ひとまず安心 「スミッ、こっち!」 場所は、覚えてる。大丈夫。近くだからきっと逃げ切れる。すぐそこ。人を避けながら走る。できればスミに先に行ってほしいけど、スミは場所を知らないし、走りながら説明する余裕がない。 時々、並木先輩との距離を確認する。諦める、もしくは飽きてくれればいいのだけれどそんな様子はない。余裕綽々って感じで、すごく怖い。 あともう少し。次の角を曲がったら。 もう一度、振り返る。笑みが消えていた。どこに向かってるのか気づかれた。ヤバい。速度が上がった。 速く。角を曲がる。 「………あ」 イチさんだ。 店の前辺りにイチさんがいた。こっちに気づいて、驚きの表情を浮かべる。そして数秒の間のあと、状況を把握したのだろう、ドアを開けて待ち構えてくれた。 「イチっ!」 並木先輩の声が聞こえる。追いつかれる。力を振り絞って、店内に転げこむ。両手を床につく。肩で息をする。立って、られない。 「うお。どした?」 「………はぁ、はぁ………はっ」 こんな、必死に走ったの、初めてだ。口から心臓が飛び出そう。気持ち悪い。てか、動悸がすさまじいことになっている。 不意に、靴先が視界に入った。顔をあげる。スミがいた。呼吸は乱れているけど、まだ余力がありそうだ。あまり見ない表情をしている。 「何で止めた」 おぉ。怒っている。 「………止めるに………決まってる、だろ」 「一方的にあんなことされて、ただですませられるわけない。オレがあんな奴にやられるとでも………」 「オレはっ」 言葉を振り絞る。ぐっとスミを睨み上げた。 「スミが人を殴るのも、殴られるのも嫌だっ」 「だからって………っ」 言いかけて、スミは唇を噛み締める。視線をそらされた。やがてゆっくりと、苛立ちを抑えるように息を吐き出す。 「………わかった。納得は、してないけど、今回は抑える」 良かった。 「終わった?」 「あ、すみません」 気楽な感じでリュウさんに声をかけられた。 まだ少し辛いけど、どうにか立ち上がる。店内に他に人はいない。休みだったのだろうか。だとしたら、中に入れて本当に良かった.………って、 「あ!」 イチさん! イチさんの姿がない!ドアは閉まってる。まだ外だ。ヤバい。並木先輩に殴られてたらどうしよう! 勢いよくドアを開く。 「………………」 パタン。と閉じた。 ………………あれ? いまいち自分の目にしたものが理解できない。眉をひそめたスミが、ドアを細く開けて外を覗いた。しばらく様子をうかがってから、閉じる。 「仲良くしゃべってる」 うん。オレにもそう見えた。 位置的にイチさんの表情は見えなかったけど、並木先輩はめちゃくちゃ楽しそうってか、嬉そうってか、目をキラッキラにして話してた。 万里先輩相手でも嬉しそうに話してるのを見たことあるけど、でも、何か、ちょっと違った。何てか、少し恥じらいがあるみたいな感じだった。気持ち悪い。 「………西田君。怪我、大丈夫?」 「あ、そうだ。ニシ、頭大丈夫?」 「………言い方」 「うん。わざと」 そうか。まだ怒っているのか。 リュウさんがおかしそうに笑ってる。 「救急箱持ってくるから、適当に座って待ってな」 「あ、すみません」 思い出したら、ホッとしたからかもしれないけど、じんじんと痛みだした。走ってた時は全然気にならなかったのに。 何か首が気持ち悪くて触ったら、血がついた。うわぁ。ここまで垂れてるのか。服についたら困ると手で拭おうとしたら、横からハンカチを押し当てられた。 「それじゃ広がる」 「いや、でもシミになる」 「もうついたから。それにニシ、どうせハンカチとか持ってないでしょー」 「う」 下から順々に拭われて、傷口にたどり着いたところでハンカチを受け取った。傷口をおさえたまま、とりあえずすぐ近くの席に腰を下ろす。このハンカチ、洗ったところでもうダメかもしれない。どんどん血を吸い込んでいってる気がする。 「ここがさっき言ってたお店?」 「うん」 「ふぅん」 興味深そうにあちこち眺めている。オレはドアの向こうが気になって仕方ない。 イチさん、大丈夫だろうか。いや、大丈夫そうではあったんだけど。でも並木先輩って急に気分上がったり下がったりするみたいだし。何か不安だ。 そもそもなんであんなにブチキレてたんだろう。最後に会ったのは昼一緒に食べた時で、その時は万里先輩のお陰で機嫌良くなってたのに。本当に訳がわからない。 ………イチさん、本当に大丈夫かなぁ。 <> [戻る] |