万華鏡
①
■月野原■
朝方、縁側でくつろいでいると、急に雨が降り出した。
「あれ？」
彼は首を傾げながら、のんびり空を見上げた。
頭上には青空が広がっている。もうすっかり秋の気配が漂い、澄んだ空気が心地好い。
「おかしいなぁ？」
晴れた空からパタパタと降ってくる弱い雨を顔に受けながら、彼は相変わらずのんびりと空を眺める。そんな彼に、
「あら、狐の嫁入りですね」
お手伝いの山村雪枝(やまむらゆきえ)が陽気に声をかけた。
「狐の嫁入り？」
聞き慣れない言葉に、彼は首をぐるりと回して雪枝のほうに向けた。
雪枝は両腕に洗濯籠を抱えたまま、にこにこと空を仰ぐ。
「お天気雨のことをそう呼ぶんですよ。ご存じないですか？」
笑いながら尋ねられて、彼はいいえ、と二、三度首を横に振る。
「『狐の嫁入り』か。何だか風流な呼び名ですね」
そう言う彼に、雪枝はちょっとだけ肩をすくめて見せる。
「そんな暢気なことを言っていると、狐に化かされますよ、先生」
「え？」
「ついこの前も、佐々木さんのとこの旦那さんが化かされたそうですよ」
「ええ？本当に？どこで？」
彼は驚いて雪枝に尋ねる。
雪枝は少し離れたところに見える小高い山を指差して、
「あの山の周りに、広い野原があるでしょう？」
「ああ、うん、ありますね」
雪枝の言っているのは、おそらく川向こうに広がる薄野原のことだろう。彼も街に所要がある時に何度か通ったことがある。
「あそこは昔から、狐が出て人を化かす、って有名な所なんですよ。地元じゃ『狐が原』なんて呼ばれているくらいですから」
「へえ、そりゃ凄いな」
感心しながら頷く彼を見て、雪枝は軽くため息を吐き出した。
「先生は暢気でいいですねえ。ホント、くれぐれも狐に化かされたりしないでくださいよ」
「はあ」
「もっとも、こちらが何かしでかさなきゃ、狐のほうから好んで人間に近付くことはありませんけどね」
「そうなんですか？」
「ええ。佐々木さんの旦那さんも、酔っ払って『狐が原』を通りかかった時に、たまたま見かけた狐に、おもしろがって石を投げつけたんだそうですよ。ひどいじゃないですか。私が狐だって怒りますよ」
と、本気で怒っているような口調で言う雪枝に、彼は思わず苦笑を漏らす。
［次へ］
[戻る]
[小説ﾅﾋﾞ|小説大賞]
無料HPエムペ！
携帯モード]
[
URL送信]
