旅人シリーズ B 「うん。若くて綺麗ぇな女の人」 「いいえ?そんな人はいませんでしたよ?」 「あら、そうけ。でも一回くらいは見かけたろう?」 「いえ。僕はまだ一度もお目にかかっていませんね」 首を振りながら、僕はおかみさんに問うような視線を向けた。 おかみさんはびっくりしたように両手を口に当てると、 「あら、そうけ。あの人、よぉく山ん中さ歩いてっから、てっきりあんたも会ってると思ってたよ」 のらりくらりとそんなことを言う。 僕は辛抱強くおかみさんの話を聞いていた。 「その女の人というのは旅行者ですか?」 「違うよぉ。何年か前にふらーっとここへやって来て、村外れにある空き家を借りて住み着いたんだぁ。あんなに若くて綺麗ぇな人がいったい何だってこんな山奥に、ってみんなで噂してたんだわ」 「で、その人が何なんですか?」 「いやねぇ。よぉく一人で山さ入ってっから、何してんだかなぁーと思ってさ。あんた、山ん中で何か見なかったかね?」 「いえ、何も」 答えながら、ふと昨日のことを思い返す。 すると僕の思考はある箇所で止まった。 昨日、親父さんと山菜を採りに山の中へ行ったとき、途中で何か白いものを見たような気がした。けれどそれは一瞬のことで、振り返ったときはそこには何もなかった。 てっきり気のせいだろうと思っていたのだが、もしかしたらあれがそうだったのだろうか。 急に考え込み押し黙った僕に、おかみさんは興味が失せたのか、夕飯の時間を告げるとさっさとどこかへ立ち去ってしまった。 その天衣無縫さにしばし呆然としながら、しかし僕の気持ちはすっかり謎の女性へと向いていた。 「……」 僕は空を見上げ、そして宿の裏手にある山を見上げた。 日はまだ高い。今から山へ入っても、おかみさんの言っていた夕食の時間には十分間に合うだろう。 「行ってみるか」 僕はそう呟くと、タオルと上着を持って山へ向かった。 [前へ][次へ] [戻る] |