その他の短編小説
⑤
忍び笑いはまだ納まらない。
周囲からのからかうような視線にいたたまれなくなったのか、女子生徒は俯いたまま顔を上げようとしない。恥ずかしさのためか、彼女の頬や首がうっすらと赤く染まっているのが、斜め後ろから彼女を見下ろしている僕にはよく分かった。
（……あれ？）
僕は思わず彼女の首筋に目をとめた。
俯いた彼女の首の右側に、まるで花のような形の痣が浮かんでいる。
（変わった形の痣だな）
でも何故だろう。妙に懐かしい気がするのは――。
授業が終わった後、さっさと教室を出て足早に廊下を歩いていこうとする彼女を、僕は急いで呼び止めた。
「あの、ちょっと待って。君――」
「え？」
彼女が振り向き、驚いたように僕を見る。
僕と彼女の視線がぶつかる。
彼女の澄んだ瞳――その奥にある輝きに、僕は言いようのない懐かしさを感じた。先ほど痣を発見した時よりも、もっと強く感じる。
僕はごくりと唾を飲みこんで、思い切って彼女に話しかけた。
「突然で何なんだけど、良かったら君の名前を教えてくれないかな？」
いきなりの僕の質問に、彼女はますます驚いたように目を見張った。しげしげと僕の顔を見つめてくる。
「……ごめん。やっぱり駄目、だよね？」
後先考えず行動した自分に、少し後悔しながら僕が言うと、
「いえ。そんなことありません」
彼女は慌てて首を振り、僕の目を見てにっこりと笑った。
その笑顔に、僕の胸の奥がかすかな音を立てた。言いようのない懐かしさが、胸一杯に広がっていく。
「同じ講義を受けている方ですよね？」
「うん、そう」
僕が頷くと、彼女は笑顔のまま右手を差し出した。
「よろしく」
「あ、うん……」
よろしく、と返しながら、僕は彼女の手をそっと握った。
――ああ、やっと君を見つけた。
《おわり》
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