旅人シリーズ
①
旅人シリーズⅤ
羊歯の音色
雨音に混じってかすかな音色が聞こえてきた。
ヴァイオリンでもなく、ビオラでもなく、どちらかというとハープの音に近いが、もっと落ち着いた湿ったような音だ。
書き物をしていた手を止めて、僕はじっとその音に聞き入った。
ポロンポロロン……。
今までに聞いたこともないような不思議な音色。でもとても心地好い。
その音の出所を辿ってみたくなって、コテージの扉を開けると、夜の闇の中にそっと身を滑り込ませた。
「どこから聞こえてくるんだろう？」
息を潜め、耳を澄ます。
音は時々途切れがちになりながら、それでも止むことなく鳴り続けている。
それはまるで僕を誘うようでもあり、逆に僕が来ることを拒んでいるようでもあった。本当に何とも不思議な音色だ。
「こっち、かな？」
聴覚だけを頼りに、舗装もされていない夜道を歩いていく。
どうやらその音は、目の前に広がる森の奥から聞こえてくるらしかった。
どうしよう、と咄嗟に迷った。
見知らぬ土地で夜の森に入るなど危険この上ないことだ。
けれど、そんな不安をかき消してしまうくらい、耳に届く音色はとてつもなく魅力的だった。
僕が迷ったのは一寸の間だった。
意を決して顔を前方へ――音のする方向へ向けると、僕の足は雨に濡れた落ち葉をしっかりと踏みしめた。
僕が旅に出ることを思い立ったのは、先月の終わりのことだった。
いつもだったら、そのままふらりと気ままな旅に出かけてしまうところだが、今回は少しばかり違っていた。
「いつもよりちょっと長い旅行になりそうなんだ」
前触れもなくそう告げると、親友は特に驚いた様子もなく、ただ「ふうん」とだけ相槌を打った。こちらも気にせず話を続ける。
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