ふたりの時間/4 いつも触れて、知っているつもりでいたその身体は、思った以上に華奢で抱きしめるのが少し怖いくらいだった。 けれども彼の腕はすがりつくように強く俺の背に抱きついて、真っ白な肌を朱に染めると、涙を浮かべながら何度もうわごとみたいに好きだと言うから、その度に彼の想いが愛おしくて仕方がないと思った。 「好きだよ、佐樹さん」 そんな愛しいと想える人が、自分のすぐ傍で安心しきった顔で眠る姿を見られる、それはすごく幸せなことだ。毎日でも見ていたいと思うのは少々重たい気もするが、この人は寝顔まで無邪気でホッとした気持ちになる。 小さな寝息を立てる横顔を見下ろして、頬にかかる髪をすくえば、身じろぎながら彼は何かを手探るように腕を伸ばしてきた。 「可愛い」 自分のTシャツの胸元を握り、そこに擦り寄る仕草が可愛らしくて、思わず頬が緩む。 「……それにしても」 ふっと視線を持ち上げて、頭上の時計を確認した途端、自然とため息がもれた。 「すっきり目覚め過ぎだろ」 現在、時計は午前7時を少し回ったところだ。 ここ数年、仮眠抜きで目覚ましもなくこんなに早く起きた試しがない。 「寝起きの悪さが欲求不満のせいとか情けなすぎる」 けれど寝る時にこの寝顔を見ることはあっても、朝に彼より先に起きたことがないのも確かだった。 再びちらりと寝顔に視線を落とし、つい脱力して頭を抱えてしまう。申し訳ない気分になるのはなぜだろうか。 「……藤堂?」 「あ、すみません。起こしちゃいましたか」 サラサラとした触り心地につられるまま、彼の髪を撫でていたら、ふいに睫毛が揺れて眠たげな瞳がこちらを見上げる。 「平気」 「すみません」 小さな声と共にぎゅっと抱きつかれて、自分でもわかるほどにやけてしまった。 彼のさり気ない行動はあまりにも素直で、それがたまらなく愛おしく感じる。 「今、何時?」 「7時過ぎですよ」 「……早いな、お前寝たか?」 一瞬、目を瞬かせて固まった彼の言いたいことはよくわかっている。彼もまた、俺がそんなに早く起きたことがないのを、充分過ぎるほどよく知っているからだ。 「寝ましたよ。快眠過ぎるくらいです」 「やっぱり人間、我慢は毒だよな」 「……なんですかそれは」 意味ありげな表情で笑いを堪える彼に、訝しむ視線を向ければふっと小さく肩を震わせて笑われた。 「全然、嫌じゃなかったぞ」 「……」 「藤堂は嫌だった? やっぱり面倒だった?」 小さく首を傾げこちらを見上げる、その視線に思わず言葉が詰まった。全くこれに計算という意識がない彼、よくあることだけどもホントに参る。可愛い過ぎるというより、軽く小悪魔に思えて目眩がする。 「藤堂?」 ついその目につられて、何か言いたげな彼の唇にキスをしたら、大きく見開かれた瞳にはっきりと自分の姿が映った。 「佐樹さん、そんなこと言ったら俺はいつでも佐樹さんが欲しいよ」 「えっ、あ……それは、ちょっと困る」 右往左往とする視線と共に、頬だけでなく、首筋や耳までもが見る見るうちに赤くなる。 その表情につい悪戯心を刺激されて、いまだベッドに横たわるその身体に、覆い被さり抱きついたら、大袈裟なほどその身体が跳ねた。 「冗談ですよ」 「……い、いきなり心臓に悪い冗談言うな」 「すみません」 ホントは全く冗談ではないのだが、ほんの少し怯えた目でこちらを見るその姿を見たら、さすがにそれ以上の悪戯をする気は起きない。苦笑いを浮かべつつ、今度は頬にキスをした。 「身体はつらくないですか。少し無理させた気がするんですけど」 「ん、大丈夫。想像してたより全然平気だった」 「そう、それは良かった」 なだめるように髪を梳けば、強張っていた身体の力がふっと抜けたのが、目に見てわかる。 おずおずと伸ばされた腕に応えるように、彼の背中を抱き寄せると、ぎゅっと強く抱きつかれた。 「でも……どうだったかって聞かれたら、まだわかんないけど」 「……」 顔を隠すように肩へ擦り寄るのは、最近の彼の癖だ。 「そんなに最初から良いものじゃないですよ」 「ふぅんじゃぁ、そのうち慣れるか?」 「……だと良いですけどね」 真面目な顔をしてこちらをじっと見つめる彼の目を見ると、不思議と優しく甘やかしてあげたい衝動に駆られる。多分それは真逆の気持ちが、真っ直ぐな彼に触れて裏返されてしまうからなのかもしれない。 「でも、こっちにばっかり色々言わせようとするのは、ナシだからな」 「残念ですね。佐樹さんのおねだりは可愛いんですけど」 「……そ、そんなのしてない」 なんでこの人は、こんなに可愛いんだろうか。戸惑いがちなその顔が、どうしようもなく可愛い。純粋というか、嘘がないというか――とにかく、今時珍しいくらい穢れを知らない。 「じゃぁ、そういうことにしておきますか」 「お前、朝っぱらから意地悪いぞ」 頬を染めながら視線をさ迷わせるその表情に、胸の奥が強く締め付けられる。今まで自分の傍にはなかったこの眩しさを改めて感じて、たまらなく胸が苦しくなった。 「藤堂?」 誰にも彼を渡したくない、誰にもこんな彼を見せたくない。ずっと自分の傍に繋ぎとめておけたら良いのに――そんな風にどんどん重たくなっていく、俺の気持ちを知ったら、彼はどう思うだろう。 「どうした? 眠くなったか」 「いいえ」 嫌になって、去ってしまうだろうか。 「そっか、たまには朝ご飯食べるか?」 「そうですね」 でもきっと、そんな日が来たとしたら、俺の時間はそこで止まってしまうかもしれない。 「佐樹さんは、まだ休んでてください。コーヒー落ちたら声かけますから」 抱きしめていた身体をベッドへそっと下ろし、タオルケットを肩までかけてやると、俺は不思議そうに瞬きを繰り返す彼の額にキスをした。 「藤堂」 「なんですか?」 ベッドから下りた俺のシャツの裾を掴む手に振り向くと、真っ直ぐとこちらを見る目がほんの少し揺らめいた。 「佐樹さん? どうしたの」 「あ、悪い。ちょっと……寂しくなった。……馬鹿みたいだよな。おんなじ家ん中にいるのに寂しいとかって」 戸惑いがちに笑うその顔を見たら、頭が真っ白になってなにも考えられなくなる。 勢い任せに彼を抱き寄せて、腕にすっぽりと収まってしまうその小さな身体を、ただ強く胸に押し付けた。 「……ありがとう。ごめんな」 「佐樹さんが可愛いのは今に始まったことじゃないですから」 頬を染めて俯く姿を見ていると、こんなにも真っ白で可愛い人を前に、この先自分の理性が保てるのか不安になってくる。 飢えた獣は味をしめるとすぐ腹が減るものだ。 「藤堂? ため息なんかついてどうした?」 「可愛い兎をどうやって保護すべきか、悩んでただけです」 「は?」 恐らく全く意味を理解していないであろう彼は、訝しげな顔で首を傾げたまま俺をじっと見つめる。 そんな彼をタオルケットごと抱き上げると、その表情は驚きに変わった。 「な、なに」 「寂しいなら一緒に向こうへ行きましょう」 「え? あ、自分で歩くから、下ろせっ」 「嫌です」 ジタバタもがく彼をしっかりと抱きしめて、真っ赤にしている頬に顔を寄せれば、急にぴたりと動きが止まる。 「……藤堂はお腹いっぱいになると不安になるタイプか?」 「え?」 今度は彼の言葉に俺が目を丸くしてしまった。じっと窺うように見つめる視線に首を傾げると、先ほどまで抵抗を示していた腕が首元に絡む。 「欲がないな、お前は」 「……なに言ってるんですか。欲深いですよ俺は」 「欲しいもの、簡単に手放そうとする」 まるで心の中を見透かしたようなことを彼は言う。 「二人の間ではそういうのなしだぞ。今もしも、お前が離れたら全力で追いかけてやる」 唖然とする俺を子供みたいな顔で笑って、ぎゅっと強くしがみついてきた彼は、やっぱり真っ白で眩しかった。 「今日の昼は少し出掛けよう。夜は時間まで二人でゆっくり過ごそう。もっと二人でいられる時間楽しめよ……寂しいだろ」 「そうですね、すみません」 やんわりと唇に触れた温もりにふっと気持ちが軽くなる。それを返すように口付ければ、彼はやけに嬉しそうな笑みを浮かべてくれた。 「どうしたんですか?」 「ん、幸せだなぁって噛みしめた」 「佐樹さんは可愛いね」 朱に染めた頬を緩めたまま抱きついてくる、可愛らしい恋人を抱え、俺はのんびりとリビングへ足を向けた。 [ふたりの時間/end] [*back] |