She is queen.〜その女、最強につき〜
：11
「では、はじめまーす。Ｃチームサーブ！」
ピッ、と葵がホイッスルを吹いた瞬間、高く上げたボールに向かい、蘭が走り、飛んだ。
バシィ!!!ともの凄い音をあげて打たれたボールは、ネットを越えＢチームの首藤の顔面に思いきり当たった。
「ぐぼぁあっ!!!」
おかしな声を上げ吹っ飛んだ首藤は、頭から砂浜に刺さった。その姿に、六角メンバーは昨日の葵を思い出した。
跡部達だけでなく、菊丸達も言葉を失い顔面蒼白だ。
「0―1！（うわぁん！怖いよー！）」
「これで人数的にバランスが取れるな。こちらには女子がいるのにおかしいと思ったのだ。ハンデくらい貰わねば」
うむ、と頷く蘭に、誰もが「（ハンデいらねぇだろ!!つか主力じゃねーか!!）」と突っ込んだが、口には出せなかった。
「Ｂチームサーブ！」
「蘭…手加減はしないぞ」
「望むところだ」
手塚の綺麗なフォームから打たれたボールがラインギリギリに落ちる。しかし、先程の向日のように、菊丸がアクロバティックでカバーした。
大石がトスして佐伯がアタック！
「っしゃー、バーニン!!」
「む…」
いつの間にか片手にラケットを持った河村が、空いた片手でレシーブ。
それを乾が跡部へトスし、跡部もラインギリギリに打ち込んだ。
「……ほう」
首藤は戦線離脱、越前は役立たず。実質４人での対決だが、流石と言うべきか。
そして互いに一歩も譲らず、5―6でＢチームがマッチポイントを迎えていた。
「覚悟しろ蘭！」
不敵に笑んだ跡部が高々と告げると、蘭は突然「タイム」と言った。
「は？」
「これだけ動くと暑いな」
そう呟くと、蘭は着ていたパーカーを脱いで楓に投げた。
「楓、持っていてくれ」
「はーい」
「「……」」
パーカーの下はもちろん水着。白い肌、すらりとした手足、中３女子にしては大きめの……胸。更に蘭は美人なのである。
目が奪われない筈はなく、全員が例外なく見惚れてしまっていた。例外なく、である。
「続きを始めるぞ」
いつもの無表情で再開を告げると、我に返った葵がホイッスルを吹いた。
その音で他の者も元に戻ったものの、動揺は抑えられず――。
ピピーー！
「８―６でＣチームの優勝でーす！」
「チッ…くそっ！蘭のヤツ…！」
「……（俺としたことが…）」
悔しがる跡部、額に手を宛てショックを隠せない手塚、ノートを落とした乾、逃げかける越前、ラケットを落として弱気な河村、今だ埋まっている首藤。
そんな彼らの前に、お盆を手に仁王立ちする蘭がニヤリと笑った。
「さあ、飲むがいい」
「「（鬼…!!!）」」
数秒後、越前、河村、首藤、乾の叫び声が上がった。
「「……！」」
跡部と手塚は流石部長、何とか叫びたいのを堪え、苦痛が過ぎるまで耐えた。
膝をついてしまったのは仕方ないだろう。
「ハァ…不味い…！仕方ねぇ、お前らの優勝だ。券は後で送ってやる」
「ああ跡部、私の分は樺地にやってくれ」
「ハァ？」
「…？」
かなりビュッフェ券を欲しそうにしていた蘭が、あっさりそれを手放した。樺地の頭にもクエスチョンマークがあるようにポカンとしている。
何言ってんだ、と言おうとした跡部を遮るように蘭は続ける。
「もうすぐ樺地のお姉さんが出産で里帰りされるらしくてな、樺地、出産前にゆっくり美味しいものでも食べさせてあげるがいい」
「…ウス…」
「構わん。私はそんなものいつでも行けるからな。遠慮するな」
「ありがとう…ございます」
「それでいい」
ぺこりと頭を下げる樺地に笑いかけ、そういうことだ、と跡部に向いた。
「……ハァ（そうだな、こいつはそういうヤツだ）…その必要はねぇ。１人２枚づつやるよ」
呆れたように言えば、蘭は「そうか、ありがとう」と嬉しそうに微笑んだ。
珍しい蘭の微笑みは、先程の水着お披露目と同じく一同を見惚れさせてしまった。
ただ、それもいつも通り一瞬のことだが。普段の表情に戻った蘭は、楓からパーカーを貰い羽織りながら尋ねる。
それを彼らは少し残念に思った、というのは置いておこう。
「さて、そろそろ夕飯の仕込みに戻るか。跡部、夕飯にこいつらを誘ったらどうだ？」
「…そうだな…おいテメェら、どうだ？」
「お前達が構わないなら」
「おおー楽しそうじゃーん！」
「いいじゃねーか！」
青学も六角も、もちろん異論などあるはずもない。
「よし、決まりだな。おい蘭」
「うむ、分かった。楓、手伝え」
「うん。じゃあ皆さん後ほど」
ではな、と軽く手を挙げ蘭達は別荘へと戻っていった。
「いやー、ホント凄いね、彼女」
苦笑しながら誰にともなく呟いた佐伯の言葉を跡部が拾った。
「ま、伊達に女帝とは呼ばれてねぇぜ」
「へぇ、買ってるんだね、彼女のこと」
さらに会話に入ってきた不二の言葉に、跡部はフッと微笑んだ。
「まぁな」
跡部の意外な表情を見て、不二は一瞬瞠目した。
ライバルはかなり多そうだ、と思ったのは彼一人の心の中で。
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