今日も変わらず地球は回る 君がいない 立海大附属高校の入学式当日。 クラス発表を見た桜達はもちろん、幸村以外のテニス部の仲間達は愕然とした。 彩音の名前がどこにもなかったからだ。 海里が彩音にメールをしたが、当然返事は来ない。彼女達は仁王に聞いてみるが、冷たい表情で「知らん」と答えるだけで。 「知らないってどういうこと!?」 「知らんもんは知らん、別れた女のことなんか」 感情の読めない顔で吐き捨てるように言うと、仁王はさっさと自分の教室へと歩を進めた。 「別れたって…なに?」 「なんで私達にも何も言わないの彩音…」 唖然とする桜達に、幸村が小さく呟く。 「君達にも連絡してないの?」 「うん。4月に入ってからさっぱり。でも仁王君と別れたって…一体」 「…うん」 幸村は、二人が別れた翌日からのことを話した。 翌日は部活があって、それでも仁王はやって来た。そして幸村に告げたのだ。 彩音と別れた、と。 「どうして…?」 「分からん…言えんて言うとった」 「それで、仁王はどうするの?」 「どうするも何も、付き合うのは別れの日までっちゅう条件やったき」 そういう話だったのか、と幸村は頭の中で思う。しかし、彼は彩音の味方ではあるが、納得してはいない。だから。 「諦めるんだ」 「なわけなかろ!!」 荒く声を上げた仁王に驚くも、むしろそうでないと、と軽く笑んだ。 だが。 「じゃが、メールも電話も通じんし、マンションは引き払っちょった…」 その日惨憺たる部活内容だった仁王は、直ぐに帰された。 その翌日部活に来た仁王は、もうその話に触れようとはせず、ただひたすらにテニスに打ち込んでいるのだった。 「女に走ったら俺が殴ってるとこだけど」 幸村が思うに、仁王は彩音との条件を果たそうとしているようだった。 恨んで、忘れようと。 しかしそんなことが簡単に出来る筈もなく。 痛々しい程にテニスをする仁王に、歯痒い思いをしていた。 仁王ならきっと、彩音を幸せに出来ると思うのに。 「幸村君は何か知らないの?」 「うん。俺も知らないんだ…」 それは嘘だ。幸村は全てを知っている。婚約を聞かされた時点で、彩音は氷帝へ戻るのだと分かっていた。 桜達には落ち着いたら話すと聞いているのだが、それも言えない。 予鈴が鳴り響き、彼らは教室へと重い足を運んだ。 仁王は丸井と同じクラスとなり、二人は窓際の1番後ろに座った。ぼんやりと外を眺める仁王の憂いの表情が、女子の視線を集めていて正直欝陶しい。 話し掛けることも出来ず、丸井はいつものガムを膨らませて前を向いた。 去年は、仁王の席の反対側に彩音がいた。仁王はそちらに一瞬視線を送り、再び窓の向こうへ遣った。 「(彩音…お前さんのおらん教室はつまらんぜよ)」 所変わってこちらは氷帝学園入学式。 彩音は気持ちを落ち着かせ、開いたドアから車を降りた。 いくら氷帝とはいえ、全員が車での送迎ではない。彩音も普段は自分で登校するが、今日だけは特別だった。 車を降りた彩音に視線が集まる。羨望、驚き、妬み。 しかしもう彼女がそれを恐れることはない。 『あれってまさか…』 『蓬莱彩音!?今更どうして!?』 『また跡部様に近付くつもりかしら』 ヒソヒソ話す声にそんな声も混じっていて、彩音はぷっと吹き出した。そして。 「「!!?」」 一度立ち止まり、噂をする女生徒達を軽く見て、微笑んだ。 瞬殺。 誰もそれ以上彼女について悪い話をすることは出来なかった。 白い肌、エメラルドグリーンの瞳に艶やかな唇。 真っ直ぐな黒髪がふわりと風に揺れ、息が詰まる程美しく。 そしてただ一人、震える自身の体を抱く女子に一瞥を送ると、彩音は滑るような歩みで校舎へと消えた。 「ん、先手必勝。これで私に手を出せる人が減ったわ」 クスッと笑んで教室に入った彩音は、室内に忍足を見つけた。 「あ、侑士くん」 「彩音!!話には聞いとったけど、ほんまに戻って来たんやな」 女子に囲まれていた忍足は、もう解散な、と彼女らを散らす。名残惜しそうな彼女達だったが、仕方なく戻っていった。 「大丈夫なんか?」 「何が?」 隣に座った彩音は忍足の問いに無表情にも見える笑顔で返す。何も言えない忍足は、気まずそうに「すまん」と言うと、今度はふわりと見惚れる笑顔で「大丈夫だよ」と言った。 「彩音…立海でどんだけ揉まれたんや…」 「フフッ」 すごいな立海、と呟く忍足の座る場所は窓際1番後ろ。昨年の春、仁王の座っていた場所となる。 「(ここに雅治はいない…)」 仁王がいないと、空気がまるで違った。 (100121) [*←][→#] [戻る] |