雪村 聡
出会い
目をつぶって、誰にもバレないように深呼吸をした。
あと５分もすれば、合コン会場のカラオケボックスに到着してしまう。
行く前からさっそく後悔してしまった私は、緊張して破裂しそうな心臓を止める事で精一杯だった。
「大丈夫かぁ？美乃里ぃ」
夏菜が振り返って私の顔を窺う。
大丈夫！と笑って返す私。
本当はもう笑顔がひきつってる。
「まぁあとは慣れだよ。大丈夫大丈夫」
チハルが優しく笑いかけた。
その笑顔で、ほんの少し緊張が和らぐ。
本日の合コンメンバーは私を入れて、６人。クラスメイト３人をプラスして、カラオケボックスへと一緒に直行している。
チハルも夏菜も気合いを入れて化粧したようで、いつもより目鼻だちがハッキリしている。
なんだか冴えないなぁ、私って。
「ごめん！遅れた!?」
後ろから覆いかぶさるようなその声に、５人は一斉に後ろを振り向いた。
私もつられて振り向く。
「オレら遅かったかな!?」
息を切らせた男の子が立っている。
短髪で、ワックスが何かで立ててあるのかな。ツンツンの頭。
「ううん、うちらも今きたから」
チハルがさらっと返事をする。
「ねぇ、かわいくない？」
夏菜が私に耳打ちする。
走ってきたらしい彼の背後には５人の学ラン男子が立っている。私達を見つけて１人で走って追いついてきたのかな？
「おい！お前ら早く来いよ！」
ブンブンと手を振る彼に、他の男子がゾロゾロと歩き出した。
「さ、入ろうぜ！」
満面の笑み。
あどけなくて、幼げで。
でも腕まくりされて、見える腕はゴツゴツと筋肉質で。
ひょろっとしていて細いんだろうけど、しっかりとした骨格。
彼の性格は見た目に表れていた。
元気で、明るくて。
たぶんそんな彼のことだから、周りからの人望も厚いんだろう。
彼を一言で例えるならば、「太陽」だった。
カラオケボックスの入り口に入るまでに、だいたいのペアは成立していた。
もちろん私は話し掛けられることもなく、その場にたたずむばかり。
愛想がよくて、明るい彼は、チハルと夏菜が持っていっちゃった。
「おい！何してんの！」
「え？」
顔を上げると、不思議そうな顔をしているさっきの彼。
「あ・えと…」
「もうみんな中にいるよ？行こうよ！」
手を握られて引っ張られた。
少し強引な彼。
でも嫌じゃなくて。
後ろから見える大きな背中にドキドキしてみたり。
手に汗かきそう。
緊張して顔赤くないかな？
彼が好きとかそんなのは別に関係なく、彼に嫌われたくない、と感じた。
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