新しい卯月2
軽いノックの音に顔を上げると、返事もしていないのにドアが開かれた。
「勉強見てやる」
「押し売りお断り」
当然のように部屋に入ってきた将兄に顔をしかめるが、きれいにスルーされた。
「奈月、今年受験で忙しいんだろ？代わりに勉強見てやるよ」
部屋の真ん中に座り込まれて、ほら教科書出せよと指図してくる。はぁとあからさまにため息を吐き、読んでいた本を閉じる。
「暇なの？」
「お前、人がせっかく親切で言ってやってるのに」
「小さな親切、大きなお世話」
寝転がっていた体勢から起き上がる。ベッドからは降りずに胡座をかいた。
「そもそも、将兄に教えてもらっても意味ないと思うけど」
「どういう意味だよ」
「そのままの意味だよ。将兄勉強できないじゃん」
「どうして、そういうことを言うんだっ」
やれやれ仕方がない。
大袈裟に首をふって、お手上げのポーズ。ピクリと将兄の頬がひきつって、笑いそうになったけどここは我慢。
緩慢な動きで立ち上がり、机の横のバッグから教科書を取り出す。……まぁ、国語ならいいかな。
「将兄国語ぐらいなら教えられるよね？」
「ぐらいならって何だぐらいならって」
「ほら、今ここやってるんだけど」
「………」
文句を言われたけれど無視して教科書を広げる。ほらここと指差して、全然別のことを思い出した。
「あー…、そうだ。将兄ゴールデンウィーク何か予定ある？」
「ん？」
「そうか。あるのか。残念残念」
「えっ？ちょっ、待て！ない！何もないって！」
「えー…」
無理に通そうとしてるんだから察してよ。てか、必死すぎ。
「何？何か誘ってくれんの？」
「てか、美幸ちゃん覚えてる？夏休みに遊びに来てた」
目を爛々と輝かせ身を乗り出してくる将兄に、若干テンション落としつつ答える。
「明良の又従妹だろ？小学生の」
「そう。その子。四日が誕生日だから、将兄に遊びに来てほしいんだって。別荘に。泊まりで」
夏休みに遊びに来た美幸ちゃんは、なぜか将兄に滅茶苦茶なついていた。お嫁さんになるーとまで言い出して、おじさんを慌てさせていた。
「それ、もちろん明良も……」
「そうなるね」
一人で行かせるわけにはいかないし。奈月は受験生だし。かなり気乗りはしないけど。
「行く！絶対行く！」
「あっそ」
やっぱこうなるかと、溜め息を落とす。
友達と遊園地行く予定だったのに。机の中にあるチケット、どうしよう。そこまで考えて、ふと妙案が浮かんだ。
「ごめーん。ゴールデンウィークダメになった」
「はぁ？」
「……何か用事できたのか？」
翌日の昼休み、食事をしながら残念なお知らせを友人にする。
「親戚の誕生日会に行くことになった」
「日付ずらせばいいじゃん。指定ないんだし」
キョトンと首をかしげる友人に、苦笑いで答える。
「泊まりだから」
「どんだけ豪華なんだよ！」
「少し遠いいからだよ」
日帰りでも行けるけど疲れるだけ。何より、美幸ちゃんが将兄と長く一緒に居たいんだろうし。
「チケットどうすんだよ」
「あ、それは任せて。どうせもう一人探してるとこだったんだし」
「まぁ…そうだけど」
「心当りはあるから」
用意していたのはペアチケット二枚。元々あと一人誰か誘う予定だった。まだ見つかってなかったけど、でもあと二人となるとちょうどいい人物がいる。
不審そうに顔を見合わせる二人に、太鼓判を押しといた。
のはいいんだけど、なかなか目当ての人物に近づけない。目当ての人物がなかなか一人にならないのだ。できることなら二人きりで話したかったのだけど、しかたがない。
「六郷ー、ちょっといいー？」
「んー？何ー？」
「こっちこっち」
放課後、友人たちと話していた六郷を呼び寄せ、人気のない所に誘導する。不可解そうな顔をしながらもついてきてくれた。
「突然ですが、ゴールデンウィークて何か用事ある」
「………まだ特にないけど」
「こんな物があるのだけどどう？」
スッと目の前の問題のチケットを出す。
「え？坂下と？」
スッと、一歩後ろに下がられた。それは少し傷つく。
「違う違う。砂川さんと」
「莉子？」
眉を寄せて首をかしげる彼女に、そうそうと頷く。
「恭孝と大樹と行く予定だったんだけどオレがダメになって。どう？」
重ねて問えば、チケットを見つめる視線に力がこもった。
「……石崎と山里？」
「そう。その二人」
凄まじい勢いで計算している音が聞こえる気がする。こっそりと笑みを浮かべた。
「のった！」
「任せた」
話が早くて助かる。
視線を上げた六郷はニヤリと笑っていて。それに返す自分の表情は、きっと共犯者のそれだろう。事実、共謀して企ててる。
「詳しいことは後で連絡するね」
「お願い。結果は報告するから」
「頼んだ」
「あの二人、本当見ててもどかしいのよねー」
「ねー」
連絡先を交換して、六郷は先に教室に戻った。その後ろ姿を見送って、ほくそ笑む。
実は、六郷も気づいてないもう一つの企てもある。まぁ、そっちはおまけみたいなものだし、たいして進展もないだろうけど。
さて、どうなることか。
ゴールデンウィークは憂鬱だけど、だから少しぐらい楽しみがあってもいいと思う。
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