今日も変わらず地球は回る
友達
黄金週間――ゴールデンウィークと名付けられた、連休初日。
彩音は神奈川に程近い街の喫茶店で人を待っていた。
どうしても、神奈川に入ることが出来なかった。もし仁王に会ったら、どうすればいいのか分からないから。
まぁ、実際会うことはない。幸村からのメールで今日から２日間合宿だと知っているから。
カランと鳴ったドアベルに入口を見遣ると、彩音の待ち合わせ相手、海里達４人が入って来た。
海里が彩音を見つけると、一瞬瞳を潤ませて、次の瞬間怒った顔で彼女のいる席にやってきた。
そして、本当に小さくではあるが、ぺちん、と彩音の頬を叩いた。
「彩音の馬鹿っ!!なんで何にも言わないで…!!」
「…ごめん、海里」
真っ直ぐに海里を見て謝る彩音に、海里は何も言えず手を下ろした。取り敢えず座ろ、と雪奈が促し、４人が席に着く。飲み物を注文して店員が離れると、彩音が口を開いた。
「……皆には心配かけて、本当にごめんなさい」
「謝って貰いたいわけじゃない」
「海里」
「……家の事情と言うと言い訳になりそうだけど…」
彩音はこれまでのことを全て話した。
彼女達に話しておくことは考えたのだが、いつ、どんな形で仁王が気付くともしれない。彼はそういうことに聡いから。
「じゃあ、帰国してからはずっと辛かったでしょう？」
「話せなかったこともね」
「ごめん…」
「だから、謝って貰いたい訳じゃないの！アタシ達は彩音の友達じゃないの？彩音が辛い時に何も出来なかった…アタシはそれが悔しい。どうにもならない問題なのは分かったけど、それでも辛いって、悲しいって、言ってほしかった。泣きたい時に側にいてあげたかった」
「海里…」
「それ、なんか告白してるみたいだよ」
「そうだよ、アタシは彩音が大好きなの！」
怒っていなかったことよりも、自分を本当に心配してくれていたことが嬉しくて、彩音はいつの間にか泣いていた。
きっと先に話していても、彼女達は彩音を抱きしめて辛さを和らげてあげようとしただろう。
「ごめん…」
「だーかーらー！」
「うん、ありがとう海里、みんな」
「それでよーし！で、今日はもう時間ないの？アタシ彩音にいっぱい話したいことあるんだけど！」
「大丈夫だよ。今日は何もないから。私も、皆といっぱい話したい」
「もうっ、ホントに可愛すぎるわ」
紅葉が言って笑った。
それから５人で沢山話をして、気付けば日が落ちかけていた。
部活休みには時々会おう、と約束して、彩音達は別れたのだった。
彼女達の乗った電車が駅から離れていくのを見送り、彩音はありがとう、と声を掛けた。
(100123)
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