今日も変わらず地球は回る 帰宅 修学旅行の荷物を片付け、着替えてマンションを出ると、空は綺麗な茜色に染まっていた。 駅から電車に乗り東京方面へ向かい、そして降りた駅前には迎えの車が来ていた。 後部座席のドアを開けてくれたのはうちのお抱え運転手で、久しぶりに会った彼がニコリと微笑んだ。 静かに車を発進させると直ぐに話し掛けてきた。 「お帰りなさいませ、彩音お嬢様」 「ただいま。久しぶりね」 「はい。……お嬢様、変わられましたね」 ミラー越しに私を見て、彼は目を細めた。それは嬉しそうに。 家にも沢山迷惑掛けたり心配させたりしていたのを、今更ながら思い出した。 思わず申し訳なくて眉を下げると、彼は「よろしいのですよ。お嬢様の心配をするのは私どもの仕事ですから」とまた笑った。 「…ありがとう」 「それで結構でございます」 そうして彼は運転に集中した。 少しして門をくぐった車は、そこから2分程で玄関前に到着した。 ドアが開き地面に足を着け車から降り、玄関に向き合う。 私の家は、景吾くんの家とは真逆の純和風建築。相変わらず綺麗に手入れされている庭園と家全体を見渡して、私は大きく息を吸った。 少し帰ってなかっただけなのに、懐かしい空気を感じた。 玄関を入ると、使用人が数人出迎えてくれた。 「お帰りなさいませ、お嬢様」 「ただいま、みんな」 笑って答えると、皆は一瞬だけ目を丸くして、それからさっきの運転手のように嬉しそうに微笑んだ。 「色々と心配掛けてごめんなさい」 「そのようなこと!当たり前でございます」 「フフッ、ありがとう」 自室に行って鞄を置いて、私がいない間も綺麗にしておいてくれたことに感謝しつつ、両親のいる居間に向かった。 「ただいま」 「お帰り彩音」 「お帰りなさい」 寛ぐ両親の前のソファに私も座り、買ってきたお土産を差し出した。 定番ですが、八ツ橋です。 「修学旅行のお土産だよ。一緒に食べて話したくて、定番だけどこれにした」 「じゃあお茶を点てましょうか」 「あ、私にやらせて」 「まあ、じゃあお点前お願いね」 「うん!」 私は八ツ橋を持って給湯室へ向かった。 うちは調理場の他に給湯専用の場所もある。今は多分、夕餉を作っている真っ最中だろうし、邪魔しちゃ悪いもんね。 お皿に八ツ橋を見目好く並べ、お茶を点てる。部活休みに少し自主的にお稽古はしてたけど、久しぶりに変わりない。 美味しく点てれていればいいな。 お盆にお茶とお菓子を乗せ再び居間に戻り、お父さんとお母さんの前に置く。 私はじっと二人の様子を伺った。二人共、お茶には意外とうるさいのだ。 「そんなに見られたら恥ずかしいわ!……うん、美味しいわよ」 「ほんと?良かった!じゃあ私も」 お母さんが美味しいと言ってくれたなら合格ね。 飲んだお茶は、確かに上手く出来たと思う。 両親がマンションに来ることは割とあったんだけど、泊まっていくことは少なくて、私も、マネージャーを初めてからは忙しくてすれ違う日々が続いていたから……この時間がすごく嬉しい。 修学旅行でお祖母様とジュリオに会った話をしたら、あの日、こっちに来たことを話された。 なんだ…ジュリオってば、メールくらいしてくれればよかったのに。 「思い立ったら行動するのは相変わらずね」 お母さんは苦笑しながら八ツ橋をぱくりと食べた。 けれど次の瞬間、何かを考えるようにほんの一瞬真面目な表情になって。 「あのね彩音…」 「ん?」 「……ううん、何でもないわ」 「?うん…」 変なお母さんだなぁ。 お母さんはちらっとお父さんと視線を交わし眉を下げていたけど、私は特に気にすることもなく、残りのお茶を飲み干した。 夕食もお風呂もおやすみの挨拶も済ませ、部屋のベッドに寝転んで天井を見つめていた。 あの後のお母さんはいつもと変わらない様子だったし、やっぱり気にすることでもなかったのかな。 もし話があるならそのうち話してくれるだろうし。 ああ……雅治に会いたいなぁ。 「さっきまでずっと一緒にいたのにね…」 少し離れてるだけでこんな気持ちになるなんて、ホント、重症だよ。 明日は早めに帰ろう。 そう決めて、私は眠りに落ちていった。 (090821) [*←][→#] [戻る] |