「紅蓮桜花」
序章
「さなだゆきむら?」
が、今巷で人気だという。
誰、それ。
「あんたはー。ほんっとそうゆう話に疎いわね。」
「うーん・・・。」
「武田の若武者。よく町にも来るらしいの。整った凛々しい顔!引き締まった身体!極めつけが屈託のない爽やかな笑顔!!」
はあ。
「あー駄目だわ、反応薄!桃、あんた絶対干からびてる!
信じらんないわよ、十六にもなって初恋もまだだなんて。」
噂好きのこの友人は、毎日店に来ては決まって最後に次の言葉を口にする。
「桃、はやく異性に興味持たないとあんたの人生枯れちゃうわよ!」
・・・放っておいて。
「ああ、もう日が陰る前に山菜を積みに行かなきゃならないのにっ。」
「はいはい、恋より山菜ですか。」
私は大きな篭を背負い、店を後にする。
「ってまた女一人でそんなとこ行くの!?せめて颯太連れて行ったほうが・・・」
「大丈夫よ、慣れているから。」
桃 十六歳。未だ恋の経験無し。
―――大丈夫、って言ったばかりなのに。
今目の前に広がるのは、見上げれば首が痛くなるほどの高い崖。私はその下で木の葉に顔を埋めている。
足が動かない。ああそうか、落ちる途中で木の枝にぶつかって・・・。
「誰か―――・・・って、誰もいないよね・・・・・・。」
途方に暮れて、とにかく痛くて。
“あんたの人生枯れちゃうわよ!”
なんでこんな時に、その言葉が出てくるのよ・・・っ。
情けなくて、私は少し泣いた。
それはまだ、あなたに出逢う前の話。
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