｢紅蓮桜花｣
秘密の旅路・３ 嘘
｢ここが上田城･･･。｣
“城”と呼ばれるものをこんなにも間近で見たのは初めてで。
想像していた高くそびえる建物は無いけれど、それでも敷地がとても広いのがわかる。
｢すまぬ、ここまでしか案内出来ぬが･･･。｣
｢そ、そんな、中まで入れるなんて思っていませんから･･･。｣
｢いや･･･そういう訳では無いのでござるが･･･。｣
｢源二!?｣
｢うをっ。見つかってしまった！｣
｢源二郎―――っ!!｣
｢や、やめ―――むぎゅっ。｣
あたふたする彼に抱きついてきた、その男性を一言で説明するならば。
“大人版幸村さま”？
｢あ･･･兄上、ご壮健そうでなにより･･･。｣
･･･お兄さん!!
｢まったく、源二は実の兄にも全然会いに来んのだから。しかし前会った時より大きくなったなー！でも相変わらず可愛いぞー源二!!ぐりぐりー!!｣
｢や、やめてくだされっ。｣
力一杯撫で回され、幸村さまの髪には変なクセがついていた。
｢それに、源二源二と･･･。たまに会ったのですから、ちゃんと名前を呼んでくだされ。｣
｢ほんと細かいなーお前は。ええと･･･今は“信繁”だったか。｣
･･･え、信繁って？
｢ゆ、幸村さまって本名じゃ無かったんですか――!?｣
衝撃の事実に思わず声を上げてしまった。
だとしたら、今まで偽りの名で通されていたという事で。
少し、悲しくなる･･･。
｢いや、何というか、“幸村”はお館様――武田信玄公より頂いた名で･･･。確かに実名は“信繁”だが、某は“幸村”が気に入っているが故、｣
｢えっと･･･“幸村さま”とお呼びしても良いんですよね･･･？｣
｢勿論でござる！｣
名前がたくさんあるってややこしいな･･･。
｢して、この娘は誰だ？｣
お兄さんが初めて幸村さま以外を、私を見る。
その目は、幸村さまに似て澄んでいて･･･でもどこか非なる氷の目。
｢わた、私は―――｣
｢その、俺の、ゆ、友･･･｣
｢許婚ですよ。｣
さらっと言いのけたのは佐助さんだった。って、え･･･許･･･
いいなずけ―――!!!???
｢許婚･･･!?聞いていないぞ、源二郎、いや信繁。そういう事は私に一言報告してくれてもいいじゃないかっ。｣
｢俺も知ら･･･ぐえっ。｣
佐助さんは幸村さまと私を引き寄せて耳打ちする。
(桃ちゃん、旦那も。今は俺様に合わせて。)
って、どうすればいいの!?
｢お、おおお初にお目にかかります、桃･･･と申します！｣
ぎこちなく笑う私を一瞥して、お兄さんはふん、と鼻を鳴らした。
｢まあいい。泊まっていくのだろう？中に入れ。｣
え、泊まり･･･。
泊まり？
｢佐助、何故あのような嘘を―――い、いい許婚などと。｣
｢そう言うのが一番怪しまれずに済むと思って。だって下手すると、桃ちゃんの身が危ないかもよ？｣
｢真田の者がそのような事･･･。･･･だが、あの方なら確かに･･･。｣
･･････？
―――許婚･･･。
私は今、幸村さまの許婚･･･。
という目で、城内の人に見られているのかしら。
落ち着いて、桃。舞い上がっちゃ駄目。私はもう･･････。
｢桃ちゃん、ちょっと。｣
｢佐助さん？｣
｢親御さんに何て言ってきたの？まさか、黙って来たんじゃないよね？｣
｢･･･伝えてきました、よ･･･？｣
｢何て？｣
｢･････････牡丹の家に行くって･･･。｣
｢桃ちゃん･･･。｣
｢泊まる事になるなんて思わなかったから･･･。｣
｢え。上田まで日帰りで行けるとでも思ってたの？｣
｢お･･･思ってました･･････。｣
｢･･･まあいいよ。俺様が牡丹ちゃんとこ行って口裏合わせるように言っとくから。｣
｢すみません･･･。｣
｢でも、嘘、だよね。
ほんとは泊まり掛けになるってどっかでわかってたはずだ。｣
･･････嘘･･･？
｢だって桃ちゃん、あの事で困ってるんでしょー。ほら、颯太って男と。｣
｢どうしてそれを･･･！｣
｢俺様、忍だからね。｣
知られていた･･･。
｢･･･幸村さまも、知っていらっしゃるんですか!?｣
｢大丈夫、言ってないよ。｣
｢良かった･･･。まだ言わないでくださいね。結婚する事になるだなんて。｣
｢結婚!?結婚ってどうゆう事？｣
｢え、だって聞いていたのでは･･･？｣
｢俺様が見たのは、あの男が桃ちゃんに告ってたとこだけど。ねえ、どうゆう事さ!?｣
失態。自分から話してしまったなんて。
｢答えるんだ。｣
それは柔らかくも冷たい声。
｢佐助さん･･･。｣
咄嗟に後ずさりしてしまった。
｢どういう事って聞いてるんだけど。何、結婚って。｣
佐助さんは私の背後の壁に腕をつき、逃げ道を失くす。
ず、ずるい･･･。
｢だって君は･･････、｣
｢･･･私だって、本当は･･･。けれど私の意志なんか･･･、どうしたって届かない･･･だから、｣
｢だから、家出したんだ？｣
ハッとした。
｢逃げて、来たんでしょ？｣
そう、私は･･･
逃げ出した。
向き合う事に疲れて
颯太を 父さんを 母さんを 桜花庵を
全て
全て置き去りにして、
私は幸村さまを選んだ。
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