソウコウ、おかしい、かな？
でもこれ買ったのオレじゃないし、貰っただけだし、貼ると痛みもないんだから、おかしいって言われても困る。
「こ、こすれると痛い、から、もうちょっと目立たないバンソウコウ、薬局……」
説明を続けながら、自転車のスタンドをカタンと倒すと、「ふーん」って言いながら、阿部君も自転車を動かした。
「一緒に行ってやるよ。よさそうなの知ってっから」
「よ、さ、そう……？」
よさそうって、肌に優しいバンソウコウ、かな？ よく分かんないけど、１人で探すよりは阿部君と一緒の方がいい。買い物も楽しそうだ。
大通り沿いの薬局チェーン店は、すごく広い店だった。
スーパーみたいに、ジュースやお菓子、プリンやビールとかも売ってて、お客さんもたくさんだ。
ざっと店内を見回しても、何がどこにあるか分かんない。
１つ１つ棚を見てかなきゃいけないのかな？ そう思ってたら、阿部君が商品の整理をしてた店員さんに、「すみません」って声を掛けた。
「メンズの、スポーツ用のニップレスってありますか？」
ニップレス、って何だろう？ ジョガーズニップルとちょっと似てるから、そういう専用のバンソウコウ、なのか？
首を傾げるオレをよそに、店員さんは「こちらです」ってにこやかに奥に案内してくれる。
慌ててついてくと、店の一番奥の端に、包帯やテーピング、ガーゼやバンソウコウなんかがズラッと並んでるコーナーがあった。
「こちらが透明で、こちらが肌色になります」
２つの箱を取り出して、説明しながら阿部君に商品を手渡す店員さん。
「じゃあ、透明で」
阿部君は即断即決でそう言ってから、オレの方をくるっと振り向いた。
「それでいいよな？」
と、そう訊かれても、何が何やらさっぱり分かんなくて、うなずくしかない。
お会計も、阿部君がさっさと済ませてしまって、値段さえも分かんなかった。結構高そうだけど、いいの、かな？
「あの、お金……」
店を出てからそう言うと、「いーよ、後で」って言葉が返る。
「それよりさ、これ、キレイに貼るにはコツがいるみてーなんだけど。教えてやるから、お前んち行かねぇ？」
阿部君に、オレんちでって言われるのは珍しくない。
試合ビデオの観戦や、試合についての話し合い。たまに勉強見て貰ったりもするし、田島君程じゃないけど、よく来る方だ。
だからオレも、いつも通り「いいよー」と答えた。
「お前んち、今日も親、いねーの？」
その問いに「うん」と答えながら、ケータイを取り出す。
――阿部君、うちに呼ぶ――
お母さんにメールを送ると、すぐにＯＫメールが返って来た。
――夕飯、食べてって貰ってね――
メールの画面をそのまま見せると、阿部君が「おー」とうなずいて、ニヤッと笑った。
時刻は５時ちょっと過ぎ。
辺りはもうだいぶ暗くなり始めてて。オレたちはそのまま、自転車に乗ってオレんちへと急いだ。
（続く）
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