猫目堂
②
「初対面でいきなりこんな話をしたら失礼かもしれませんが、ちょっと聞いてもらってもいいですか？」
レモネードのグラスを両手で包むように持ちながら、お客は遠慮がちにそう言った。
店員たちは相変わらず笑顔で頷くと、お客はほっとしたように小さく息を吐いた。そして、
「俺の知り合いの女の子の話なんですが……」
そんな風に話し始めた。
「彼女には可愛がっていた犬がいました。『ブラック』と名づけて、そりゃあもう本当に可愛がっていたんです。…溺愛してましたね」
「ブラック？」
「ええ。全身が真っ黒な毛色のラブラドールだったんです」
「ああ、なるほど」
金髪の店員が納得すると、お客は呆れたように苦笑をもらした。
「単純なネーミングでしょう？でも、彼女も犬もとてもその名前が気に入っていました。二人ともとても仲が良くて、家の中でも外でもいつも一緒でしたよ」
「二人ともお互いが大好きなんですね」
「はい。…実はね、その女の子は少し足が不自由なんです。そのせいばかりではないんでしょうが、大人しくて引っ込み思案で、なかなか友達ができなくてね。心配した両親が、その子の誕生日にプレゼントしたのが、その『ブラック』だったんですよ」
「つまり、彼女の一番の親友…ですか」
「そうですね」
穏やかに話し続けるお客を、黒髪の店員はじっと見つめている。
そんな彼を見て、金髪の店員は優しくほほ笑んだ。そしてお客に話の続きを促す。
「それで、その女の子とブラックはどうしているんですか？」
その問いに、お客はちょっとだけ顔を曇らせた。
「昨年ブラックが交通事故で死んだんです。それ以来、彼女はすっかり塞ぎ込んでしまって。一日中ぼんやりとして、食も細くなるし、全然笑わなくなってしまいました」
「いわゆる『ペットロス症候群』というものですか」
「ええ。そうなんでしょうね。ブラックの写真を見ては泣いてばかりいるそうですから」
「彼女にとって、ブラックの存在はとても大きかったのですね」
金髪の店員が言うと、お客は大きな大きなため息を吐き出した。
「見かねた両親が、ブラックの代わりにと白いトイプードルをもらってきたんですが、彼女は仔犬にまったく見向きもしない。『ブラック以外の犬なんていらない』と言って、部屋に閉じこもったままなんです」
そう言ってお客は俯いた。
その茶色い瞳が悲しそうに揺れている。
「……どうしたらいいんでしょうね？ このままじゃ可愛そうです、彼女も仔犬も」
俯いたままそう言うお客に、黒髪の店員がそっと手を差しのべる。
お客は驚いて顔を上げると、店員の顔をじっと見つめた。
「大丈夫。きっと大丈夫ですよ」
琥珀色の瞳が優しくお客に笑いかけた。
［前へ］［次へ］
[戻る]
[小説ﾅﾋﾞ|小説大賞]
無料HPエムペ！
携帯モード]
[
URL送信]
