姫と執事の話 2 その晩、ジルカはリーシャの部屋に。 レイはアリアの部屋にそれぞれ泊まることとなった。 帰る前の晩くらいはおしゃべりさせろ、というジルカの言葉にレイが押し負けたらしい。 「姫たち、明日は二人そろって寝不足ね」 「申し訳ありません……」 「いいのよ。ところで“あなた”がわたしの部屋に泊まりにきたい、なんて……ただ“おしゃべりしたい”とは違うのよね」 「ええ。……たいしたことではないと思うのですが……」 レイは言葉をいったんきると、お茶を一口、ゆっくりと飲み込んだ。 「リーシャ姫様は何か悩んでおられるようです」 アリアは、そうね、とつぶやく。 ――しばらく部屋で食事をとりたい。 目がさめた直後のリーシャの言葉を思い出しながら、自分のカップの持ち手をなぞる。 部屋で食事がしたい、ということは、なるべく部屋の外へは出たくないということ。 つまりは…… (一人になりたいってことよね) 「あの……アリア?」 レイに声をかけられ、ハッと我にかえる。 「ああ、ごめん。それで?」 これは私の想像ですが……、と前置きしたうえでレイは続ける。 「今回の件。どうやら姫ぎみが飲ませた薬。リーシャ姫様の“心”に反応をして、お体を縮めてしまったようなのです」 「え……?」 「何度調べても薬の成分ではなく、リーシャ姫様の“心”が反応を示されたんです」 「“心”」 「ええ。ですが姫様ご自身に自覚のない場合も考えられましたし、薬自体に問題は無かったのであの場ではあのように言いましたが、やはり気になって……」 レイは深刻そうな顔でまたお茶を飲む。 「精密に調べたわけではないので断言は出来ませんが、魔法薬に影響するまでの強い“心”ということは、リーシャ姫様はそれに強く囚(とら)われている可能性があります」 「とらわれて……」 ――子猫になってやりたいことがあったんだ。でもそれはいつでもいいわけじゃない。今でないと……。 (やりたいこと、か) アリアはかるく息をつき、お茶の残りをぐいと飲み干す。 「教えてくれてありがう、レイ。でもここでぐだぐたと悩んでいても仕方ないし、今日はたっぷりと寝て、明日にでも訊いてみるこてにするわ」 「分かりました。もし私にも何か出来ることがありましたら教えて下さい」 それでは、と部屋を出て行こうとするレイを、手首を掴んで引き止める。 「どこに行くつもり?」 「いえ、要件は済んだので客室に戻ろうかと」 「ジルカ姫さまには、わたしの部屋に泊まる、って言ったわよね」 「そうですが……しかし――」 「言ったわよね」 「……はい」 [*前へ][次へ#] [戻る] |