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18 ｢…こ、これっ！ これ、渡しに来たんだよ｣ ｢…え？｣ 無造作に掴んだそれを莉緒の頭上に翳す。 解かれた腕から抜け出し、吾端の腹の上に跨ったまま上体を起き上がらせると、莉緒はその紙袋を手に取った。 その姿にほっとした吾端は、ふと気付いて思わず息を呑んだ。 …ちょ、この体勢、何かちょっと…、ヤバくねぇ…？ 内心で焦りを見せるも、莉緒は全く気付かない。 せっかく元の雰囲気に戻りつつある現状を壊す訳にはいかず、吾端は黙ってひとりで頬を染めた。 …つーか、散々こいつにやらしいことしてて、こんなことで動揺するとか、今更だよな…俺。 心の中で、自嘲めいた乾いた苦笑を浮かべると、気を取り直して腹の上の莉緒に目を向ける。 莉緒は吾端の内心での諸々には全く気付かず、ただただ大きな瞳を更に丸くして、手の中の紙袋を見詰めていた。 ｢…こ、これ…、わ、私に…？｣ 吾端の視線に気付いた莉緒は、泣きそうな顔で訊ねる。 ｢他に誰が居るんだよ｣ 小さく笑んで応えると、吾端は手を伸ばして莉緒の頬に指先だけで触れた。 するりとした滑らかな白磁の肌が、淡く色付く。 ｢…開けてみ？｣ 柔らかく微笑みかけると、莉緒は更に頬を染め、こくりと頷いた。 そっとそっと、大切な物を扱うように、莉緒は紙袋から包装されたそれを取り出す。 一旦、両手で持ち直すと、小さく息を吸い込んでから掛けられたリボンをほどいていく。 莉緒の細い指で丁寧に包装が解かれていく様を、吾端は儀式か何かのような気持ちで見詰めていた。 ｢…わぁ…っ｣ やがて姿を現したそれに、莉緒は感嘆の声を上げた。 ｢これ…和紙か…？｣ ｢うん。買い物してた時に目に付いて…。何となく、お前が好きそうな柄だなぁ…と思って｣ 照れくさそうに鼻の頭を掻きながら言う吾端を、莉緒は驚いた顔で見詰めた。 ［*前へ］［次へ#］ [戻る]  |