長い夢のエピローグ３
相変わらず汚い部屋だ。
ドアを開いたその瞬間彼らを出迎えた乱雑した風景に、ディルは内心毒づいた。
「お、おかえりー」
ドアの音に気付いたのか、帽子を被り直したレオの間の抜けた声がした。
部屋にいるのは彼の姿だけ、先日からの来客は今はいないようだった。
「ただいま戻りました」
レオを前にしてか、報告の内容からか、いつもより緊張した声でダズが挨拶する。
「うん、お疲れ様。三人そろって来るってことは、終了の報告のほかに何かあったってことだね」
「その通りです。さすがレオさん話が早い」
「今回の任務を経て、分かったことがあります。あと、気になった点もいくつか……」
ダズを中心に、任務での出来事をレオに報告する。
コアを持つ生物の事、それらを従える謎の少女、そして軍との関連性。それぞれが見てきた事を伝え、共有する。
「……なるほどねぇ」
話を聞き終えて、レオがふむふむとうなずく。
「なんか、ややこしくなってきたね」
その声とともに、レオの隣にメルベルが現れる。姿を消していたものの、話をずっとそばで伺っていたようだ。
「メル、ちゃんと記憶した？」
「ばっちり」
そう言うとメルベルはにっこりと笑い宙を回転する。
二人のやり取りに三人は疑問符を浮かべていたが、それを見たレオが指を立てて補足する。
「メルベルの不思議天使能力の一つ、だよ」
「なあにその言い方？ まあいいけど、流れる時間の一部を切り取って保存したの。簡単に言えば、今のやり取りをいつでもみれるように記録したってことね」
「へえ、メルベルってそんなこともできんのか。便利だな」
「まあね」
目を丸くするジャルに、メルベルは得意げだ。
「ただ飛んでるだけのおまけじゃなかったんだな」
「おまけとは失礼ね、ディル！」
「まあまあ。とはいってもメルベルの力は俺がいないと使えないんだけどね。つまり一番すごいのは俺なんだよねー」
「レオはほとんど何もしてないじゃないの」
「はいはい、本題に戻りましょうよ……」
このままではいつまでも脱線したまま終わらなそうなやり取りを、ダズはあきれつつも収束させる。真面目な話をしていたはずなのに、どうしてこうなった。そんな思いが声色から滲み出る。
なにはともあれ、話は本題に戻る。
「それにしても、軍ねぇ……」
先ほどの緩んだ雰囲気から一変、レオの表情は真面目なものとなる。無造作に伸ばされた髭を軽く撫で、何かを考えているようだ。
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