猫目堂 D 「ラエル、カイト、大変だよ!」 いきなりそう言いながら飛び込んできたアラエルに、ラエルもカイトも驚いてカウンターから身を乗り出した。 「いったいどうしたんだい?」 そう尋ねると、アラエルは両手を広げて、ラエルとカイトの目の前に差し出した。 二人がアラエルの手の中を覗きこむと、まだ生まれて間もないような雛鳥が震えながらうずくまっている。 「これは……」 「巣から落ちちゃったみたいだね」 カイトが指先で優しく雛鳥の頭を撫でると、雛鳥は黒い目をパチパチさせてカイトを見つめた。アラエルは雛鳥をゆっくりとカイトの手に渡す。 「どう?大丈夫かな?」 「倖い、どこにも怪我はないようだね」 「良かった」 「アラエル、この雛がいた近くに鳥の巣がなかったかい?」 「鳥の巣?」 「うん」 カイトが頷くと、アラエルは小さな頭を思い切り傾げた。 カイトはかすかに苦笑すると、アラエルと雛鳥と一緒に、アラエルが雛鳥を見付けた場所まで行ってみることにした。 雛が埋もれていた木を中心に、注意深く周辺の枝を見て廻る。 「あ、あった!」 アラエルが嬉々として声を上げた。しかし、やっと見つけた巣はすでにもぬけの殻で、雛の親らしい鳥はどこにも居なかった。 「どうしよう?」 不安そうに見上げてくるアラエルに、カイトはにっこりと笑うと、こともなげにこう言った。 「これも何かの縁だよ。君が、この雛の親になってあげたらどうかな?」 「えっ?そんなこと、僕に出来るかな?」 「大丈夫。君ならきっと立派にこの子を育てられるさ」 「そう、かな」 カイトに励まされて、アラエルは嬉しそうに頷くと、カイトの手からそっと雛鳥を受け取った。 雛鳥はじっとアラエルの顔を見つめると、ピイピイ鳴きながら小さな頭を摺り寄せてきた。ふわふわの羽毛が、アラエルの頬をやわらかくくすぐる。 「ほら、君のことをすっかり親だと思ってるみたいだよ」 「うん。ふふ、くすぐったいや」 アラエルは少し恥ずかしそうに、でもとても嬉しそうにほほ笑んだ。 [前へ][次へ] [戻る] |