She is queen.〜その女、最強につき〜
彼女の手作り弁当
《彼女の手作り弁当》
「わり、長太郎、俺今日学食なんだよ」
「宍戸さん、お弁当忘れちゃったんですか？」
金持ち学園と言われる氷帝にだって、庶民はいます。
その庶民の方に入る、宍戸亮は、本日弁当を忘れてしまった。
朝練中、ダブルスを組む鳳にそれを話し、苦笑した。
「そうですか、じゃあ俺は教室で食べようかな（楓ちゃん誘っちゃおっと）」
「悪ィな」
今日はダブルスのことで話もしたいしと、昼は鳳と食べるつもりだった宍戸だが、予定は変更となってしまった。
あんまり無駄金使いたくねぇなぁ…と思っていると。
「宍戸先輩、お弁当忘れちゃったんですか？」
思案中のところに突然、後ろから声が掛かった。
振り返ると、我が部の愛しいマネージャー、楓がにこにこと微笑んでいた。
「うわ！急に声掛けんなよ」
「あ、すいませんっ」
わたわたと謝る姿は実に可愛らしい。
宍戸はそんな楓の頭にポンと手を乗せた。
「いや、まぁ気にしてねーけどよ」
「あの、宍戸先輩、お昼忘れちゃったんですか？」
「まあな。出掛けに玄関に置きっぱなしにしちまったみてぇでよ」
「じゃあちょうど良かったです！うち、今朝お弁当余分に作っちゃったんですよ。誰か食べてくれる人探してたんです。良かったら食べてくれませんか？」
「え、マジ？いいのかよ！？」
「もちろんです」
「お〜ラッキー！んじゃ、どうせだから昼一緒に食わねぇ？」
タナボタとはこういうことだろうか。宍戸は弁当を忘れたことに思わず感謝した。
「はい、喜んで。じゃあ、その時にお弁当、持って行きますね」
楓の作った弁当を食べることができる、という宍戸に妬みの視線が突き刺さる。
しかし。
「ほんなら皆で食べようや。ええやろ？楓ちゃん」
忍足がさらっと言った。楓には特に断る理由がない。
「もちろんですよ」
とにっこり笑った。
宍戸がこっそり忍足を睨んだが、忍足は「そう簡単に楓と２人きりにさせてたまるか」とニヤリと笑った。
そして、あっという間に昼休み。
楓と彼女の手作り弁当。期待しながら開いた屋上の扉の向こうに宍戸が見たのは、いつものレギュラー陣と…蘭だった。
「…テメェらはわかるとして、何で蘭までいるんだよ」
さも嫌そうに言ったが、蘭には全く効かない。
「楓に誘われたのだが、文句があるのか？」
どうして蘭も誘ったんだ、と全員が思ったが。
「久しぶりにお姉ちゃんと食べたかったんだもん」
笑ってそう言う楓には弱く、そのまま弁当を広げることになった。
まさか、今更蘭に『帰れ』などと言えるわけがないのだから。
「あ、これ、宍戸先輩のです、どうぞ！」
「ああ、すまねぇな」
宍戸は弁当の蓋を開けた。定番のおかずが並んではいるが、見た目にも美味しそうに見える。
「うわ、すっげー旨そうじゃん」
「宍戸いいな〜」
向日と芥川が羨ましげに覗いた。今にも取られそうな勢いだ。
「やらねーよ！」
「ちぇっ、ケーチ！」
まずは…と、宍戸は玉子焼きを口に放り込んだ。
周りの視線が気になるが、そこは敢えて無視。
「……」
「宍戸先輩？」
「う…」
「う？」
「うっめぇ〜〜〜！！マジうめぇ！こんな旨いの食ったことねぇよ！」
心底美味しそうに食べる宍戸を見て、楓はパッと笑顔になった。
「ホントですか！？」
「ああ、マジ、旨すぎだぜ！サンキューな！！」
「いいんですよ。やっぱり、さすが、お姉ちゃん！」
楓が横にいる蘭を向いて笑った。
「…当然だ」
蘭がしれっと言い放つ。
旨い、を連発しつつ食べていた宍戸も、それを恨めしそうに見ていた他の連中も、進めていた箸を止めて２人を見た。
「おい…これ、お前が作ったんじゃねぇの？」
宍戸が恐る恐る楓に聞いた。
「いいえ、お姉ちゃんが作ったんですよ。お姉ちゃんのご飯、本当に美味しいんですよ。宍戸先輩も気に入ってくれてよかったです！」
楓の言葉に思わず蘭を見る宍戸。蘭は宍戸をジロリと睨んだ。
「何か言いたそうだな」
「これを、お前が、ねぇ…」
「あのな、私も料理くらいするぞ」
「つーか、旨すぎなんだよ、これ！ありえねぇくらいにな！」
「当然だ。私が作ったのだからな」
「どういう理屈だ、そりゃ」
そんな様子を呆然と眺めていたレギュラー陣も思わずマジマジと蘭を見た。
「何だ？お前ら」
蘭が不機嫌そうに視線を返す。
「いや、ホンマに旨いんかなぁ思て」
「そんなに旨いんなら食ってみたいなーって」
「やらねぇっつーの」
よほど美味しいらしく、宍戸は誰にもあげるつもりはないらしい。
「まぁ…そのうちな」
蘭が微笑んだ。その笑みを見て、全員が「絶対何か企んでる！」と思ったが敢えて口には出さない。
そんな中、跡部だけが平然と言い返した。
「ハッ、こんな女が作ったもんが旨いわけねぇだろ」
「そういうことは食べてから言うもんだな」
「食べるまでもねぇだろ」
「ほう…そこまで言うか。ならば、次の練習試合の日に差し入れでも持って行ってやろうではないか」
その言葉に跡部はニヤリと笑って。
「仕方ねぇな、そこまで言うなら持ってきてもいいぜ」
「仕方ないから持っていってやる。覚悟しておくがいい」
蘭も負けていない。ニヤリと笑って言い返した。
相当の自信がある様子だ。
そして、練習試合の日に蘭が持ってきた差し入れに絶句する跡部の姿と、それを見てしてやったりと笑う蘭がいたのは、宍戸の想像通り。
女帝の料理にファンがついた、ある日の出来事。
（最後のほうは跡部が絡みまくってしまいましたが）
（07・09・18）
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