‡小説‡ 「目蓋の裏の倖せ」 重い足を引きずりながら、それでも目的の場所へと足を進める。 そこは、周りを緑に囲まれ、まるでそこにある宝物でも守るかのように、植物が生い茂っていた。 しかし、自分がそこへ足を踏み入れると木の茂みの中から、一筋の光がある場所へと降り注いだ。 まるで「此処に宝物があるよ」と… 自分が行くべき所はそこだ! と指し示しているかのように− 自分が守るべき人の元へと足を進める。 その場所へ着いてしまえば、何時間、何十時間…、下手をすれば…いや、しなくとも何日だってその場所に居られるというのに… その場所へ運ぶ足取りは、重い… 自分は、主の『守護者』だった。 自分が唯一『主』だと誇れる人の『守護者』だなんて立場にいられるのは、幸せな事だった。 それだけではなく… 彼は自分の… 唯一無二の存在だった… 今だってその思いは変わらない。 むしろ、強くなった程かもしれない… いや、それは気のせいではないのだろう。 今だって、彼の表情を…、自分に向ける笑顔を…、自分を呼ぶ声を…、自分に触れる仕草を…、自分を見つめるあの琥珀の瞳を……思い出すだけで胸が熱くなる。 『あの日』… 『あの日』の朝までは… いつものように、優しく微笑み、そして何よりも甘い声で− 「獄寺くん−…」 自分の名を呼んでくれたのに… 彼と過ごした甘い時間を思い出すだけで、胸が奮える−… 『あの日』… 彼を目の前で奪われたその日から、体中の水分は出尽くしたのではないか? というくらい流したであろう涙は、決壊した堤防から流水するかの如く、何時までも何時までも、止め処なく流れ続けた。 「じゅ…だい…め…」 嗚咽にも似た声を絞り出せば、また一筋の涙が頬を濡らした。 彼への想いを反芻しながら歩いていると、 もう少しで彼の元へ着こうという処で、 『ボフンッ!!』 と、爆発音にも似た音が響いた。 獄寺は、頭が真っ白なり、目を見開いた。 爆発音がした先には、彼が眠っている!! 霞む瞼を袖で拭うと、先程の重かった足取りが嘘のように、彼が眠る場所へと一目散に駆け出した。 『もう誰にも、彼に触れさせない!』 『もう誰にも、彼を傷付けさせない!』 『もう誰にも、彼を奪わせない!!』 軋む様に打ち付ける心臓の痛みを、灼けるように渇いた喉の痛みを振り切って、走った。 「誰だっ!!!」 殺気も隠さず、彼の眠る場所に居座る人間を見据える。 しかし辿り着いたその先に居たのは− 「あなたは−…!」 その姿は記憶よりも小さく。 その表情は記憶よりも幼く。 「ご、獄寺…くん…?」 その声は、記憶よりも少し高い。 しかし、自分が見紛う筈がない。 愛しい愛しい、その人の懐かしい姿。 会いたい、触れたいと恋い焦がれた、その人の幼い姿−。 獄寺は、その場に崩れ落ちる様に膝を付いた。 そして、思わず抱きしめたい衝動に駆られ、その衝動に任せて自分の胸に掻き抱きたかったが、 その小さな肩を掴み、 「十代目!」 と呼ぶと、 驚きで、琥珀の瞳がこれ以上無い程に見開かれる。 獄寺はその表情を見て、本能的にその衝動を抑えた。 この人は、確かに自分の愛しい人だが、自分と愛を語らい合った彼ではない。 自分と共に時間を過ごした彼ではないのだ。 獄寺はうなだれると、 「すみません。すみません。 すみません。すみません。」 と、うわ言のように呟いていた。 『目の前の彼は、同じだけれど別人。』 頭では分かっているつもりだが、それでも謝罪の言葉を吐き出さずにはいられなかったのだ。 彼を護りきる事が出来なかった。 その事実だけは、変わらないのだから…。 「い、痛い!痛い!!痛い!!」 綱吉の叫びで、獄寺は現実に引き戻されて顔を上げる。 自分でも思いの外、彼の肩を掴む手に力が入っていたのだろう。 今度は「すみません。」と、目の前の彼に対して謝罪した。 「あ、あの!オレ!! ランボの十年バズーカで、十年前から来た沢田綱吉ですけどっ…!!」 慌てて、焦って、自分に対して自己紹介を捲くし立てる綱吉を見て、獄寺は少し冷静さを取り戻した。 そして、目の前でワタワタとしている愛しい人と、今も目蓋を閉じると蘇る愛しい人。 思いを馳せながら、目を閉じる。 今度こそ− 今度こそ彼を護らなければ…。 時間を戻す事など出来ない。 しかし目の前の彼が、5分経って過去へ戻れば…。 過去を変える事が出来れば…。 少なくとも、目の前の彼は救えるかもしれない…。 自分の手で護れない事に歯がゆさを感じながら、獄寺は告げる。 「ある男を消して欲しい」と。 嗚呼、どうか。 願わくばもう1度彼に触れたかった。 嗚呼、どうか。 願わくばこんな哀しい未来を迎えないで下さい。 どうか… どうか…… ‐END‐ [次へ#] |