「あっ……！」

　カッターと鋏が宙に舞う。折原臨也によって飛ばされたのだ。
　やっぱ、無理だったか……。私の中の『罪歌』はやる気ないみたいだし、ここまでかな。

「どうしたの？威勢の割にはもうおしまい？」

「うん、そうみたい」

「えっ……？」

　拍子抜けたような声を出した。まぁ、そりゃ驚くよね。

「ほんとはさ、貴方を操ろうと思ったんだけど……あの人はそこまで望んでないみたいだから」

「ふぅん……。あの人って誰だい？」

「秘密」

「そう。じゃあ後で調べるとするよ」

「一応、忠告しといてあげる。あの人……私のバックにいる人は調べない方が賢明だよ？」

「へぇ。それまたどうして？」

「……狙われるから」

「俺の事、心配してくれてるってこと？」

　これまでの私なら、今の台詞に全力で無表情で否定するところだろう。でも相手があの人で、状況が状況だからなぁ。

「……そう、かもね」

「えっ……？」

　折原臨也はポカンとした顔でこちらを見ている。……って、そんなに珍しいのか？

「とにかく！私の中には『罪歌』があるってことと、今回のクレイジーリッパーは私が命令した。貴方は私にどうして欲しいわけ？」

　正直、彼が『自首しろ』なんて言うと思えないけど……。
　折原臨也は私に敵意がなくなったことを判断し、ナイフをしまった。そして手を顎に添えしばらく悩んでいると、唐突に言い出した。

「俺のところに戻っておいで」

「……は？」

　今度はこちらがキョトンとする番だった。
　おかしいでしょ。今回の事件の首謀者にその台詞言うの……。

「だって、君はもう罪歌の力を使って誰かを襲うことも、君自身が罪歌を使うことないんでしょ？」

「うーん……それは気分次第、だなぁ」

　私じゃなくて、『罪歌』のだけど。

「なら俺ん家に戻っておいでよ。色々積もる話もあるしね」

「…………」

　本来なら、ここであの人に指示を出してもらうところだけど……ま、いっか。あの人もあの人で忙しそうだし。

「わかった。仕方なく、戻ってあげる」

「あれ？いつもの雪華に戻った？」

「よく考えたら財布を置きっぱなしにしてたし」

「……あぁ、そうだね」

「さっさと帰るよ」

「はいはい」

　折原臨也と共に帰路についた。

　夕闇はいつの間にか完全な闇となっていた。でもその闇の中で、星はより一層強く光を放っていた。

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