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泣き顔が好きだ。
自分の手で泣かせたい。
けど、傷つけたい訳じゃない。
唇に噛みつき、血を一舐めした。それだけ。後は首筋に触れていた手を後頭部に回し、抱き寄せた。片手は握りしめたまま。泣き止むまでずっと、その体勢でいた。
いくら、目の前で泣いてても、あんな光景を見せられて楽しめるほどお気楽にできてない。あの三年生、諦めた風ではなかった。また何かしでかすかもしれない。
宥めるようにかのと先輩の髪を撫でながら、気を落ち着かせていく。
嗚咽が収まるのを待ち、手を引いて保健室につれていく。目元を冷やしてる内に荷物をとりに行こうとしたら、かのと先輩は手を離すのを嫌がった。
すぐに戻るからと言い聞かせ、一度教室に向かう。泣きつかれたせいか、まだショックなせいか、かのと先輩は終始無言でされるがままだった。
少し休ませてからまた手を引いて部屋まで送る。一人になりたくなさそうだったけれど、構わず部屋に押し込めドアを閉める。
そしてそれきり。
オレはかのと先輩から距離をとった。
生徒会の仕事があるから一切の接触を絶ったわけではない。用があれば声をかけるし、話しかけられれば返事をする。けれどそれだけ。なるべく会話を早く切り上げ、視界に姿を映さないようにしていた。
言いたいこと、訊きたいことがあるだろう。突然の態度の変化に不安がっていることだろう。わかっていて、無視をした。自ら手を差しのべるつもりはなかった。
生徒会室の窓から、外を眺める。今日は休みで、誰も来る予定はないはず。最近様子がおかしいと詮索してくる同室者が煩わしく、けれど行くあてもなくここに来た。
ぼんやりと、何をするわけでもなく窓の外を眺める。
不意にドアの開く音がして、視線を向けるとかのと先輩が目を見開いていた。なぜここに。そう考えて、休みの日でも部活動が行われてる場合、誰かしらは常駐することになっているのだと思い出す。補佐であるオレには関係ないから失念していたが。
「………庚」
呆然と名を呟かれ、軽く会釈する。挨拶もそこそこに、出ていこうとした。駆け寄ってきたかのと先輩に腕を掴まれ、阻止される。
「庚っ」
「………何ですか？」
そっけないを通り越し、冷たい声で問いかける。かのと先輩がびくりと振るえた。それでも手は離れない。むしろ力が強まる。
腕を掴む手を、眺める。
「はっ…話が、あるんだけど…」
「オレはありません」
「……っ」
「離してください」
手が震えている。今、どんな表情をしているのだろう。
「な…んで……怒って、る？」
「怒ってませんよ？」
「じゃ…じゃあ、呆れた？幻滅した？あんな姿見て、愛想がつきた？それとも……っ」
言いつのる声を遮り、先輩の身体を近くの机の縁に押し付ける。涙を湛えた瞳が驚愕に見開かれる。先輩の足の間に、片足を押し込んだ。
「金本先輩」
「……なっ…ん」
「あの三年生に襲われて、怖かったんですよね？また、同じ目に遭いたいんですか？」
「な、にを…」
左手を背に回し、身体を密着させる。吐息が触れるほどの至近距離で瞳を覗き込む。右手で頬を包み込み、親指で、ゆっくりと唇を撫でる。
「……んっ」
「前に、言いましたよね？好きだって」
戸惑いに揺れる瞳を、じっと見つめる。
「オレも、あの三年生と同じなんですよ？」
「……そんな、こと」
「あるんです。あんな光景見せつけられたら、自制がきかなくなる。今だって、押し倒して、メチャクチャに犯してやりたいのにっ」
「………庚」
傷つけたい訳じゃ、ない。
けれど傷つけてしまいたい。
他人に傷つけられたままだなんて許せない。自分の手で、その傷を上書きするように、新たな傷を作ってしまいたかった。
だから距離をとった。
あんな不安定な状態で放置されて。理由もわからずいきなり避けられて。不安になると、傷つくとわかってやった。あいつにされたこと以上に、心を占めれば良いと。
傷つけてしまいたかった。
けど、傷つけたくなかった。
だから距離をとった。
あんな風に目の前で触れられて、自制できるわけがない。同じことをしてしまいそうで、けど、そんなことしてしまいたくなくて。
だから、
「だから、距離をとったの？オレを、傷つけないように…」
「………っ」
先輩の肩に、額を押し付ける。
わからない。傷つけたかったのか、傷つけたくなかったのか。自分でわからなくなっていた。多分、どっちも本心だから。
「………ら、いい。庚になら、いい」
「はっ……同情かよ」
どうせ、離れられるのが怖くて、それならいっそといったところだろう。それを、狙ってはいたけれど、今は、乗れるような気分じゃない。
動く気力なくいると、不意に頬に手が触れた。顔をあげさせられ、唇に、唇が触れる。
「………今、自分が何したかわかってんのか？」
「わかってるよ。バカに、しないでっ」
先輩が気を落ち着かせるように呼吸し、けれど涙は零れ落ちる。
「オレが…どんな、思いで、ふっ…い、いたか、知らないくせにぃ…」
次から次へと流れる涙を、ぼんやりと眺める。
「な、なつかれて、嬉しかったけど、他の、二年とも、仲、いいしっ……キ、キス、された気もするけどっ、普段と変わんないしっ、気のせい、だったのかなっとか、な、泣いてる人には、だ、誰にでも、するのかな…とかっ。気…づいたら、目で、追うようになって……し、しかも、あんな、どうしようもない時に、それも、思い浮かべた、瞬間に、こ、来られたりしたら、もうっ……ひっく……」
「………かのと先輩」
「さ、触られたとこ、全部、庚に、上書き、して、ほしいとかっ、な、のに…くっ…いきなり、避け、られるしっ」
「………先輩」
背に、両手を回し、力の限り抱き締める。
「お、犯したいとか、言われて…う、うれしっ…嬉しく、思っちゃったのにっ、ど、うじょうな、わけ……」
「いいんですか？そんなこと言って。調子に乗りますよ」
「い、いい今更、じゃんかぁ」
「ははっ」
「さ、っきまで、へこたれてたくせっにっ」
現金なのはわかってる。でも、うだうだしてる内に予想以上の成果を得られて、しかも、今流れてる涙はオレを思ってなのだ。
テンションが上がらないわけがない。
先輩の頬を両手で包み、涙を舐めとる。瞼に唇で触れて、それから唇を重ねた。何度も何度も啄み、わざと音をたてる。
「……ん…ふっ」
重ねる内に座らせて、その前に膝をつく。見下ろすような体勢で、何度も繰り返す。
「……こ、う…もっと」
「先輩……かのと…」
深く深く重ねる。先輩の手が、腕をしっかりとつかんでいる。嬉しいと、言われたのだ。ならばその言葉に応えて、このままここで……
ガチャリ。
突如響いた音に、視線を向ける。ドアを開けた体勢のまま、硬直した会長がいた。
「……………」
「……………」
「……………」
徐々に、会長の顔が赤くなっていく。その様を、場違いなまでに冷静に眺めていた。
「っ！？…わっ、悪いっ！」
「しずちゃんっ！？」
あぁ、タイミングが悪い。
飛び出していった会長を、かのと先輩が慌てて追いかける。その後ろ姿を見送ってから、ゆっくりと立ち上がる。ため息が零れた。
まぁ、言質はとったしいいか。
のんびりと後を追って廊下に出る。会長の手を両手で握りしめたかのと先輩が、必死に首を横に振りながら言い訳をしている。その勢いに、会長は押されぎみだ。
「……会長。今日、何か仕事ありますか？」
「へ？……い、いや、急ぎのはないが…」
「暇なんで、何かあるならやりますよ」
「そ…うか？なら頼む。……あ、そうだ。ほら」
ハンカチを取り出した会長が、それをかのと先輩の目元に当てる。
「ちゃんと冷やしとけよ」
「う…うんっ」
そそくさと生徒会室に入っていくのは、友人のキスシーンなぞを目撃してしまった気まずさのせいだろう。
取り残されたかのと先輩に視線を向ける。唇に指先で触れ、ぼんやりと立っていた。先程の感触を思い出しているのだろう。
知らず、笑みを深める。
「かのと先輩」
「へっ？……な、何？」
深めた笑みのまま、自分の唇を軽く指で叩く。
続きは後で。
そう、ささやくような声で伝えれば、かのと先輩の顔は真っ赤になった。
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