テニスの王子様
気は優しくて力持ち
ホームセンターで肥料を買うのはいい。神奈川を出て、私服を着て、ウィッグの一つも被れば男に見えるし、私を知る人がいないからだ。若干背が高いのが効を奏したという訳です。
ただし、学校にそれを持っていくとなると、人目を気にしなければならない。
と言う訳で、必然的に花壇に向かうのは早朝か、部活動の生徒が帰った後ということになる。
まぁ、土いじり好きだからいいですよ。
草花はいい。
だって、私を「怪物」だなんて罵らない。変な目で見ない。力の加減さえすれば、怪力である私にだって育てられるんだから。
そんなある日のこと。
例の如く、幸村君に雑用を押しつけられて、行きつけの東京のホームセンターで煉瓦を買い込んでいた時だった。
まぁ、ほら、アレですよ。
煉瓦って細々(こまごま)しているからバランスを崩したんです。
「ぅ、わっ…！」
“転ぶ”よりも“煉瓦が割れる”の方が、優先度が高く、煉瓦を庇うように地面に背を向けた時だった。思っていた衝撃がなく、恐る恐る目を開けると、私を支える巨躯が一つ。
何と言うか…大きいんだけど、純真無垢な瞳をした小動物みたいな彼は、私をじっと見つめていた。
「あ、の…ありがとう、ございます……。」
「ウス。」
ますます小動物の様だ。口数も少ないなんて。力持ちで小動物ということは、ハムスターだろう。うん、ぴったりだ。あの円(つぶ)らな瞳が正(まさ)しく。
そんなことを思っていた私をそっと助け起こしてくれたハム君は、私の持つ煉瓦の半分以上を持ってくれたのだった。
「え？あの！」
「レジまで、運びます。」
ぎこちなく話すハム君は、本当に可愛らしい。
「ありがとうございます。」
「いえ…。」
無事に会計を終え、ハム君に再度お礼を言うと、照れたように、ハム君は視線をずらしていた。
「そういえば…その制服、氷帝の？キミ、いいとこのお坊ちゃんなんだねぇ。それなのに見ず知らずの私の手伝いまでしてくれて……ハム君いい子！！」
「樺地、崇弘、です。」
「あ、ごめんなさい！ハムスターみたいだったからつい……！！」
「…ハムスター……。」
ハム君改め、樺地君は、ポーカーフェイスだからか、怒っているのか、困っているのかもよく解らなかった。そういう心が読めないところもハムスターみたいなんだけど……。でも、初対面の人にいきなり“ハムスター”呼ばわりは嫌に決まってるよね……。
「ホントにごめんなさい！」
「いえ…どうして、ハムスター、なんでしょうか…？」
「え…？いや、綺麗な目をしていて力持ちだから……。」
「…そんな風に、言われたの、初めて、です。」
心なしか、樺地君は照れているように見えた。
「怒って、ない？」
「怒りません。」
樺地君は、とても優しい顔で笑った。うん、本当に可愛い、この子。
訊けば、樺地君は中２で、私の一つ下だということが解った。
樺地君はそのまま駅まで荷物を運んでくれた。改札口前で、私は樺地君に向き直った。
「今日はホントにありがとうね、ハム君、じゃなかった、樺地君！」
「ハム君で、いいです…。」
「え？！いいの？！嫌じゃない？！」
「嫌じゃ、ありません、香澄さん…。」
そう言ってハム君は、私がホームに消えるまで手を振っていてくれた。
今日、草花以外にも、優しい人と知り合えました。
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あとがき
ハムスターが力持ちと聞いて……。
イメージ違ったらすみませんorz(土下座)
2013.02.15
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