Main 触れた唇 「ハルク様、凄く素敵です!眉目秀麗です!」 「うん?あ、ありがとうチェルシー(眉目秀麗?)チェルシーは凄く可愛いよ」 相変わらずよく分からないけど、褒めてくれてるんだよね……? 「ありがとうございますっ!でもなんで男性用なんですか?ドレスは?」 チェルシーがピンク色の可愛いドレスをつまんでお辞儀をした。 つい周りを見てしまう。良かった、リオンはいないみたい。 僕は白を基調とした、高そうな服で。 金色の糸が綺麗な刺繍をしていた。 まあ、男ものだけど。 「……うん、こっちの方が落ち着くから」 僕がそう言うと、チェルシーは頬を膨らませた。 「……残念です。あ、先程スタンさん達が着いたようですよ」 「スタンが?!ありがとチェルシー!行ってくるね」 僕はチェルシーの頭を撫でるとスタンの元に急いだ。 「スタン!!」 「ハルク!?何でここに?!」 相変わらずの金髪鳥頭のスタンをすぐに発見し、手をふるとスタンは目を見開く。 「ちょっと色々あってね。久しぶり!スタン!」 僕がスタンにそう言うと、スタンが僕の頭をわしゃわしゃ撫でる 。 「うん!久しぶりハルク!」 「スタンさんのお友達ですか?」 「なになに?あら、かっこいいじゃない」 わらわらと僕らの周りにスタンの仲間達が集まってきた。 「ああ。俺の友達で、ハルクだ」 「ハルク・フュステル。17歳です。よろしくね」 前スタンに名乗ったとき15とか言われてすごくへこんだから歳も言うことにした。 「ふーん。……ルーティ・カトレット。18よ」 「フィリア・フィリスです。19歳です」 ルーティとフィリスに握手をすると、ルーティが眉をひそめた。 「……あんた女でしょ?17の男でそんな柔らかい手はないわ」 「っ?!」 僕が目を見開くと、ルーティがにひっと笑った。 ルーティってすごくリオンに似てるなぁってぼんやり考えた。 「そうなのですか!?」 「うん、どう見ても女の子だろ?」 驚くフィリスに疑問のスタン。 複雑だなぁ。一応男装してるんだけど。 「……うん。女、だよ。でもお願い、リオンには黙ってて。傍に、いられなくなっちゃう」 僕が頭を下げると、ルーティが分かったわ、と笑ってくれた。 多分察してくれたんだと思う。 相変わらずスタンは分かってないみたいだけど。 「あれ?リオンさんじゃないですか」 「っ!!」 「あっ!リオン!久しぶりだなぁ!」 「……ああ」 ついリオンに反応してしまう。 顔が赤くなるのが自分でもよく分かる。 ああ!僕の大馬鹿!なんであんなことしたんだろ……! チラッとリオンを見ると、いつもと違う雰囲気でドキッとしてしまう。 いつものプレートイヤリングに少し違う髪型。黒を基準とした服の紫色の刺繍。僕の色違いらしい。 「今ちょうど、リオンの話をしてたんだよ!」 なっ!ハルク! とスタンが僕に笑いかける。 スタンめ!感づいてよ! 「リオンさんとハルクさんは知り合いなのですか??」 「……ああ、僕の部下だ。」 リオンがチラリと僕を見る。 やっと落ち着いたのに、リオンと目があってつい下を向いてしまう。 僕をみて、リオンも少し頬を染めた。 「……はは〜ん。なるほど、ね」 「ルーティ?」 「あんたもそんな感情があったのね」 意外だわ、と付け加え、何か納得したようなルーティがリオンにぽんっ、と肩を叩く。 「ち、違う!断じて違う!!」 僕にそんな気持ちはない!と真っ赤になるリオンに次は僕とスタンが疑問符をとばす。 「なにが違うんだ?リオン?」 「そんな感情??」 「う、煩い!お前等は黙っておけ!!」 「ふふっ」 フィリアがくすくすと笑っていた。 「ハルク様ぁ!!」 「チェルシー!」 こっちに駆けてきたチェルシーを抱き止めれば、リオンが少し安心したような顔をした。……リオン、どうしたんだろう? 「あ、皆様おひさしぶりです!!!」 チェルシーが頭を下げるとスタン達が嬉しそうに挨拶をした。 「何か用があって来たのか?」 リオンの言葉にチェルシーはそうでした!と慌てた。 「ハルク様、ウッドロウ様がお呼びです!外のバルコニーにおられますので」 「あ、分かった……」 ウッドロウに説明するんだった。 僕が頷くと、リオンが凄く不機嫌な顔をした。 本当にリオン、今日はどうしたんだろう。 「あんた心狭いわね」 「……違う」 ルーティとリオンの声はもう聞こえなかった。 「……ウッドロウ?」 外に出ると、ウッドロウはいなかった。 「寒いなぁ……っ?!」 寒くてぶるっと体を震わすと、後ろから優しく抱き寄せられた。 「これで暖かいだろう?」 「ウッドロウ!!?」 頬にウッドロウの銀髪が触れてくすぐったい。 僕が少し抵抗するけど、適わないのは十分分かってるからそのまま語りかけた。 「王座継承、おめでとう?」 「……なんで疑問系なのかは分かってるよ。それが君の優しさだからね」 だって継承って意味は王様が亡くなったってことだから。それなのにおめでとう、なんておかしいじゃないか。 僕が微妙な顔をしていると、ウッドロウが優しく微笑んだ。 「ハルク、さっきの男とはどういうことだい?」 「……うん。あのね、ウッドロウ。僕は今男なんだ」 この言い方はおかしかったかな? 少し自分に苦笑いした。 「僕は今リオンの部下で、男だから認められていて」 「リオンを守ることが使命だから、僕は女だとバレてリオンの傍を離れたくない」 離れるつもりもないしね、と続けるとウッドロウはぎゅっと腕に力を込めた。 「……残酷だ」 「ウッドロウ?」 「いや、君は男らしいな。ハルク」 「ふふっ、ありがと」 そう笑う君は、まるで女神で。 だが、君は想っている人がいる。 だからこれは、私なりのけじめだ。 「私は、そんな君に惹かれたのかもしれないな……」 「え?ウッドロ……っ?!」 唇にウッドロウの薄い唇が軽く触れる。 それと同時だった。 一番見られたくない人の声が、聞こえたのは。 「おい、ウッドロウ。主役が出なくてどうす……っ!!?」 唇を離され、ウッドロウが僕を申し訳なさそうに見る。 「っ、ウッドロウ!?」 「謝る気はないよ。これが、私の気持ちだからね。」 呆然と立ち尽くすリオンと僕に、ウッドロウは優しい笑みを浮かべるだけだった。 [*BACK] [戻る] |