オリーブの木の下で D 目を覚ますと、そこは見たことのないお家の中だった。 いくら私の目がぼんやりとしか見えなくても、さっきまで自分がいたお家とは違うということは分かる。何より、ここにはママの匂いも、そのほかの猫の匂いもまったくしなかった。 そのかわり、お家の中だというのにたくさんの緑の匂いがする。今までに嗅いだこともないような不思議な爽やかな香り。 「ここ、どこ?」 不思議そうにあたりを見回していると、ガラスを叩くような音が聞こえた。 「さあ、おチビちゃん。いっぱい鳴いてお腹が空いたでしょ?とりあえずご飯を食べようね」 その声に促されて、私は恐る恐る音のほうへ近づいた。 近くまで行くとやっと音の正体が分かった。猫のイラストが描いてある器を、銀色のスプーンで叩いているのだ。 ふんふんと鼻を動かすと、なんだかとても美味しそうな匂いがした。 「離乳食なんて食べられるかな?もしかして、仔猫用の粉ミルクと哺乳瓶を用意したほうが良かった?」 私は匂いの元に辿り着くと、ゆっくりとそれに顔を近づけた。途端に激しい空腹感に襲われて、私は夢中でその『リニュウショク』とやらを食べ始めた。 「ゥンニャンニャニャワンニャニャ……」 ――美味しいよ。美味しいよ。 私は夢中でご飯を食べた。 女の人の言ったことは正しかった。私のお腹は死にそうなくらいペコペコだったのだ。 「あなたに名前をつけなくちゃね」 食事の後、お姉さんの膝の上で満足そうに丸まる私に、お姉さんがそう言った。 「チビちゃんじゃ、いくらなんでも単純すぎだし」 お姉さんは考えながら、私の体を優しく撫でてくれる。まるでママに舐めてもらってるみたいだ。 (ママ……) 思わずママの温もりを思い出して、私はお姉さんにすり寄った。 トクトクトクトク……。 ママの心臓の音とよく似たリズムが聞こえてきた。 「桃ちゃん、でもないし。ポプリも今いちかなぁ」 お姉さんは私の顔を見ながら、何やら真剣に悩んでいる。 名前なんて何だって構わないのに、人間って妙なところにこだわるんだね。 私はお姉さんの心臓の音を聞きながら、ぼんやりとそんなことを考える。 [前へ][次へ] [戻る] |