猫目堂 E 「早いものだな。あれからもう一年か…」 のんびりとティーカップを傾けながら、大天使ミカエルはそうつぶやいた。その向かいには、優雅に午後のお茶を楽しんでいる青い瞳の大天使の姿がある。 ミカエルは親友の顔をちらっと見ると、 「退屈そうだね、ラファエル」 くすくすと声を立てて笑うミカエルに、ラファエルは少し大げさに驚いてみせる。 「私が?まさか。久しぶりの君との団欒を心から楽しんでいるよ」 「いや、そうではなくて…」 ミカエルは微笑って首を振る。そして、 「あれから一年、カイトは良くやってくれているみたいだね」 「ああ」 「私も安心したよ。こんな例は初めてだったからね、最初はちょっと心配だったんだ」 そう笑うミカエルに、ラファエルは一寸だけ言葉を詰まらせる。 「…君の助力には感謝している。あの時、皆なかなか承知してくれなかったからね」 ラファエルが言うと、ミカエルは呆れたように苦笑した。 「それはそうだろう。せっかく楽園に住まう権利を得たというのに、それを自ら放棄してしまうなんて。まあ、普通では理解できないね」 「…そうだね」 「すでに天使としての資格を得たものを、今さら輪廻の輪の中へ戻すことも出来ないからね。結局あんな形でカイト一人を地上に残すことになってしまって、皆もだが、正直私もかなり不安だったんだよ」 ミカエルの言葉にラファエルは返す言葉もない。 「けれど結果的には良かったということだろうね。カイトのおかげで、アズライルや神儺(かんな)なども仕事がやり易くなったようだし、私たちもより多くの情報を得られるようになったのだから」 「ああ、そうだね」 ラファエルは頷いてかすかに微笑する。 そんなラファエルに、しかしミカエルは少しだけ眉をしかめてみせる。 「でも一つだけ困ったことがあるのだよ、ラファエル」 「困ったこと?」 「うん。これは神儺はじめ『風の宮殿』の天使たちからの陳情なのだが、どうもかれらを統括する責任者が、ここのところだいぶお疲れのようなのだ。責任者がそんな様子では、みな心配で仕事に集中できないからね。私とほかの大天使たちで話し合って、その責任者には、しばらく休養をとってもらうことにした」 「……」 ラファエルは驚いてミカエルを見つめた。 そんなラファエルに対して、 「たしか君、休暇は十分残っていたろう、ラファエル?」 ミカエルはそう言うと、にっこりと花の微笑を向けたのだった。 ◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇ [前へ][次へ] [戻る] |