水無月の憂鬱
雨が降っている。
出かける用事があるのにこの天気とは。別の日に変更してしまいたいけど、向こうはあまり先延ばしにしたくないだろうししょうがないか。
どうせいつかはこうなると思ってた。おめでたいことでもある。ただ、あまり気乗りはしない。
はーあと溜息をつきながら、出かける準備をした。
「お。明良」
「……将兄」
家を出たら将兄に声をかけられた。タイミング良いんだか悪いんだか、将兄もちょうど出かけるところのようだ。気持ち早足で近づいてきた。それも嬉しそうに。
「……将兄、とうとう頭だけじゃなくて目まで悪くなったんだ」
「何だよ藪から棒に。つか頭だけじゃなくって」
「だって眼鏡」
そう。将兄は眼鏡をかけていた。視力は悪くないのに。つまりは度が入っていないということなのだけれど、視力まで悪くなったのかと訊いとくのが礼儀だろう。
「いや、これ伊達だから。どう？」
傘を持っていない方の手で、くいと眼鏡を軽く上げて見せてきた。感想を求められても。
「……伊達ってか似非だよね。似非眼鏡。なんか胡散臭い」
「胡散……そうか。明良は眼鏡ない方が好みか」
「いや、好みとかじゃなくて。てかどっちもどっちだから」
ちぇーとか言いながら、外した眼鏡を胸ポケットにしまってしまったがちょっと待て。他人の感想に左右されるなよ。誰のでもって訳ではないんだろうけど。
「で？明良はどこ行くんだ？」
「んー？買い物？指輪買わなくちゃで」
「へぇー。アクセとか珍しいな。良い店紹介しよっか？つか、ついでに見繕ってやるよ」
「いらない。どうせ七葉でしょ？知ってる。そこ行くつもりだし。それに将兄、相手知らないんだから見繕いようないじゃん」
「ん？自分用じゃねぇの？」
「うん。てか婚約指輪だし」
「…………え？」
ザァザァと雨が降っている。雨粒がリズミカルに傘を打っている。そういや、二人が知り合ったのは雨の日だったとか言ってた気がする。確か傘を借りたとか貸したとか。
ぼんやりと考えて、ふと音が一つなくなっているのに気づく。あれ？と思って足を止めると、将兄は数歩後ろで立ちすくんでいた。驚愕に目を見開いて。
何をしているのかと顔をひそめるも、ほぼ無意識に行っていた会話を思い返してすぐ、原因に気づいた。きっと愉快な勘違いをしているのだ。
「…………え？婚約指輪？」
やっぱりそれか。
「うん」
「え？明良？は？何時の間に？てか、え？相手……？」
混乱してる。混乱してる。
このまま勘違いさせといても面白いけれど、下手に話が広がってしまったら困る。残念だけれど、訂正しておかなくては。
「……オレじゃなくて友達。婚約したけど、指輪まだだからって相談されて」
みるみるうちに将兄の表情に安堵が広がった。その様に溜息を吐き捨て、歩みを再開させる。パダパタと、将兄が早足で隣に並んだ。
「だよなぁ！明良まだ高校生だもんな！」
「言っとくけど、その友達二人とも高校生だからね。男の方が同学年で、女の子の方がいっこ下」
「それ、まだ無理だろ」
「だから婚約。じゃなきゃきっともう籍入れてる」
「へぇー」
恋人すっ飛ばして婚約したと連絡受けた時は、多少驚きはしたけれどそれ以上に納得の方が大きかった。もうほとんど家族みたいになってたし。
納得しつつも何だかなぁと思ってしまうのには理由がある。女の子の方が結構なわがまま娘なのだ。あいつ、すごく良い奴なのにアレが相手とか。まぁ、あの二人が他の人と付き合うの、想像できなくはあるけど。てか、事の経緯を聞いたら、お兄さんが可哀想なことになってたし。
「結構長い付き合いなのか？」
「小学校の時からだから……まぁそれなりに」
「小学校からか。ませてんなぁ」
「……ん？」
付き合いって、恋人としての方か。訂正するほどの事じゃないし、まぁいっか。
「じゃあ幼なじみみたいなもんか」
「そうなるね」
「へぇ」
良いなとでも続きそうな、羨ましげな声色。一瞬感じた視線。強く傘の柄を握りしめ、じっと前を見据えた。
将兄と奈月だって、幼なじみじゃないか。それを言ったところで、的外れな言葉が返ってくることがわかっている。考えただけでイラッとするのだから、わざわざ口に出したりしない。
「……明良は、さ」
「んー？」
「好みのタイプとか、あんのか？って何だよその表情っ！」
「いや、だって。いきなり何を言い出すのかと」
「いや、そーいや聞いたことないよなって思って」
そりゃ、言った憶えないし。
「で？どうなんだよ」
「えー？」
「なぁ、いいじゃん」
聞いたところでどうする気なのだろう。答えたとして、紹介してくれたりとかは到底なさそうなのだけれど。
「……好みはまぁともかく、密かに憧れてる先輩はいるね」
「……えっ？」
ショック受けるなら最初から聞くなよ。
「だ、誰だ？オレの知ってる奴？」
「将兄が誰を知ってて誰を知らないか把握してないし」
「そりゃそうだけど」
まぁ、確実に将兄も知ってる人だけど。
「……将兄は髪が短い方が好みなんだっけ？」
「あーまぁな」
「…………そういや奈月、前は髪長かったよね」
「だな。似合ってたのに切っちまってもったいなかったよな。まぁ、短いのも雰囲気変わって良かったけど」
「ダメだこいつ」
「何か言ったか？」
「何も」
何であんなわかりやすいアピールに気づけないんだろう。気づいていて、知らない振りしてる気配はないし、馬鹿としか思えない。
二人には、早くくっついてほしいのに。そうしたら、きっと――。
溜息を一つ吐く。雨音がひどく耳障りだ。
＜＞
[戻る]
[小説ﾅﾋﾞ|小説大賞]
無料HPエムペ！
携帯モード]
[
URL送信]
