遅れて登場するものです
「なー、このメアド誰んだかわかる？」
そう言って金髪さんが送信済みの画面を見せてくる。オレのケータイの。もう一度言う。オレのケータイの送信済みの画面。
何で勝手に他人のケータイからメールを送っているんだ。しかも登録してないアドレスに。つまりは知らない人に。
首を横にブンブンと振る。
「な、何やってんですかっ？」
「何だと思う？」
見せられた内容は以下の通り。
―――――――
sub：超重要！！！
これは誰のメアドでしょう(^w^)
そしてここはどこでせうかo(｀▽´)o
by ツカサ
P.S. こいつKにコクられたってよ。
―――――――
「本当に何やってるんですかっ！？」
誰のって、わかるわけないでしょうに。一応、ヒントらしきものはあるけれど。オレの個人情報が。オレのケータイから迷惑メールがっ。
取り返そうと手を伸ばしたけどあっさりと避けられる。
「っと、ダ〜メ！これはしばらく預かります」
「何でっ！？」
「ものじち。ものじち」
「ほら、それよりこっち。話はまだ終わってないよ」
赤メッシュ様がイスをぐるりと回し、視界が回転する。
「…っ」
「バカはともかくとしてさ、他は？」
「ほ…他？」
「他に声かけてきた奴いなかった？」
え〜っと…これはもしかしなくても万里先輩のことか？並木先輩の関係者みたいだし、万里先輩とも知り合いなのかな。
まぁ、万里先輩は有名だから、一方的に知っている人も多いけど。
「同じ学校にさ、バン…万里だっけ？がいるっしょ？それは知ってる？」
あ、やっぱりそうか。
「え〜と、はい」
「どんな印象持ってる？」
印象。万里先輩の。
「………………いい人」
「は？」
だって、先輩は無関係のオレを何度も助けてくれた。それも嫌な顔一つせずに。あんないい人はそうそういない。
「……いい人？バンが？」
「はい」
真面目に答えれば、赤メッシュ様はやがて吹き出し、そのまま腹を抱えて笑い出した。反対側からでも、金髪さんがカウンターバシバシ叩きながら大声で笑っている。
その手にはオレのケータイがあるのだけれど。大丈夫だろうか。壊れたりしないだろうか。
「おー、どーした？やけに楽しそうだな」
カウンターの中から、モップのお兄さんがひょっこり顔を出した。いや、もうモップ持ってないけど。
「だ、だって…リュウさんっ、こいつ、バンが…優しいって」
息も絶え絶えな金髪さんの言葉に、モップのお兄さん改めて白髪のお兄さんは眉をひそめてからあー…と納得したような声を出した。
「そりゃ仕方ねーんじゃん？そーなんだろ」
「でもっ、だって…マジウケるー」
何がそこまでツボに入ったのかまるで理解できないのですが。
「……西田歩君」
「……はい」
「バン、優しい？」
にこやかに訊ねられ、首を上下に振った。
「そっか。優しい人は好き？」
「…？はい」
「よかった、よかった」
満足そうに頷いているけど、一体なんなんだろう。普通誰だって意地悪な人より優しい人の方が好きに決まっている。
並木先輩みたいにマゾじゃあないんだ。
「ねぇ、バンのどこが優しい？」
「……どこと言うか…何度も助けてもらったので」
「へぇー、じゃあ、歩、バンの子分なんだ」
「え？」
何でそうなるんですか。
「だって、バンに助けてもらってんでしょ？」
「はい」
「ちゃんと何か返してる？」
「………え？」
赤メッシュ様の笑みが深くなる。
「世の中はギブアンドテイクだよ。助けてもらったんならその分返さなくちゃ」
先程までの軽薄な雰囲気は失せ、静かに落ち着いた声が脳に響く。
確かに、申し訳ないとは思ってるんだ。恩返しができなくて。
一緒にお昼ってなったけど、気にしないようにと言ってくれたに決まっている。何て優しいんだ万里先輩。
でも、できることなんてないし。
そんなことを考えていると、赤メッシュ様が頭の中を読んだように言葉を紡ぐ。
「できるできないじゃなくて、やるかやらないかだよ」
うっすらと、妖しげな笑み。
「貰った分は、返さなきゃ」
空気に呑まれて、呼吸がしづらい。唇が乾いて、喉の奥に言葉がつまる。頭が、回らない。目眩がしそうだ。
「歩はさ、このままでいいって思ってんの？」
ふるふると、力なく首を横に振る。
全てを見透かしたような視線が怖くて。まるで、心の中を丸裸にされているみたいで、無性に泣いてしまいたくなった。
「じゃあ何とかしないとね」
「でも…だって、何を…」
「バンの事、嫌い？」
「まさかっ」
「じゃあ、まずはそれを伝えてみよっか？」
そんなことをしてどうなるというのだろう。何になるというのだろう。
「好意的な感情はさ、伝えられるだけでも結構嬉しいもんだよ」
でも、オレはただの手間のかかる後輩で。迷惑ばかりかけていて。万里先輩にしてみたら、ただそこにいるだけのその他大勢の一人なのに。
そんな相手に、そんなことを言われても余計迷惑をかけるだけなのに。
「バンが何度も歩を助けてるってなら、少なくとも嫌われてはないっしょ？そういう相手なら、不快に思うことはないって」
本当にそうだろうか。
万里先輩はとても優しい。怖い人なんだとそう思っていたのに全然違った。だから、内心では快く思ってなくても笑ってくれてるんじゃないかって、そう考えると堪らなくなる。
「何でもいいから、まずは行動に移さないと。ね？」
でも。だって。
躊躇する言葉を吐き出そうとしたその時、大きな音をたててドアが開いた。
空気が動き、風向きが変わる。
息競って入ってきたのは見覚えのある長身の人で。その姿を目にした途端、忘れかけていた呼吸が戻った気がした。
その存在だけで、こんなにも安心できるなんて。
「………っ西田君。大丈夫？」
「万里……先輩…」
ああ。何で。どうしてここまで。
感極まって、うまく言葉が紡げない。ふらふらと引き寄せられるように、万里先輩に近づく。
「あいつらに何かされた？」
心配してくれてるのが、痛いほど伝わってくる。肩で息をするほどに急いで駆けつけてくれた。ただの、一後輩のためだけに。
どうして。どうしてここまで。何て優しい人なのだろう。
「万里先輩、オレ…」
「ん？」
「オレ、万里先輩好きです」
「っ」
頭がうまく回っていない。言葉が勝手に溢れてくる。
「だから、万里先輩の、子分にしてください」
背後で爆笑するのが聞こえてきた。
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